Взять Чумазого!
– Не торопись так, успеешь. Хотел бы сдать, так ты бы давно болтался в подвале вверх ногами, – проворчал хозяин, добавив: – Поэтому садись давай, покумекаем. Есть у меня к тебе один разговор.
Внутри всё сжалось, но, поскольку он целился в меня из старого револьвера сорок пятого калибра, спорить с ним не было никакого смысла. Пришлось тупо садиться на раскладушку. Сам хозяин принялся расхаживать по комнатке.
Хвала дьяволу, он хотя бы опустил оружие, а то уж больно мне не улыбалось ни за что ни про что словить случайную пулю.
– Надоели они мне со своими выкрутасами. Это не то, здесь не так… – Домовой отчаянно махнул лапой и пустился в несколько сумбурный рассказ: – Уж извиняйте, не в Ночграде почивать собираетесь. Откуда у меня, поди, музыка современная или хороший коньяк? Где я им это тут возьму?!
Вон оно, значит, что… Крутые головорезы, привыкшие к богатой жизни в Ночграде, требовали того же самого от хозяина гостиницы. Понятное дело, он при всём желании не мог удовлетворить всех их просьб, за что и получил в глаз. Это ещё хорошо, что кулаком, зная жёсткие нравы столичных бандитов, можно было предположить, что бедолагу вполне могли прикончить в его же собственной гостинице. Это запросто!
Подобные трюки банда Чумазого регулярно проворачивала и в столице, поднимая на уши и полицию, и жандармерию, и даже войска. Так что уж говорить о такой глухой окраине, как пик Панчича, где не было ни свидетелей, ни даже районного полицейского участка. Оставалось понять, каким боком теперь всё это выльется мне.
Домовой застыл у стены, убрав свою пушку обратно в кобуру. Мой взгляд остановился на револьвере, полезная вещь, не ему с ним тут бегать. Реквизировать, что ли?
– Видал, как глаз подбили? Суки. Говорит мне, раз коньяка нет, иди баню топи! Я отвечаю, чё у нас здесь отродясь бани не бывало, а он, падлюка, даже слова в ответ не сказал, как в морду мне залепит копытом, я под стол улетел! Ой-ой-ой… – жалостливо зашептал хозяин, прикрывая ушибленный глаз ладонью. – Сказал, чтобы к вечеру была баня, и всё! Так вот чё теперь-то? Чё эти бандюки рогатые со мной сделают, коли к вечеру никакой бани не будет?! А её чё им, рожу?!
Я слушал вполуха, ожидая, когда он отойдёт от стены и мне представится возможность выхватить у него оружие. Возможно, конечно, что даже с револьвером в лапах я ничего бы не смог поделать с вооружёнными головорезами Чумазого и Жорика. Однако так по-любому было бы спокойней. Да и домовой никого не пристрелит со страху…
– Вот бы и вправду взять да закрыть всю их банду разом, – мечтательно протянул хозяин гостиницы, – Я чё, собственно, пришёл-то…
Он уставился куда-то в потолок, видимо размышляя о том, как по-быстрому расправиться с обидчиками, а потом вдруг всплеснул лапами, подпрыгнул на месте и даже хлопнул в ладоши, не в силах сдержать эмоций.
– Есть тут у меня одна индейка… фу ты, идейка! – поправил домовой сам себя. – Хотя индейка тоже найдётся в хозяйстве, не голодаем, поди. Но для начала расскажу, чё они там задумали. Я-то думал, они про порошок талдычить будут, так куда там…
Он наконец отошёл от стены, за что поплатился немедленно. Одним прыжком я вырос перед ним и выхватил револьвер из кобуры на его поясе.
– Лапы вверх!
Хозяин посмотрел на меня будто на умалишённого, но так и не поднял лапы.
– Ты сдурел, что ли? – спросил он.
Я растерялся, не понимая, почему он себя так ведёт.
– Подними лапы, кому говорю! Я не шучу.
– А то чё, пристрелишь?! Холостые там, чертячья твоя башка!
– Уверен?
Я с подозрением покосился на него, полагая, что прыткий хозяин просто надеется оставить меня в дураках. Если в его револьвере были заряжены холостые патроны, то зачем он таскал тяжёлую пушку с собой повсюду? Для чего наставлял её на меня? Домовой, видя, что я ни на грош не поверил в его слова, затараторил будто заведённый:
– Ты чё думаешь, бандюки позволили бы мне тут с боевым револьвером расхаживать? Ага, как же! Нет, только с холостыми, я убедил их, что мне пушка по-любому нужна, чтобы от гостиницы зверьё всякое отгонять!
Я прожёг его специфическим, следовательским взглядом. Домовой всё понял и выразительно закивал. Впрочем, лапы он так и не поднял. Ну не стрелять же в него!
Я опустил револьвер, открыл барабан и взглянул на патроны. Действительно, банальный шумовой жевело… Всё это время хозяин носил в кобуре обычную хлопушку. Сам «сорок пятый» выглядел внушительно, это было действительно боевое оружие, но что делать с ним, я не имел ни малейшего представления. Я раздосадованно отбросил револьвер на раскладушку и было развернулся идти к двери, как домовой сказал:
– Я б на твоём месте не выбрасывал его, глядишь, понадобится.
– Енотов в лесу пугать? – не сдержался я.
– Это мне, поди, было бы зверей пугать в самую пору, а тебе сподручнее бандитов гонять. – Хозяин подмигнул мне не заплывшим глазом, в котором затаилась обида. – Знаешь, почему с пушкой-то шастать тут нельзя?
– Почему?
– Потому, что и они-то все свои пушки во время сходки под замок сдают, так положено. Оружие есть только у тех, кого выставили гостиницу охранять. А дом, он на то и хозяйский, чтобы у хозяина добра всякого хватало! Понимаешь, к чему веду?
В лапах домового вдруг появилась целая горстка патронов – настоящих, боевых патронов.
– Будет им банька, будут знать, как хозяина обижать!
Я удивлённо уставился на патроны, потом покосился на револьвер. Слова домового о том, что бандиты сдавали личное оружие перед сходкой, были чистейшей правдой. Мне не раз приходилось слышать о подобной практике, в этом смысле хозяину можно было верить на слово.
Другое дело, что, наверное, было неправильно брать чужой револьвер и патроны непонятного происхождения. Но прямо сейчас мне было абсолютно наплевать на вбитые в голову правила полицейского устава. Тем более что стоит ещё немного протянуть время и бандиты ускользнут, а я вернусь в Ночград ни с чем.
Раз уж хозяин так вовремя раскаялся в грехах и не просто шёл на попятную, а был готов к активной помощи, то и мне следовало воспользоваться своим шансом и рискнуть. Боевые патроны пришлись весьма кстати. Я подумал и взял револьвер, который хозяин буквально всучивал мне.
Домовой же, наблюдая за тем, как я перезаряжаю оружие, подпрыгивал от радости и хлопал в ладоши. Когда я закончил и повернулся к двери, кивком головы намекая хозяину, что пора бы открыть замок, он вдруг повис на моей лапе.
– Постой!
– Чего тебе? – Я зевнул, не прикрывая пасть лапой. Что сказать, как же разморило меня не вовремя…
– Куда ты попёрся-то? Не зная броду, не суйся в…
– Даже не думай, ты со мной не пойдёшь! – отрезал я.
– Знал бы ты, чё они тут задумали, – протянул он заговорщицким тоном. – Мне кой-чё подслушать удалось. Один их разговор такой…
– Какой такой разговор?
– Сразу не перескажешь. – Домовой важно надул щёчки. – Давай-ка, может, присядем перед делом таким, я тебе чайку налью и, глядишь, расскажу всё?
– Пока мы тут чаёвничать будем, Чумазый с Жориком разбегутся, поэтому быстренько запиши свои показания на бумаге, потом приобщим к делу. – Я оглянулся, ища глазами какой-никакой клочок бумаги и ручку, но в номере не было даже стола.
Хозяин закивал, бросился к шкафу и залез туда с головой. Его маленькие ножки приподнялись и потешно дёргались в воздухе. Через мгновение он вылез из шкафа, держа в лапах плотный лист офисной бумаги и авторучку.
– Ща-а-ас мы напишем, да так напишем… – мечтательно протянул он, усаживаясь на раскладушку, – Как писать-то? Ты мне хоть покажи!
– Ничего особенного, пиши что хочешь, – заверил я. – Потом разберемся.
– Не-э, ты покажи, чё и как, не то понапишу тут всякого, чё надо, чё не надо, – вздохнул хозяин, от прежних хамоватых манер не осталось и следа.
– Давай уже, покажу, – зевая, вздохнул я.
Пришлось сесть и показать ему, как заполнить «шапку». Пока я писал, в глазах вдруг начало двоиться, я за малым не клюнул пятаком в пол. Да уж, сейчас бы как нельзя кстати пришёлся лишний часок на то, чтобы подремать и переварить супчик. Но чего-чего, а вот времени было в обрез. Кто знает, как долго здесь задержатся бандиты?