Аватары тьмы (СИ)

   "Да ты, никак, злишься?" - Павел удивлённо вскинул брови.
   Это застало меня врасплох, и я замер, анализируя собственные ощущения: похоже, я и правда злился! Злился и терял терпение.
   "Ладно... - он потёр лоб. - Давай по порядку. Ты помнишь, где именно работал?"
   "Конечно! В ателье на Старокисловской улице".
   "Отлично! Вот туда-то мы и направимся, - кивнул он и, встретив мой взгляд, поспешил добавить: - Как раз тебе за ответами".
   Павел сказал, что пойдём мы туда позже, ближе к концу рабочего дня - так надо, и я сам пойму почему, когда увижу то, что он собирается мне показать. Ну, не знаю... я пока ничего не понял, но согласился подождать. Теперь вот жду, а заодно пополняю свои записи.
   Запись 3
   Прошла пара дней, прежде чем я нашёл в себе силы записать, что случилось в тот вечер, когда мы с Павлом отправились в Ателье на Старокисловской. Раньше я был просто не в состоянии излагать мысли связно, настолько кипело, билось, дрожало всё у меня внутри...
   Потрясение - вот как называется то, что я тогда почувствовал.
   Начать, однако, стоит не с ощущений, а с фактов, и вот первый из них: ателье работало как обычно - исчезнувшего сотрудника, похоже, никто не искал. Чёрт, даже когда пропадает собака, хозяева беспокоятся и расклеивают по всему району объявления... а тут! Прежде чем идти к моему бывшему месту работы, Павел при мне туда позвонил и попросил к телефону Антона, и ему - я сам слышал по громкой связи - ответили, что Антон сейчас занят с клиентом! Я вытаращил глаза: как такое может быть?! и тут же хотел заорать в трубку, что вот он я - Антон!- здесь, а вовсе не с клиентом, но Павел уже нажал отбой.
   На все мои возмущённые возгласы он только спокойно покачал головой, сказав, что догадывается, в чём дело, но объяснять ничего не будет, ибо "лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать" и сделал приглашающий жест рукой: мол, прошу за мной. Поняв, что воплями ничего не добьюсь, я вздохнул и потащился за Павлом. Идти почему-то надо было обходными путями и следить, чтобы меня не увидел кто-то из знакомых. Мне к тому времени уже так надоели вопросы без ответов, что я больше ничего не спрашивал, а только мстительно представлял, как разорву своего провожатого на куски, если в конце нашего похода так ничего и не прояснится.
   Остановились мы в маленьком скверике напротив здания, где располагалось ателье и, притаившись среди деревьев и кустов, стали наблюдать за дверью. Круглые часы рядом с входом в сквер показывали 19:50, стало быть, до конца работы ателье оставалось всего десять минут.
   Первой вышла одна из работниц нашего ателье Марина - стройная, рыжеволосая девушка с нежно-белой кожей и веснушчатым лицом. Она принимала клиентов и была закройщицей, а иногда и швеёй, когда было много заказов и рук не хватало. Я вдруг понял, как сильно по ней соскучился и ринулся наперерез, но Павел железной рукой ухватил меня за локоть и, рванув к себе, прошептал в ухо: "Стоять!". "И молчать!" - быстро добавил он, стоило мне только повернуться к нему и открыть рот. "Да отстань от меня, какого хрена?! - прошипел я. - Кто ты такой вообще, чтобы..." "Да заткнись ты!" - он толкнул меня, разворачивая лицом к ателье. В этот момент дверь снова открылась, и я покорно заткнулся, ибо увиденное лишило меня дара речи, заставив тупо по-рыбьи хлопать ртом.
   "Понял теперь?!" - тихо проговорил Павел, отпуская мой локоть.
 
   Ни хрена я в тот миг не понял, лишь таращился на вышедшего следом за Мариной парня, не веря глазам своим, всё пытаясь найти изъяны, отличия, обнаружить то, что позволит успокоиться, выдохнуть и облегчённо пробормотать: "Показалось... он просто похож". Но увы! Парень был не просто похож, он выглядел, в точности как я: одежда, обувь, причёска, рост, походка, фигура, черты лица - совпадало абсолютно всё! И то, что мы с Павлом смотрели с расстояния в несколько метров, никакой роли не играло: я видел, чувствовал, чёрт, да я просто знал, причём знал наверняка: вышедший из ателье парень - это я! Но как такое может быть?.. Откуда взялась эта моя копия? Клон?! Я никогда не видел клонированного человека и не слышал, чтобы кто-то этим занимался, но теоретически такое возможно... хотя ведь с момента моего исчезновения прошло-то всего несколько дней, неужели кто-то вырастил клона заранее? Кто?! Мысли метались, как очумелые, судорожно ища приемлемую комбинацию, в которую можно уложиться, чтобы избежать безумия, но не получалось.
   И тут парень-клон вдруг остановился и посмотрел прямо на нас. Павел резко дёрнул меня назад, увлекая за кусты, но я успел ощутить этот странный, чужой и одновременно будто бы свой, обжигающий нервы взгляд. Стало мучительно страшно, дыхание перехватило, перед глазами поплыли круги, ноги подкосились, и я чуть не грохнулся оземь - благо Павел успел меня подхватить и прислонить к дереву.
   "Эй-эй! Антон! Слышишь меня? - он отвесил мне пощёчину, а за ней ещё одну и ещё - голова моя моталась из стороны в сторону. - А ну, не раскисать! Не смей, не смей!"
   "Хватит... - почувствовав, что лицо уже горит от ударов, пробормотал я, и, стряхнув дурноту, перехватил его руку: - Да хорош лупить уже, мать твою!"
   Павел удовлетворённо кивнул и, отпустив меня, осторожно выглянул из кустов.
   "Ну, что там?" - ещё вздрагивая от накатившей минуту назад жути, спросил я.
   "Сам посмотри!" - огрызнулся он.
   Отлепившись от дерева, я высунулся из нашего укрытия.
   Подложный "я" догнал Марину, и теперь они стояли друг напротив друга, о чём-то напряжённо беседуя на повышенных тонах. По узкой улочке мимо сквера то и дело проезжали машины, заглушая её слова, но девушка явно была недовольна, губы сжаты, брови нахмуренны. Я расслышал лишь обрывки, из которых выходило, что мой клон на чём-то настаивает, а Марина не соглашается: "Нет, Антон, я не хочу..." "Ты стал какой-то странный!"
   Он схватил её за руку, но девушка вырвалась: "Да что с тобой, в самом деле?!"
   Лже-я отступил, развернув руки ладонями к Марине: спокойно, мол, я тебе ничего не сделаю, но кривая ухмылка на его лице мне совсем не понравилась, и Павел с трудом удержал меня на месте, не дав вмешаться.
   "Она уже уходит, успокойся! - шипел он мне в ухо. - И никто её не преследует".
   "Самозванец разозлился, потому что она видит: это - не я! Она его раскусила!"
 
   "Возможно, - согласился Павел. - Однако ты не должен являться ему на глаза! Если засветишься, то потеряешь преимущество и уже ничего не добьёшься!"
    Девушка уходила в сторону метро, а подложный "я", не отрывая от неё взгляда, достал телефон и стал кому-то звонить. Говорил он тихо, но мне отчего-то казалось, речь идёт о Марине.