Отогрей моё сердце (СИ)
В детскую заглянула служанка, которая поспешила сообщить о прибытии гостей.
Оставив Стефанию под присмотром няни, потому как за ней нужен был глаз да глаз, Юлия поспешила в гостиную.
Какова же была её радость, когда она увидела Надин и Ивана. Кузина мужа и её супруг приехали специально для того, чтобы поддержать Жюли и поделиться с ней последними новостями с родины.
Велев подать чай, маркиза не переставала задавать родственникам вопросы. Так она узнала, что Сергей и Софи смогли недавно обвенчаться. Но так как родные князя были против его брака с сестрой бывшей невесты, молодые супруги поселились в столице. Серж устроился на службу и сам мог содержать молодую жену в достатке, что очень радовало.
Сестра и Шоховский передали ей письма, которые Юлия собиралась позже почитать.
Барон Строганов умер прошлой зимой, попав в скандальную историю с содержательницей борделя.
Эта новость больше всего обрадовала маркизу, боящуюся мести бывшего жениха.
Теперь по прошествии какого-то времени, она сможет поехать в Россию и навестить своих близких.
Надин выразила негодование по поводу отъезда Этьена.
- Я знала, что семейство Де Бово обладает упрямым нравом, но Эт по-моему перешёл все границы, - негодуя говорила madame Аверина, отпивая глоток душистого чая, - он забыл, что место жены - рядом с мужем. Возможно, тебе стоит отправиться в Сен-Луи, cherie? Наверное, только так этот упрямец сможет понять, какую глупость он совершает!
- Ты права, Надин, - уверенно произнесла Жюли,понимая, что ей давно стоило отправится вслед за мужем, - я напишу виконту Сайт-Клеру и узнаю, когда он сможет устроить мою поездку!
***
Сен-Луи, Июнь 1819 года.
Этьен в который раз спрашивал себя, отчего он сорвался с места и уехал в Сенегал,не дав Жюли объясниться. Для него было достаточно увидеть послание, написанное на русском, чтобы понять, что жена им ловко манипулирует. Дав обещание не встречаться с князем, она на самом деле собиралась поступить по-своему.
Маркиз понимал, что князь - это прошлое Жюли, и для ревности наверняка нет причин, но ничего не мог с собой поделать. Ему претила мысль, что до встречи с ним жена была в чужих объятьях и, вероятно, испытывала к этому человеку какую-то симпатию, иначе бы она не позволила ему перейти границы.
Но как выяснилось, он вернулся в Сен-Луи не зря. Удивлённый его неожиданным приездом, месье Буше стал вести себя очень нервно. Будучи неглупым, маркиз решил проверить в чём же всё-таки дело. В очередной раз проверяя гроссбух, Этьен нашёл несколько несостыковок, но решил, что пока не станет сообщать управляющему о своём открытии, собираясь и дальше наблюдать за ним.
Дела плантации оставляли мало возможностей думать о плохом, и вскоре маркиз понял, что скучает по жене. Стоит как можно скорее разобраться с делами и вернуться к семье! Лучшим решением было бы продать владения, чтобы получить какую-то выгоду, но обнаружившиеся несостыковки в гроссбухе заставили маркиза не принимать необдуманых шагов.
Среди плантаторов у него появились знакомые, поведавшие ему о прибыли которую может приносить плантация.
Однажды, к Этьену заглянул один из пожилых плантаторов, месье Мартен.
Приняв соседа в своём кабинете, маркиз предложил ему выпить.
- Месье Де Бово, у меня к вам серьёзный разговор,-начал старик, принимая стакан из рук молодого человека, - возможно, мои слава покажутся вам глупыми, но это то, что я успел увидеть и посчитал нужным сообщить вам.
- Я вас внимательно слушаю, месье, - занимая место напротив своего собеседника, произнёс Этьен.
- Дело касается вашего управляющего, - понизив голос, произнёс месье Мартен, - он ведёт нечестную игру. Прибыль, которую может приносить плантация, просто невероятна!
- Месье Мартен,- нахмурившись, произнёс маркиз, - не могли бы вы подробнее пояснить,что вы имеете ввиду?
- Охотно, молодой человек. На ваших полях растут акации. Сами по себе они не представляют никакой ценности. Но вот их масло и та смесь, которую из него можно получить...
- Вы имеете ввиду гуммиарабик? - поинтересовался Этьен.
- Именно. Месье Буше, пользуясь вашим отсутствием, наладил подпольный цех по производству жидкости и получает за это неплохую наживу.
- Месье Мартен, благодарю вас за то, что открыли мне глаза, - произнёс сбитый с толку молодой человек, - как только месье Буше вернётся с полей, я с ним непременно поговорю, вот только... Позвольте узнать, откуда вам стало известно, что за моей спиной делают мои слуги?
- Ваши слуги не слишком хорошо умеют скрывать свои дела, - хмыкнув, промолвил месье Мартен, - к тому же... Губернатор давно просил меня выследить тех, кто ведёт грязные дела на острове.
- Ещё раз благодарю вас, месье Мартен, - сказал Этьен, вставая из-за стола, - ваша помощь оказалась очень своевременной! Я и сам начал что-то подозревать, только не мог понять, что именно. Теперь всё стало ясно.
Маркиз был рад, что у него появилась возможность решить проблемы плантации, а значит, скоро у него появится возможность вернуться во Францию к жене и дочери!
Глава 35
Проводив старого соседа, Этьен стал дожидаться возвращения управляющего. Месье Буше не заставил себя долго ждать. Он вернулся незадолго до захода солнца, прямиком поднявшись в кабинет.
- Вы желали видеть меня,maître (фр. - хозяин) - с порога спросил мужчина.
- Да, месье Буше, - сказал маркиз, указав управляющему на кресло напротив.
Джозеф напрягся, понимая, что этот разговор не принесёт ему ничего хорошего. Он инстинктивно коснулся кармана, в котором лежал заряженный пистолет.
- Будем говорить откровенно, месье, - начал маркиз, - до меня дошли слухи о том, что происходит на плантации. Вы долго работали на мою семью и утаивали подробности, поэтому я хочу чтобы до завтра вы покинули этот дом и...
Молодой человек не успел закончить, заметив дуло направленного на него пистолета.
- Не так скоро, месье маркиз, - заговорил Джозеф, держа палец недалеко от курка, - я родился на этой плантации, посвящал себя её возделыванию, а теперь вы хотите выгнать меня как какого-то раба? У вас ничего не выйдет!
Этьен оценивал свои возможности избежать участи, уготовленной ему месье Буше. На его стороне была молодость и ловкость, но всё же маркиз понимал, что не стоит недооценивать своего противника.
- Месье Буше, я мог бы сообщить о вас представителям власти, но не стану этого делать, если вы по-хорошему...
- Нет, господин Де Бово, я этого не сделаю, - нервно произнёс Джозеф, приблизив палец к курку, - вам лучше было бы не возвращаться, потому что я... Я готов на всё ради того, что принадлежит мне!
Этьен понял, что решить дело миром не получится. Война его многому научила, поэтому он резко дёрнулся в сторону управляющего. В ту же секунду раздался выстрел. Пуля слегка задела его плечо, но маркиз не обратил на это внимание. Кинувшись на Джозефа, он выбил из его рук оружие.
Завязалась борьба, и в итоге Этьен смог заломить руки противнику и связать их первым, что попалось под руку.
На шум в кабинете хозяина отреагировали остальные слуги, и вскоре Этьен послала за представителями власти.
В тот миг, когда на него было наведено дуло пистолета, он многое понял. И самое главное - осознал свои ошибки и намеревался их больше не повторять. Ведь жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на обиды и недопонимания!
***
Плавание до Сен-Луи на этот раз показалось Юлии слишком долгим. Ей очень хотелось увидеть Этьена, и сказать ему прямо, как сильно он заблуждался на её счёт.
Она любит его, и даже расстояние и обиды не способны погасить в её груди это чувство.
Весь путь Мари не давала ей скучать, а маленькая Шарлотта быстро нашла общий язык с неугомонной Стефанией.