Я – Сильнейший. Тайны великого леса (СИ)

— Ну все-все, тише.
— Я так скучала! Целых пятьсот двадцать лет!
Приобняв ее, улыбнулся. Сложно сдерживать эмоции от такой встречи. Я и правда рад ее видеть. Все же Лина — одна из моих самых драгоценных сердцу сокровищ.
Дриады вокруг заохали, зашептались. Их можно понять. Думаю, Лина до последнего держалась в достойном образе. Ну, такой мне ее видеть привычней.
— Я тоже скучал, феечка ты моя. Успокаивайся давай. Смотрят все те, кто считает тебя богиней, между прочим.
  
— Да плевать мне! — всхлипнула она, прижавшись крепче. — Я знала, что это встреча случится, но… но не смогла подготовиться… Артур!
— Боже ты мой.
1
Мы обнимались минут десять, не меньше. Лина никак не могла успокоиться. Приятно, что она так рада меня видеть. Да я и сам счастлив, что уж скрывать. Одна из трех фей, что были со мной до самого конца. Самый верный и надежный товарищ. А еще — близкая подруга.
И все же подняться пришлось. Лина утерла слезы, выпрямилась и, с помощью магии, окончательно привела себя в порядок. Она оглядела всех и, хмыкнув, вернулась взглядом ко мне.
— Артур, я уже знаю, что произошло в Мастифе. Спешу поздравить с…
— Не стоит. Все прошло не так, как я того хотел.
— Знала, что ты так скажешь.
— А?
— Все это время я не сидела на месте. Лжегерои не так просты, как мы думали. Часть из них действительно являются монстрами. И силой, и душой. Но вот другая часть…
— Да. Кинара не выглядела, как сущий демон, желающий силы и власти. Скорее, была обычной женщиной со своими взглядами на мир. И все же она пала от моей руки. Не скажу, что я не желал ей смерти. И все же сейчас погряз в сомнениях.
— Я знала, что ты появишься после победы над ней. Боже, ты так ослаб, — девушка воспользовалась глазом, осмотрев меня.
— Вот не надо тут жалеть меня, ясно?
— Конечно-конечно. Ну, к слову, нам есть, о чем поговорить. И первое, — ее взгляд сменился на гневный, — какого черта ты сказал дриадам идти сюда⁈
Собственно, как я и думал. Лина всегда считала эту расу сильной и независимой ни от кого. Их поведение за эти годы должно было сильно изменить мнение древней феи. А еще, видя, как девушки с зелеными волосами опускают взгляды в страхе и отвращении к себе же, становится ясно — они уже успели обмолвиться парочкой фраз.
— Злишься на них?
— Злюсь? Нет, что ты. Я разочарована. Не собираюсь помогать тем, кто выбрал рабство вместо борьбы. Мне мерзко звать их своими последователями. Нет, даже шестерки — слишком мягкое слово.
— Смилуйся, Лина. Я и сам примерно того же мнения. Раньше дриады никогда бы так не поступили. Однако, ты должна их понять. Все же ты — мудрая древняя фея.
— Лесть тебе не поможет, Артур, — хмыкнула она, отведя взгляд.
В это самое мгновение к моей спине медленно подошла Аура. Я почувствовал ее прикосновение, решив немного разбавить атмосферу.
— Лина, мы обсудим это. Но сначала я должен сдержать слово той, кто мне все это время помогал. Познакомься, пожалуйста, с этой девушкой.
— А? — она перевела взгляд на эльфийку. Аура не сразу выглянула из-за меня. Но я заставил. В итоге девушка опустила взгляд, начав перебирать ногами.
— Я… я… в общем…
— Смотри мне в глаза, когда говоришь, — Лина произнесла эти слова довольно грозно. Аура послушалась и тут же уставилась на нее. — Я слушаю тебя, эльфийка.
— Я… меня зовут Аура Орбрин. Я родилась в лесном племени, которое вы… вы спасли однажды. Мои родители рассказали, как тогда все случилось. А еще, — достав из кармана на поясе кольцо, Аура протянула его Лине, склонив голову. — Вот! Это… это же ваше.
— Ого, — приняв побрякушку, Лина осмотрела ее, вздрогнув. — Быть не может. Это же…
— Узнала? — вставил, подойдя ближе. — До сих пор помню, как ты рыдала, когда поняла, что потеряла его.
Покраснев, фея опустила взгляд. Уши начали подрагивать.
— Д-дурак… я же… это же твой подарок был. Конечно я расстроилась тогда! Даже не верила уже, что найду. А тут… вот как, значит, — надев кольцо на указательный палец, Лина расплылась в улыбке. А после сосредоточилась. — Аура Орбрин, подними голову.
Эльфийка так и поступила, взглотнув.
— Госпожа Лина…
— Я безмерно благодарна тебе за то, что вернула мне драгоценный подарок. С ним связаны очень теплые воспоминания далекого прошлого. Скажи, как мне тебя наградить?
— Никак, госпожа. Я… я просто хотела сказать вам спасибо. От себя, и от моих родителей. От всех жителей моего племени. Спасибо за то, что спасли нас!
— Да брось ты. Хотя… хорошо, я принимаю благодарность, но она ни к чему. Я поступила так, как считала нужным. Рада, что смогла осчастливить вас. Но какая же я древняя фея, если не отблагодарю тебя за кольцо, — подняв руку и повернув ее к себе ладонью, Лина воспользовалась магией. Тут же на ладони начали собираться зеленые частицы энергии. Они сформировались в браслет, который фея протянула эльфийке.
— Это… это мне? — всхлипнув, Аура приняла подарок.
— Этот браслет насыщен моей энергией. Ты ведь владеешь природной феей. Для нее он станет прекрасным вместилищем, и увеличит способности в три или даже четыре раза.
— Ого! Такой… такой ценный подарок.
— Брось. Простая безделушка. Аура Орбрин, я с радостью пообщаюсь с тобой еще, но позже. Сейчас мне нужно обсудить кое-что с твоим товарищем.
— Да, конечно, — она отошла назад. Лина же перевела взгляд на меня.
— Ну что, — ухмыльнулся, скрестив руки на груди. — Довольна?
— Артур, я… черт, не смущай меня. В общем так, вернемся к прошлой теме. Ты поразил меня, когда решил помочь дриадам. Это великодушный поступок. Только вот, они сами загнали себя в это положение. Дай угадаю, ты ведь думал, что я окажу им помощь?
— Не совсем так. Лина, ты же понимаешь, что я пришел сюда, чтобы забрать тебя.
Она смутилась, но взгляд не отвела.
— Да. Как иначе.
— Не спорю, дриады проявили слабость. Но это лишь с одной стороны. Мне довелось поговорить с несколькими. Почти все сопротивлялись до последнего. Ты это и сама понимаешь, ведь в душе еще не разочаровалась в них.
— Как знать, — буркнула она в ответ.
— Дриады боялись не за себя, а за свои племена и семьи. Им не оставили выбора. Начали подсылать в лес наемников и стравлять с хищниками. А после так и вовсе стали брать в плен для утех и продажи. Думаешь, они счастливы своему выбору?
— Нет, но…
— Не всем дано быть сильными, Лина. А если силой и не обделен, не факт, что сможешь защитить то, что тебе дорого. Я — самый явный тому пример.
— Не сравнивай их с собой. Мы вместе виноваты в смерти Элизы и…
— Нет, это моя вина, ведь я был ее господином. Но сейчас речь не об этом. Ты ведь знаешь, куда я держу путь?
— В Мирру.
— Да. Но перед этим я прошу тебя кое о чем. Снова поверь в них. Поверь в тех, кто зовет тебя своей богиней. Дай им второй шанс.
Вздохнув, Лина покачала головой.
— Ну вот что с тобой делать, Артур. Ты ничуть не изменился.
— За это ты меня и любишь, — усмехнулся и, подойдя ближе, погладил ее по голове.
— Ну точно все такой же. Ладно, что уж там, — она смахнула мою руку и, развернувшись, направилась на прошлое место. Оттуда ей видно всех дриад. Но, будто этого мало, Лина воспользовалась своей силой. Под ногами возникли корни, подняв ее выше над толпой. — Слушайте сюда! — рявкнула, хмурясь. — Я всегда считала, что дриады — гордый народ. А потому приводила вас в пример другим расам и видам. Так неужели я ошибалась? Вы хотите мне сказать, что больше ни на что не способны? Или просто оступились⁈ Если второе, то поднимите свои головы.
Девушки с зелеными волосами так и поступили. Они встали на ноги и уже гордо, с улыбками, смотрят на ту, кого так любят и уважают.
  
— Молодец, — прошептал, наблюдая за этим.
— Все, кто здесь находится — я одарю вас своим благословением. Каждой достанется по кольцу с крупицей моей силы. Надев его лишь раз, вы освободитесь от любого артефакта подчинения. Но учтите, что сработает это лишь с теми, кто искренне жаждет свободы. Остальным же я запрещаю зваться дриадами. Используйте на себе, а затем идите в города великого леса и освобождайте всех своих сестер. Надеюсь, этого вам достаточно.