Князь из картины. Том 2 (СИ)

Я распахнул дверь и шагнул внутрь.
Помещение встретило нас тусклым светом свечей и ароматом воска.
Пока Вознесенские готовили засаду, я не терял времени зря и подготовил комнату к предстоящему ритуалу.
Пламя свечей отбрасывало странные тени на потолок. Стены украшали рунические символы и изогнутые линии магических кругов. На полу были разбросаны чёрные черепа, кости, и даже один целый скелет — он полулежал, как будто отдыхал.
  
На центральной площадке был нарисован огромный ритуальный круг. Внутри него — два круга поменьше, частично сливающиеся друг с другом.
— Графиня, — я слегка поклонился. — Ложитесь на спину. Вот сюда, прямо в центр левого круга.
Графиня помедлила лишь несколько секунд, и направилась к ритуальному кругу. Она аккуратно вошла в него и легла на спину.
— Руки в стороны, — велел я. — Пальцами касайтесь вот сюда и сюда. А ноги чуть раздвиньте, чтобы пятки оказались на границе круга.
Графиня выполнила мои указания.
— Хорошо, теперь жертва, — я бросил взгляд на кокон, в котором покоился наш дорогой гость. — Распакуйте его, пожалуйста.
Граф молча взмахнул жезлом. Ленты разрезались с лёгким шелестом.
Перед нами предстал бледный, но живой Эрик Беккер.
Я перетащил его тело во второй ритуальный круг и аккуратно уложил.
— А теперь… — я выпрямился и повернулся к Графу. — Нам нужно выполнить условие предка для активации ритуала. Встаньте вот сюда. Но сперва снимите верхнюю одежду.
Я указал Графу на алый круг. В нём не было никаких ритуальных фигур — лишь окружность.
Вознесенский нахмурился, но всё же снял пиджак и рубашку. Убрав вещи в пространственный кошель, он встал куда я указал и поднял голову. На потолке, прямо над собой, он увидел ритуальный круг.
— Я предупреждал, что это будет странно, — напомнил ему. — Вам нужно громко кричать в потолок. Чем громче будете кричать, тем легче и быстрее ваша жена избавится от проклятия.
— Кричать? — Граф уставился на меня.
— Да, — я серьёзно кивнул. — Увы, это необходимо.
Граф прокашлялся и зачем-то пощупал горло. Затем глубоко вдохнул, запрокинул голову и заорал:
— РА-А-А-А-А!
— Да, правильно! — я похлопал. — Так держать!
— РА-А-А-А-А! — снова заорал Граф.
— Да, да! Кричите громче, яростнее! Ваши крики помогут Графине! — подначивал я.
— РА-А-А-А-А-А-А-А-А!
— Бейте себя по груди, как горилла!
Граф захлопал кулаками по груди, но тут же осёкся и зло посмотрел на меня.
Он продолжил орать, сжимая кулаки.
Бить себя в грудь, как горилла, он больше не захотел.
Пока Граф орал, я незаметно зачитал короткое заклинание. Ритуальный круг над Вознесенским начал наливаться светом, из него повалил снежок. Под светом круга он переливался разными цветами.
— Пошла родимая! — закричал я. — Так держать, Граф!
Воодушевлённый Вознесенский снова заорал — на этот раз особенно громко.
Снежок мягко падал на него, собираясь шапкой на голове.
Красивая картина, надо признать.
И до ужаса смешная.
Я подошёл к кругу, в котором лежала Графиня. Судя по её глазам, она немного ошеломлена происходящим.
Сдерживая смех, я зачитал заклинание.
Ритуал Передачи Проклятия начался.
Из тела Графини вырвались прозрачные жгуты и набросились на проклинателя. Девушка закричала от боли — а следом завопил очнувшийся Магистр.
Граф заорал ещё громче, услышав крики жены. В нём словно второе дыхание открылось.
Молодец парень, так держать.
Лицо Графини поплыло, из старческой превратилось в молодое, а затем сморщилось и вновь расплылось. От кожи начали отделяться плотные белёсые жгуты.
Несколько секунд я наблюдал за ритуалом и понял, что сейчас не стоит рисковать и пробовать создать Проклятую Жемчужину.
Тут несколько иной случай.
Спустя несколько минут всё прекратилось. Один Граф продолжал орать, как псих.
— Остановитесь! — крикнул я. — Всё кончено!
Граф заткнулся и повернулся к нам. Он тяжело дышал.
— Как кончено⁈ — спросил он сорванным голосом.
А затем застыл, увидев, как Графиня медленно садится. Девушка трогала своё весьма симпатичное лицо и не могла поверить.
— Надя! — Граф бросился к жене и подхватил её, крепко прижимая себя.
— Отпусти! — испугалась девушка. — Я вся мокрая!
— Да плевать!
Они немного пообнимались, и я проводил их из комнаты. А сам вернулся и сел рядом с телом Магистра.
На его лице извивалось существо, похожее на осьминога.
— Ну привет, Проклятый Паразит, — усмехнулся я.
  
Глава 12
 
— Это что такое? — раздался у меня в голове голос Тени.
Я поднял взгляд и посмотрел на картину с апельсинами. Повесил её, чтобы Тень мог связываться со мной.
— Проклятый Паразит, — пояснил я. — Редкая штука. Из такой можно сделать очень полезный артефакт, хоть он и будет проклят.
— Я чувствую что-то от этой штуки, — задумчиво сказал Тень.
— Что именно? — заинтересовался я.
— Пока не знаю…
— Подумай, это может быть полезно, — я поднялся и направился на выход. — Посторожи Паразита, схожу за контейнером. Кстати, ты показывался Графу?
— Ага. Мелькнул пару раз, он заметил.
— Хорошо.
Пусть Граф думает, что наш замок очень странный и непонятный. Расскажет кому-нибудь об этом — нам только на пользу пойдёт.
Странное зачастую пугает.
Я сходил до тайника и там взял один контейнер, в котором ингредиенты уже испортились. Иногда и такие отходы могут быть полезны, поэтому я ничего не выкидывал.
Переложил испорченное в другой контейнер, и вышел.
Каждый контейнер в тайнике — редчайший артефакт хранения. Такие не найти в магазинах.
— Ну что? — спросил у Тени. — Понял, что чувствуешь?
— Не-а. Но эта штука может быть полезна, я думаю.
Хм. А вдруг Проклятый Паразит способен улучшить Тень? Надо будет почитать свои книги, может найду что-то полезное.
Пока я понятия не имею, как соединить эти две сущности.
Но результат может выйти любопытным.
Кстати, можно ещё показать Проклятого Паразита Присной. Хотя у них природа разная — Присная принадлежит к смерти, а Паразит — к метаморфизму. Но вдруг что-то получится.
Тень ушёл, а я позвонил Амине.
— Да, Бобэр? — ответила она.
Значит, Граф и Графиня сейчас с ней.
— Передай Вознесенским, что кто-то сильно ненавидит их, — сказал я. — Графине подсадили Проклятого Паразита. Такого почти невозможно убрать. Самый действенный способ — это перекинуть его на другого человека, как я это сделал.
— Хорошо, передам, — голос Амина стал серьёзнее.
— Если можешь, пошли Илью с одним сердцем Кровавого Нетопыря ко мне.
— Сейчас напишу ему.
Отлично. Значит, Вознесенские уже расплатились.
Закончив разговор, я подошёл к Проклинателю и сел у его головы.
— Помотала тебя жизнь, да? — хмыкнул я.
Магистр после ритуала выглядел крайне плохо. Как обтянутый кожей скелет с морщинистой мешаниной вместо лица. Но главное — он ещё жив. Зеркальное Проклятие хоть и неприятная штука, но не особо смертоносная.
Да и Магистр сам по себе орешек крепкий, смог выдержать.
Использовать для ритуалов я его больше не смогу — он уже отработанный материал. Его источник разрушен, он умрёт в течение нескольких часов.
Но Присне он будет полезен. Она сожрёт его и станет ещё сильнее.
В дверь постучались.
— Входи, — разрешил я.
Показался Илья. В руках он держал металлический контейнер и выглядел взволнованным.
— Отнеси нашего гостя Присной, — я указал на Магистра. — Пусть она побудет хозяюшкой, покажет наше гостеприимство.
— Вряд ли ему это понравится, — усмехнулся Илья.
— Сам виноват, мы его не звали в гости.
— И то правда.
Илья положил контейнер с сердцем Кровавого Нетопыря на стол, скастовал на Проклинателя кровавые путы и утащил его.
  
Пока Ильи не было, я готовился к ритуалу Увеличения Источника. Первым делом сходил до хранилища и взял несколько банок с кровью монстров.