Академия Кроувилл. Искушение для ректора (СИ)

Я открыла ее и увидела интеллигентного пожилого мужчину в очках и темном пальто. 
- Мне нужна госпожа Беннет, у меня для нее письмо, - проговорил он, щурясь на свету. 
Я впустила его внутрь: 
- Госпожа Беннет – это я. Что за письмо? 
Он передал мне запечатанный конверт и степенно произнес: 
- Мне велено дождаться ответа на него. 
Я, все еще не понимая, что происходит, и кто мне может писать письма в академию, отошла в коридор и спешно разорвала конверт. 
Внутри оказался сложенный вдвое листок, на котором размашистым почерком было написано: «Лили, твое присутствие необходимо в прокуратуре. Человек, передавший это письмо, отвезет тебя в город. Объясню все при встрече. Дело очень серьезное. Пожалуйста, поторопись. Гарбиэль Райс». 
- Вы едете, госпожа Беннет? – спросил мужчина из вестибюля. – У меня есть и другие дела. 
- Одну минуту, я сейчас! – воскликнула я и бросилась в свою комнату. 
Что могло понадобиться от меня в прокуратуре? Свидетельские показания по поведению Герберта? Или об Ариадне? И почему ректор пишет мне записки? 
Надевая плащ и повязывая шарф, я досадливо поморщилась: у меня же нет хрустальной пластины для магической связи! 
Сбегая вниз, я крикнула ожидающему меня мужчине: 
- Я готова, едем! 
Из столовой выглянула Кларисса: 
- Лили, ты куда? Что происходит? 
Я успела сунуть ей в руки письмо и торопливо проговорила: 
- Не волнуйтесь, меня в город вызывает ректор. 
Кларисса машинально взяла листок бумаги и с недоумением посмотрела на меня, но я уже выскочила на улицу. 
До города мы доехали быстро, всю дорогу я словно сидела на иголках, кусая губы от нетерпения. 
Наконец мы прибыли, и мужчина высадил меня в уютном скверике, сказав: 
- Мне велено передать, чтобы вы ожидали здесь, к вам подойдут. 
Я присела на скамейку и принялась глядеть по сторонам, ожидая ректора. Видимо, он запаздывает. 
- Добрый день, госпожа Лили, - пропел за моей спиной нежный голос Ариадны. 
В это же мгновение на мое лицо опустилась тряпка, пропитанная чем-то дурно пахнущим, и я потеряла сознание. 
  
Глава 54
 
Головная боль пробивалась даже через забытье. Все было как в тумане, я едва чувствовала, что меня куда-то несут. Слышала гул мотора экипажа, видимо, увозили. 
Сознание возвращалось медленно, какими-то кусками: сначала звуки, потом ощущения, а затем и запахи. С трудом открыв глаза, я едва могла различать силуэты объектов вокруг меня. 
Кое-как зрение сфокусировалось, и я поняла, что лежу на каких-то нарах в большом, грязном и холодном помещении. На моих запястьях были кандалы, цепь от которых была пропущена через кольцо, вмурованное в стену над моей головой. 
Я попыталась приподняться, но жгучая боль взорвалась в голове, заставив меня застонать и упасть обратно. 
- Очнулась что ли? – послышался грубый мужской голос. 
Я повернулась на звук и увидела, что ко мне подошел мужчина. Он был высокий, толстый, в неопрятной одежде. Маленькие глазки жадно бегали, разглядывая меня. 
- Кто вы такой? Где я? – жалобно прошептала я и закашлялась. 
Во рту было сухо до боли. 
- Водички хочешь? – мужчина протянул мне не очень чистую бутылку с водой. Жажда была так сильна, что я не стала отказываться. 
Напившись, я повторила свои вопросы. 
- Не велено говорить с тобой, - буркнул мужчина, - скоро хозяйка придет, вот с ней и разговаривай. 
Он ушел, оставив меня одну. 
Я огляделась: помещение походило на фабричный цех, кое-где стояли заброшенные станки, на полу валялись клубы пыли и мусора. Окна были большими, арочными, с грязным и мутным стеклом, сквозь можно разглядеть кирпичную стену соседнего здания. 
Кажется, я на какой-то заброшенной фабрике. 
Голова все еще болела, а я старалась не поддаваться страху, иначе ничем не смогу себе помочь. Последнее, что я помнила, был голос Ариадны. 
Значит, ее отпустили или она сбежала. А теперь похитила меня – что бы что? Убить меня? Шантажировать ректора? Требовать выкуп? 
Колючий холод вползал в тело, заставив съежиться. Надо дышать, медленно и равномерно, иначе паника станет неуправляемой. 
  
Артефакт! Как я могла о нем позабыть? 
Стараясь действовать незаметно, я осторожно прикоснулась к вороту плаща, делая вид, что поправляю его. Мой надсмотрщик чем-то гремел за стеной, поэтому я быстро схватила цепочку, вытащила ее из-под платья и прикоснулась к кристаллам дрожащими пальцами. 
«Помоги мне, - мысленно звала я, глотая слезы. – Забери меня отсюда, пожалуйста!» 
Артефакт нагрелся и почти завибрировал у меня в руке, посылая по коже волны тепла. 
Грохот чего-то падающего раздался совсем рядом, и я испуганно спрятала кулон обратно под платье. 
Мужчина притащил какой-то стол, несколько стульев и уселся, не сводя с меня глаз. 
- Зачем вы меня похитили? – рискнула спросить я, не слишком-то надеясь на подробный ответ. 
- Молчать! – крикнул он. – Хозяйка пришла! 
И правда, послышался звук приближающихся шагов, эхом раскатываясь по пустым помещениям. 
Вошла Ариадна в сопровождении еще пары мужчин. Выглядела она сногсшибательно: свежая, румяная – красивая, как богиня. А вот глаза ее пугали. Взгляд безумно блуждал, ни на чем не останавливаясь, улыбка, а точнее, оскал, словно приклеенный. В руках она теребила сумочку, в которой что-то противно позвякивало, не обещая мне ничего хорошего. 
- Здравствуй, Лили, - обратилась она ко мне. – Как мило с твоей стороны наконец-то очнуться. 
Я подобрала под себя колени и постаралась сесть на своем странном ложе. 
- Ариадна, что вы делаете? – отчаянно проговорила я. – Зачем вы это устроили? Отпустите меня! 
- Начинается, - недовольно протянула она, снимая с себя ярко-красный плащ и бросая на стул. 
- Как я могу тебя отпустить, когда уже пообещала отдать этим господам? – она указала на двоих, пришедших с ней. – А свои обещания надо выполнять. 
Мужчины уже уселись за стол и откровенно меня разглядывали. Один был худощавый, в полосатом пальто, с тонкими усиками и в очках в золотистой оправе. А другой – большой, мускулистый, с длинными сальными волосами, тонкими губами, которые он постоянно облизывал, глядя на меня. 
- Что ты хочешь, Ариадна? – проговорила я, стараясь не дать своему голосу задрожать и выдать мой страх. 
- Я хочу, чтобы ты исчезла, дорогуша, - она достала пудреницу из сумочки и прошлось пуховкой по своему лицу. – Этим господам Ворон доставил немало хлопот. Но мы договорились, что я отдам им его невесту, а они больше не будут иметь к нему претензий. Понятно тебе? 
Она подошла ко мне и, больно вцепившись пальцами в мой подбородок, задрала мою голову. 
- Вижу, что понятно, - промурлыкала она, надавливая ногтями. –Ты исчезнешь, а я займу твое место. Все просто. 
- Что он вам сделал? – отчаянно проговорила я. 
- Что он сделал? – осклабился тощий. – Сейчас расскажу. 
  
Глава 55
 
- Твой ненаглядный женишок убил моего брата, - сплюнул он на пол. – Лишил меня родного человека. А я за это заберу у него тебя. Поработаешь в борделе, а когда придешь в негодность, то отправлю тебя Ворону. В разных посылках. И тогда будем с ним квиты! 
С этими словами он оглушительно захохотал. Его приятель тоже ухмыльнулся, а меня прошибла ледяная дрожь. 
Кулон на груди снова едва ощутимо завибрировал, даря надежду, что ректор меня услышал. Только как он найдет меня? 
- Ариадна! – воскликнула я отчаянно. – Ты не можешь так поступить со мной! Отпусти меня, и я исчезну, не вернусь больше в академию! 
Она задумчиво посмотрела на меня: 
- Ты врешь, Лили. Да и пока ты жива, Габриэль не сможет стать моим по-настоящему. 
- С чего ты это взяла? 
Она рассмеялась так звонко и заразительно, как смеются маленькие дети.