Князь из картины. Том 2 (СИ)

— Входите, — быстро сказал Артём.
Я вступил в овал и оказался перед длинной улицей с кучей особняков.
— Это квартал, в котором живёт клан Кеми, — пояснил Артём.
— А тут разве не должно быть защиты от телепортаций? — удивился Илья.
— Она есть, — Артём пожал плечами. — Но я оставил тут якорь. И мы у самого края квартала. Кстати, нас уже заметили.
Артём указал в сторону десятка бойцов, которые выбегали из двух домов.
  
— Тут сорок человек, среди них пятеро магов. И точно есть Мастер, — быстро произнёс лазутчик.
— Хе-хе, неплохо, — я вытащил жезл.
Они атаковали мой дом.
Пришло время ответить тем же.
* * *
Екатеринбург.
Редкие лучи солнца пробивались сквозь дыры в заброшенном мосту, освещая ржавые трубы и тонкие струи пара, клубившиеся у самой земли.
Воздух был серым и вязким, как похмелье после дешёвого пойла.
Мороз трещал, будто проклинал каждого, кто остался на улице.
Под мостом обитали девятеро.
Обёрнутые в тряпки, старые куртки, чьи-то забытые пальто. Кто-то сидел прямо на трубе, подложив под себя картон. Кто-то грел руки у костра в железной бочке, подкидывая туда обрывки объявлений и куски разломанного табурета.
Они молчали.
Город был тих.
Даже ветер тут замирал…
И тогда появился он.
Пар поднимался от земли, обвивая его, как будто проверяя — свой или чужой.
Он не торопился.
Одетый в чёрный плащ до пят, в шапке с отворотом и в тёмных очках.
Он держал пакеты.
Они шуршали под холодным ветром.
Манили.
Постояв секунд десять, Сергей подошёл, не говоря ни слова, и опустил пакеты на землю.
Треск целлофана прозвучал громче, чем взрыв.
Кто-то вскинулся.
Кто-то уже потянулся.
Один культурно констатировал:
— Это жратва! Хавчик ёптить!
Сергей присел у бочки и принялся греть руки, спокойно наблюдая, как девятеро бомжей раздербанили пакеты с продуктами.
— Ты кто такой? — спросил лохматый седой мужик, жадно кусая батон хлеба.
— Неважно, кто я, — изрёк Сергей. — Важно, что я принёс вам аванс.
— За что? — буркнул кто-то, распечатывая пачку колбасы.
— За то, что вы теперь мои глаза и уши, — Сергей прикрыл веки.
Бомжи странно покосились на чудака и продолжили трапезу. Один из них принялся кромсать батон и раскидывать крошки по земле.
— Дед, а можешь подробнее рассказать? — к Сергею подошёл мужчина лет тридцати. Он с довольным видом уминал пирожок и запивал его соком через трубочку.
— Мне нужны люди, — Сергей так и не открыл глаза.
Раздался шум крыльев, в воздухе появились тени.
Голуби.
Сначала один. Потом ещё. Потом десяток. Они набросились на крошки и принялись жадно их поедать.
— Ловим тварей! — заорал один из бомжей.
Восемь бездомных бросились на птиц. Началась свалка.
Кто-то кричал, птицы яростно курлыкали.
— Володя мля голубей лови! — рявкнул самый старший из бомжей. — Хватит крошки собирать, идиота кусок!
— У-у-у — промычал кто-то.
— Нам тяжко живётся, — вздохнул единственный бомж, не участвовавший в баталии. — Ещё и бандиты гонят отовсюду. Они крышуют попрошаек. К ним можно попасть только инвалидами, ироды ёптить их.
Мужик сплюнул. Чуть подумал, и добавил:
— Но если что, я готов на тебя поработать. За нормальную еду.
— Поймал! — закричал один из бомжей, схватив голубя.
Но на него тут же накинулись две птицы и вырвали своего сородича.
— Не-е-е-ет! — заорал бомж, запрокинув голову.
В следующую секунду он закашлялся — ему в рот что-то капнуло.
Бомжи заржали.
Лишь Сергей не улыбался.
Он смотрел, как снег тает от пара. Как старый носок догорает в бочке. Как толпа бомжей проиграла битву против голубей.
Постепенно к нему приходило осознание — задание юного господина оказалось ещё сложнее, чем он думал.
  
Глава 4
 
— Прикрой нас, — попросил я Артёма и махнул жезлом, выпуская из него струйку своей крови.
— Ладно, — проворчал лазутчик, готовясь к бою.
Прошло секунды три, и на земле появился ритуальный круг.
Быстренько нарисовал руны и прочитал заклинание.
Из ритуального круга повалил бледно-голубой дымок. Ослабленная версия Проклятого Дурмана.
Без помощи искусственного источника я максимум смогу провести ритуал ранга подмастерья. Но и его достаточно, чтобы навредить немагам.
— Держите, сделайте по глотку, — я передал Илье фляжку с противоядием.
Дым стремительно распространялся по улице. Раздались крики, в нас начали стрелять.
Артём тут же вскинул свой жезл и создал искажающий барьер, который принял на себя все пули.
Илья тоже вступил в бой. Он выпустил кровавые иглы, которые скосили первую четвёрку вражеских бойцов.
Безопасник надел свои кастеты-концентраторы и начал физическую трансформацию. У него забугрились мышцы, кожа покрылась тонкой защитной щетиной.
Заревев, безопасник резко побежал к забору и легко перепрыгнул его, скрывшись во дворе одного из домов.
Ладно, пусть развлекается.
Проклятый Дурман продолжал расходиться, впереди показались новые бойцы. Но они были заторможены и постоянно мотали головами.
— Идут маги, — предупредил Артём.
А вот и главная проблема. На четверых подмастерьев Проклятый Дурман ещё подействует, они ослабнут и будут вялыми. А вот Мастер почти ничего не ощутит.
Но и на него найдётся управа.
Я захватил из тайника несколько одноразовых боевых артефактов. Один я уже потратил, чтобы убить пиявку-переростка. Осталось ещё восемь штук.
Каждый из этих артефактов, если его применить умело, способен прикончить Мастера.
О, а вот и он.
Вдали показался злой темнокожий мужик. Он махнул жезлом, и дорога перед ним треснула, выплюнув в нас несколько каменных ядер.
Значит, Стихийник.
Ядра врезались в щит Артёма и рухнули на землю.
— Мастер, мля, — прошипел лазутчик. — Даже не надейся, что я с ним справлюсь!
— Просто сдерживай, — бросил я.
Послал кровавый луч в одного из подмастерьев. Тот как раз защитился от удара Ильи и не ожидал новой атаки.
Алый луч пробил мана-доспех и поранил руку мага. Тот начал громко ругаться.
Ещё один подмастерье оказался огневиком, и сейчас он пытался спалить Проклятый Туман. Причём получалось у него неплохо.
Оставшиеся двое магов пока не показывались.
В одном из дворов слышалась стрельба и ругань — безопасник разошёлся на полную.
Мастер вновь атаковал — на этот раз он создал из асфальта длинные копья и отправил их в нас.
При этом маг продолжал приближаться, не обращая внимания на трупы бойцов.
Я послал ещё один кровавый луч и наконец добил подранка.
Мастер что-то зло крикнул и побежал. От каждого его шага грохотала земля, а тело покрывалось каменным доспехом.
— Сможешь остановить его? — спросил я Артёма. — Мне нужна секунда.
— Попытаюсь, — процедил тот.
Лазутчик указал на Мастера жезлом и быстро зачитал заклинание. От кончика жезла разошлись видимые вибрации. Они врезались в Мастера, который уже был в десяти метрах от нас, и заставили его сильно замедлиться.
Тут уже начал действовать я. Заранее запитав небольшой металлический шарик, я просто выбросил его в сторону Мастера.
Сверкнул стальной полумесяц. Маг в последний момент успел дёрнуться, но это не помогло — серп прошёл сквозь его тело, по диагонали.
На землю с хлюпаньем свалился располовиненный труп.
Это стало последней каплей для вражеских бойцов, они с криками бросились прочь.
— Веди, — я посмотрел на изумлённого Артёма, который не сводил глаз с трупа Мастера.
— Что это мля было? — лазутчик перевёл взгляд на меня.
— Артефакт, — я пожал плечами. — Давай ускоримся, нам ещё на завод наведаться надо, помнишь?
  
— Помню, — буркнул Артём. Он махнул жезлом и от него разошлась едва видимая волна.