Симбиоты. Мой самый страстный враг

Я промолчал на доводы друга, и он легонько толкнул меня плечом:
– Ну, хочешь, можем все переиграть и оставить транспортник в покое. Пусть отбиваются от Лавасстера. А мы найдем более подходящую добычу.
– Так себе выбор, – я покачал головой. – Либо мы атакуем ни в чем не повинный транспортник, везущий корабли на базу, либо оставляем его на растерзание Лавасстеру.
– Смотри на это иначе. Мы спасаем команду! Разве не так?
  
Я покачал головой вновь.
– Теоретически.
– А практически?
– Практически они могут сопротивляться, и, как результат, пострадать.
– Значит надо объяснить им все досконально и максимально доходчиво. Мол, мы не тронем никого, позволим эвакуироваться. От вас же требуются только и исключительно отсутствие агрессии и покорность.
– Вот сразу видно, что ты, Зам, когда-то работал преподавателем, – усмехнулся я. – Умные фразы так из тебя и прут.
– А из тебя военные. Что дальше?
– Да ничего… Лады.
Я включил внутреннюю связь.
– Всем приготовиться. Атакуем транспортник через две минуты. Возможно, придется завязать внутренний бой. Всем вооружиться и надеть защитные костюмы.
– Мы тоже наденем свои, – усмехнулся Зам, сбросил одежду и начал медленно трансформироваться.
Я поступил также, чтобы не терять время.
Комбинезоны космолетчиков мы оставили тут же, на креслах.
Нацепили пояса с набедренными повязками, оборудованные мини-аптечками, встроенными прямо в ремни. На них же висели плазменные пистолеты, гранаты и силовые мини-бомбы на всякий случай.
Лапы, покрытые панцирем, с когтистыми наростами, не требовали обуви. В них можно было ходить по огню и по стеклам дольше, чем в специальной униформе, что разработали ученые для силовиков.
В общем, наша «природно-искусственная» броня, усиленная молекулами самого прочного и эластичного металла в Галактике – кармодия – была куда лучше любых ноу-хау. Хотя и воспринималась силовиками в свое время не просто, как фантастика, а как профанация. Мол, что за бред? Ни одна природная броня не заменит суперзащитную униформу.
В нужный момент я запросил связь с транспортником.
– Да? На связи капитан Салкалам, – ответили с характерным для орма акцентом.
– Это пиратский корабль «Заррем». Мы готовы к нападению. Но, если вы не станете отбиваться, отпустим всех без вопросов по добру по здорову.
По связи какое-то время транслировалось молчание и тяжелое дыхание капитана, а заодно, видимо, и его помощника.
Я показательно трижды шмальнул в космос, разнеся в пыль метеориты, что неосторожно пролетали неподалеку.
Выглядело красиво и предупреждающе. Заодно продемонстрировал меткость, присущую ардикоттам. Из них выходили лучшие бомбардиры. Эта раса как-то чувствовала мишени и пушки, и стреляла эффективней всех остальных, как бы долго те ни учились и ни тренировались.
Салкалам немедленно подал голос:
– Понял вас. Мы вас знаем, Стальной. Поэтому драться совершенно не рвемся. Мы – грузовой звездолет, не военный. К чему нам эти проблемы и риски? Как я могу быть уверен, что никто из команды не пострадает?
Я кивнул Заму. Уже хорошо. Они не планируют начинать биться. Наша слава бежит впереди нас, и связываться с «Заррем» все чаще не жаждут.
– Мы стыкуемся, – прокомментировал я, когда станция выбросила путы, и транспортник словно оказался внутри клубка из эдаких лент. Состав стыковочных пут менялся в последние годы. Теперь они стали более эластичными и прочными и позволяли удерживать корабли даже в случае взрыва.
Изолировать нужный звездолет силовым полем, чтобы второй не цепануло, проблемой тоже уже давно не было.
– Вы не ответили, – настойчиво напомнил о себе Салкалам. – Мы полностью готовы эвакуироваться, я уже запустил активацию всех спасательных капсул. Но я требую, чтобы вы, лично, капитан Эрдрагор Стальной, поручились, что экипаж выпустят без боя.
Да, я не ошибся. Он хорошо знал меня и вполне себе прилично наслышан про «Заррем».
– Даю слово, что тот, кто не попытается нас атаковать, нами атакован тоже не будет.
– Принято!
Из корабля, словно пчелы из разрушенного улья, выстрелили десятки спасательных капсул и устремились в одну конкретную сторону.
Предполагаю, полетели на базу корпорации, что и запустила транспортник в путь.
– Я готов эвакуироваться! – сообщил Салкалам, демонстрируя лучшие качества капитана – он оставался на звездолете, пока последний член команды его не покинул.
– Удачи вам, – искренне произнес я.
– Вам удачи не пожелаю. Но спасибо за то, что не действуете, как остальные пираты.
– Пожалуйста.
Как будто мне нужно его пожелание!
В тот момент я и не знал, что неудача способна так обернуться.
– Сканируем, смотрим – не остался ли кто-то, – сообщил мне Зам, как обычно, иллюстрируя словами свои действия.
– Вперед, – согласился я.
На пульте управления замелькали цифры и буквы.
Вроде бы все живые покинули звездолет. Разве что…
– А это еще что? – поразился Зам. – Берги?
– Видимо, да. Это живые корабли.
– Погоди! Так вот почему Лавасстер так хотел грабануть именно этот транспортник! За него у силовиков можно выручить много денег!
– А может он себе хотел берга? Такое тебе в голову не приходило?
– Пфф… Все уже давно знают, что берги сами чувствуют и выбирают себе симбиотов. Тут нужно, чтобы о-очень совпало. А вот средства за них можно реальные получить. Уверен, эти корабли шли на комплектацию каких-нибудь станций МЧС или боевых подразделений. Так, что… Правительство бы не поскупилось.
– Ну может, может… Идем и проверим транспортник? Мало ли? Еще какие сюрпризы? Отсканируем все уже изнутри. А то бывает оставляют гранаты или еще что… Ну и вообще! Может там кто живой накрылся щитом мимикрии и ждет гостей…
– Ты веришь в существование таких разработок? – Зам вскинул густые черные брови. – Ты, серьезно, Драг? Это же фантастика! Так, трепотня в околовоенных кругах, чтобы запутать нас и запугать.
– Как знать, как знать. В любом случае, ты идешь проверять или нет?
– Лично? Может пошлем кого-то из экипажа?
– Я иду сам. Ты – смотри.
– Да иду я, иду…
Я включил внутрикорабельную связь.
– Вперед за добычей!
Этого было достаточно, чтобы желающие найти себе новое оружие, защитную униформу, что выдерживала выстрелы из плазменных пистолетов и пламя какое-то время, ну и поживиться чем-то еще, засобирались на транспортник.
Я подобные вылазки не контролировал – доверял парням практически, как себе.
Все они были из моих бывших приятелей военных или силовиков. Некоторые – учеными, что перешли на нашу с Замом сторону в момент, когда мы сбегали. Помогли, выпустили, объяснили – как выбираться. Пришлось брать их с собой. Как ни крути – мы были обязаны им жизнью или свободой, кто знает…
В общем, я не думал, что кто-то из моих парней учинит погром или еще что похуже. Я был уверен – возьмут, что пригодится или что давно ждали – и спокойно уйдут.
Мы сели в легкий истребитель и по стыковочным отсекам фактически проехали, а не пролетели на транспортник.
Отсек дезинфекции и буферный мы проскочили махом и выстрелили в ангар.
Здесь было множество судов, и большинство – просто с иголочки.
Мне на коммуникатор начали поступать сообщения: «Капитан, тут резервные силовые двигатели! Штук двадцать! Берем! Они лишними никогда не бывают».
«Капитан, тут, в ангаре куча запчастей к нашим линкорам! И абсолютно все новейших конструкций!»
«Капитан…»
«Капитан…»
Потом мы с Арзаматом вдруг разделились: причем, совершенно неожиданно для обоих. Хотя это было мое решение.
И я не осознавал – зачем это потребовалось, пока меня не втянул живой звездолет.
   
Глава 3
 
Сейлар
Я шла по кораблю, поражаясь интерьерам, словно в каком-то дворце культуры. Пяти-шести метровые арочные потолки, громадные холлы и двери в каюты – высокие, под дерево.