Академия Кроувилл. Искушение для ректора (СИ)

Через несколько минут он оторвался от меня и, улыбаясь, произнес: 
- Вот теперь утро действительно доброе. Садись за стол. 
Пока я пила кофе и ела бутерброды, ректор с кем-то связывался по хрустальной пластине и отрывисто отдавал распоряжения. 
- Крошка Лили, нам надо поторопиться, - огорченно сообщил он, вернувшись на кухню. – Эйден уже в академии, а Ариадна сводит его с ума. Надо успеть вернуться, пока он ее не прибил. Я не хочу потом прятать бездыханное тело в лесу и оправдываться перед королем. 
Я кивнула, вымыла чашку и мгновенно собралась. Уже сидя в экипаже, я решилась задать вопрос: 
- Когда вы говорили, что не будете больше сдерживаться, вы имели в виду, что … 
Он перебил меня, не отрывая взгляда от дороги: 
- Ты раньше смотрела на меня таким затравленным взглядом, что дотронься я до тебя – ты бы в крике зашлась. И я держал дистанцию. Больше не стану. Вот что я имел в виду. 
Ректор замолчал, свернув на дорогу, ведущую из города. Я тоже не проронила ни слова, погрузившись в раздумья. 
В одном я была уверена точно: во мне что-то изменилось по отношению к ректору. Но как и когда – я не понимала. 
Почти у самой академии я прервала молчание и спросила: 
- Я могу вас кое о чем попросить? 
- Проси, - кратко ответил ректор. 
Я поежилась и проговорила: 
- Я бы не хотела, чтобы в академии знали о том, что вы и я… 
- Что ты и я – что именно? – переспросил он. - В отношениях? Поженимся? 
- Да, об этом, - я кивнула. – Не хочу шепотков за спиной и неловких ситуаций. 
- Я уверен, что большинство в курсе, - сказал ректор и остановил экипаж у крыльца академии. – Целовать тебя на виду у всех не стану, так и быть. 
На душе стало легче, хотя бы не придется краснеть перед Клариссой. Подумает еще, что я решила через отношения с ректором карьеру себе сделать. 
Я вышла на улицу и с удовольствием размяла ноги. Хлопнула входная дверь и нам навстречу вылетела взбешенная Ариадна в одном легком платье. Остановившись напротив, она ткнула в меня пальцем: 
- Где это вы пропадали вдвоем? Вы что, вместе ночь провели? 
  
Глава 49
 
Мгновенно между нами встал ректор, заслоняя меня своей широкой спиной. 
- Ариадна! – свирепо прорычал он. – Ты забываешься! 
Она мгновенно поникла, лишь глаза ее горели неприкрытой яростью. 
- Я всего лишь беспокоилась, - сказала она настолько фальшиво, что никому бы и в голову не пришло поверить ей. 
Ректор схватил ее за подбородок, задрав ей голову, и прошипел: 
- Смотри на меня! 
Ариадна пыталась увернуться и отбиться, но я по себе знала, что из хватки ректора просто так не выбраться. Через секунду ее глаза широко раскрылись, злобная гримаса пропала, и она стала похожа на хрупкую фарфоровую куклу. 
Ректор разжал пальцы, и Ариадна недоуменно заморгала и огляделась: 
- Габриэль? Ты вернулся? 
- Вернулся, - мрачно ответил он, - иди к себе и займись своей работой. 
Она послушно развернулась и скрылась за дверью. 
Только сейчас я поняла, что у меня дрожат ноги. Слишком внезапно все произошло. 
Ректор обернулся на меня: лицо его было перекошено от гнева, и я непроизвольно отшатнулась. 
Увидев, какой эффект на меня произвел, он спокойно произнес: 
- Тебе не нужно меня бояться, Лили. Пойдем внутрь, на улице холодно. 
Я добралась до своей комнаты и с облегчением выдохнула. Наконец-то я в своем маленьком убежище! 
Стянув с себя плащ, я подошла к сухому кусту в горшке и погладила пальцем его веточки. Кожу словно закололо крохотными иголочками, но больше ничего не произошло. 
Как бы я хотела тоже иметь дар, которым могу управлять! Пока же мне приходится довольствоваться тем, что я хотя бы чувствую его присутствие. 
Мое внимание привлекли всполохи огня на занавесках. Я подошла к окну, раздвинула шторы и не поверила глазам. 
На стадионе было всего два человека и один из них горел, словно факел. При этом он стоял спокойно, даже жестикулировал, говоря что-то второму, словно огонь не причинял ему никаких неудобств. 
  
Видимо это и есть Эйден Ллойд, магистр огненной магии, обладатель редчайшего дара. 
Стюарт, уверена, что это именно он, был совсем юный, долговязый и нескладный. Он старательно повторял за своим учителем пассы руками, но особого эффекта не добивался – пару раз ладони задымились и все. 
Странно, что Ариадны там не было: это же предмет ее работы в академии. Но, должно быть, она решила начать с теории. 
Ловко же ее ректор утихомирил. Хватит ли его внушения надолго? Я вспомнила, как Ариадна летела на меня, выставив вперед палец с острым ноготком, и поморщилась. 
Что-то было в ней сегодня не так, только я не могла понять, что именно. Слишком быстро она успокоилась. 
Ректор говорил, что он забирает эмоции, а не стирает память. А Ариадна повела себя так, будто только что нас увидела. Странно все это. 
Выдохнув, я решила наведаться к Клариссе, а потом в библиотеку. 
На кухне жизнь кипела: повара суетились у плит, на которых стояли огромные кастрюли, духовки пылали жаром, а Кларисса сидела в углу с бумагами и что-то записывала в большую тетрадь. 
Она обрадовалась моему приходу, налила мне кофе, добавив к нему румяную булочку, и усадила в пустой столовой, пристроившись рядом. 
- Ты была с ректором, да? – ласково спросила она. 
Мне стало неловко от ее вопроса, но отпираться я не стала, какой смысл? 
Я рассказала ей все, начиная с того, как подслушала разговор мачехи и отца, и заканчивая вчерашним днем. Разумеется, я не стала упоминать о поцелуях! 
Она слушала меня внимательно, глядя с сочувствием. 
- Ничего себе, - пробормотала Кларисса, когда я закончила и вцепилась зубами в булочку. – Ну и приключения. 
- Да уж, - уныло согласилась я. Но на душе стало легче, что я хоть кому-то высказалась. 
- Господин ректор – хороший человек, - мягко сказала она. – Он не обидит тебя. Когда я была в твоем возрасте, только так и выходили замуж – по договору, который заключали родители. Редко кому удавалось жениться по любви. Думаю, что у вас все будет хорошо. 
Я тяжело вздохнула, поблагодарила Клариссу за ее доброту и направилась в библиотеку. 
В коридоре, у самого входа в столовую, стояла Ариадна. Она медленно растянула губы в какой-то слишком широкой неестественной улыбке. Волосы ее были распущены, лишь одна прядь была заколота над ухом шпилькой с небольшим черным камнем в виде слезы. Ворот строгой блузки не застегнут до конца, открывая длинную тонкую шею, на которой суматошно билась жилка. В ушах поблескивали серьги, которых я раньше на ней не видела. 
- Госпожа Лили, - воркующим голосом проговорила она, жадно оглядывая меня с ног до головы. – Какую интересную историю я услышала только что. Значит, Габриэль выбрал вас? 
  
Глава 50
 
- Это не ваше дело! – резче, чем хотела, ответила я, обошла Ариадну и направилась дальше. 
Но она не собиралась сдаваться: догнала меня и вновь преградила дорогу. Мы стояли почти напротив лестницы наверх, в коридоре никого не было, а значит, справляться с ней придется самой. 
- В чем ваш секрет, госпожа Лили? – процедила она, изучающе глядя на меня. – Что у вас такого, чего нет у меня? 
- Понятия не имею! - выпалила я. - Уйдите с дороги, мне нужно работать! 
- Работать? – она приподняла бровь и издевательски захохотала. – А разве вы трудитесь не по ночам? В постели у Габриэля, разве нет? 
- Как вы смеете! – закричала я. – Совсем с головой плохо? Не втягивайте меня в свои проблемы, решайте их сами! 
Я тяжело дышала от обиды, злости и страха, сердце колотилось как сумасшедшее, а Ариадне все было ни по чем: ее глаза победно сверкали, а губы кривились в презрительной ухмылке. 
Она резко схватила меня под локоть, больно вцепившись пальцами, подтянула к себе поближе и прошипела в лицо, как змея: