Я – Сильнейший. Тайны великого леса (СИ)

Как мы добрались, попрощался с Рэйном и, еще раз все обговорив, вылез на поверхность. Мы оказались чуть поодаль того места, откуда начали путь. Так безопаснее.
Оказавшись на улицах, накинул капюшон и отправился обратно к Ауре. Нужно обо всем ей рассказать. А еще придумать причину, чтобы она ни о чем не догадалась. Хоть и говорил, что не возьму с собой к Кинаре, но почему-то уверен, что она выкинет что-то.
  
Выйдя на центральную улицу и слившись с толпой, ускорился. День только начался. Народ заполонил дорогу. Отличное прикрытие. Хотя, если так подумать, сейчас эльфов даже больше, чем обычно.
Задумавшись об этом, решил сделать небольшой крюк. И, к сожалению, не прогадал.
Медленно продвигаясь через толпу, я вышел на площадь. А как оказался в первых рядах, заметил стражников. Десять солдат в сверкающих латах. Перед ними еще двое эльфов, но уже без брони. Их одежда отличается от обычной. Напоминает, скорее, мундиры с какими-то иероглифами на груди. Может, служители Кинары. Кто-то вроде командиров или главных помощников…
Стоп!
Позади этих двух я заметил еще кое-кого. Сидит на коленях в темной накидке. Капюшон скрывает личность. Руки и ноги связаны. Что они задумали⁈
— Граждане Мастифа! — один из двух в мундирах сделал шаг вперед, ударив кулаком в грудь. — Сегодня вы будете свидетелями кары предателя великой королевы. Не так давно в нашем городе объявился преступник, угрожающий мирной жизни. По нашим данным, это человек. Он особо опасен. Любые связи с ним будут приравниваться к предательству страны. Позади меня сейчас тот, кого многие из вас знают и уважают, — он развернулся и резким движением сорвал капюшон с неизвестного. Я тут же застыл. На коленях сидит тот самый старик. Мудрец из храма. Толпа заволновалась. Многие начали шептаться. Эльф же продолжил: — Многоуважаемый мудрец их храма, который вы посещаете почти каждый день, оказался нашим врагом. Он выдавал важные данные о нашей королеве предателю, чем подверг всех вас опасности. И за это его ждет наказание.
Нет. Нет! Нет! Нет! Как Кинара узнала о том, что мудрец помог мне⁈ Я ошибся в работе артефакта? Недооценил ее? Но он ничего такого не сделал!
За мгновение в голове возникла идея ворваться и спасти его. Но тогда я ухудшу свое положение. Стражники за мудрецом — лишь часть проблемы. Благодаря глазу чувствую других. Сидят в домах и на крышах вокруг площади. Похоже, все это устроили, чтобы выманить меня. Вот же черт!
Обойдя старика со спины, эльф схватил его за волосы и потянул на себя, заставив выгнуться. Второй достал кинжал с пояса и, приблизившись, взмахнул им, перерезав горло мудрецу. Наблюдающие затихли. Чувствую, как страх распространяется отовсюду. Это… это моя вина. Еще одна невинная жертва. К тому же, какая. Кинара не пожалела мудреца. Он куда ценнее других жителей Мастифа.
Цыкнув, я отвел взгляд и собирался уходить, как услышал продолжение речи:
— Граждане Мастифа, просим всех, кто сейчас здесь находится, помнить — предательство будет караться смертью. Ваша королева не хочет проливать лишней крови тех, о ком заботится. Если вы что-то знаете о преступнике — сообщите стражникам. Вы можете помочь своей стране.
— Чертовы выродки, — процедил сквозь зубы, поспешив удалиться.
1
Добравшись до гостиницы, двумя прыжками запрыгнул в окно. В первую очередь хочется обо всем поговорить с Аурой и…
Оказавшись на подоконнике, я уже раскрыл рот, как вдруг тело застыло. Страх пробрал меня с головы и до кончиков пальцев. В центре помещения сидит она — Кинара. Закинув ногу на ногу и улыбаясь, смотрит на меня спокойным взглядом. Эти глаза… словно в саму душу заглядывает.
Осознание пришло быстро. Переведя взгляд, я заметил свою эльфийку. Она сидит на кровати связанная. Ранений, вроде бы, нет.
Вздохнув и немного успокоившись, уставился на королеву.
— А вот и ты, Артур.
— Кинара, — опустив ноги к полу, продолжаю смотреть на нее. Чувствую, если сейчас отведу взгляд, то точно умру. Магическая энергия ощущается в углах комнаты. Расположила там кинжалы, значит.
— Прости за такой внезапный визит. Не хотела портить твои планы по моему свержению и все такое. Можешь считать, что соскучилась, вот и решила навестить.
— Соскучилась, говоришь. Смотрю, тебе не составило труда найти меня.
— Ну еще бы. Не будь таким наивным, мальчик. Ты всегда у меня на виду.
— Врешь.
— Думаешь? К примеру, пару часов назад ты был на окраине города. По канализации шел? Умно.
Услышав ее, я сжал кулаки. Как⁈ Как она узнала⁈ Это все меняет.
— Кинара, ты…
— Расслабься, — перебила, усмехнувшись. — Мне плевать, что ты там делал и с кем был. Своих проблем хватает. Ну, знаешь, все эти государственные дела и все такое. Кто бы мог подумать, что королевой быть так сложно.
Может, об убежище она еще не знает?
— Тогда к чему это представление с мудрецом?
— За проступки нужно расплачиваться. Он сам решил предать меня.
— Это же мудрец!
— И что с того? Я знаю куда больше него. Для меня он — простой болтливый старик. А что такое, Артур? Жалко стало?
— Ты монстр.
— Я бы так не сказала, — Кинара поднялась со своего места и направилась ко мне. — Перед тобой королева, которую давно приняли. А еще довольно сексуальная девушка. Ты так не считаешь? — остановившись рядом, она коснулась моей груди и, приблизившись, прошептала на ухо: — Кстати, мое предложение, которое я сделала тебе во Флаине, все еще в силе. Только подумай, ночь со мной всего лишь за жизнь. Еще и об Элизе перед смертью узнаешь. Выгодно, ты так не считаешь?
— Я ведь уже сказал — ты меня не привлекаешь.
— Как обидно, — наигранно вздохнув, Кинара развернулась и направилась теперь уже к двери. — В общем, не знаю, что ты там задумал, но давай уже поскорее приходи свергнуть меня. Устала я тебя ждать.
— Тогда почему не убьешь сейчас?
— Постой, ты разве еще понял, что происходит? Мы с тобой на охоте, Артур. И ты — добыча. Ну ладно, мне пора. До скорой встречи. Надеюсь, не сбежишь, поджав хвост.
Кинжалы вылетели из углов и сами прицепились на пояс. После Кинара вышла через дверь, захлопнув ее за собой. Я наконец смог расслабиться. Сердце так и колотится.
Отдышавшись, взглянул на Ауру и тут же кинулся ее развязывать.
— Ты как?
— Артур! — она прижалась ко мне, начав реветь навзрыд. — Я так… так испугалась. Она ворвалась в комнату. Одним ударом чуть не убила. Если бы не восстановление…
— Главное, что ты в порядке. Боже, я и не думал, что она может заявиться. Но как…
Как Кинара может следить за мной постоянно. Шпионы? Нет, я бы заметил присутствие чужой энергии. Может, артефакт какой? Но тогда где. На вещах? Или оружии? Надо подумать.
Мысли путаются. Эта встреча все изменила. План, который, как я думал, может сработать, оказался простой пустышкой. Если Кинара способна наблюдать за мной постоянно, то она точно не допустит взрывов в городе. Остается понять, каким образом я себя выдаю и… стоп!
На грани отчаяния в голову частенько приходят самые гениальные мысли. Усевшись рядом с Аурой, я начал вспоминать все, что меня связывает с нынешней королевой.
Наша первая встреча произошла у меня в замке. Тогда Кинара никак себя не проявила. Ну, на то просто не было времени. Она держалась за остальными, не сводила с меня взгляда.
Вторая встреча была во Флаине, уже после моего перерождения. Опять же, мы просто поговорили. Или, погодите-ка, она ранила меня в плечо и ногу. Может, на кинжалах что-то было. Специально ведь спровоцировала тогда.
Я знаю лишь об одном способе, как следить за добычей. Раньше, да и сейчас тоже, охотники порой используют стрелы, наконечники которых смазывают собственной кровью, оставляя при этом частицы магической энергии. Это позволяет найти раненную добычу, если та не сдохла от первого выстрела и сбежала. Только вот, одно дело животные, и совсем другое — человек. Чтобы я не смог ощутить чужеродную энергию в теле, нужно было впустить совсем мало и достаточно глубоко.