Некромант Империи. Том 1 (СИ)
В мое время ядра знатных родов пылали как солнца, а эти… так, свечки на ветру. Измельчали аристократы, ой измельчали!
Хотя… даже такие захудалые ядра куда вкуснее плебейских! Всё же благородная кровь, как ни разбавляй — всё равно слаще.
Девчонка привела нас к обшарпанной пятиэтажке.
— Это… это что за склеп? — я ткнул пальцем в облупленную стену.
— Это малосемейка, дедуль! — радостно сообщила моя «внучка». — Тут я живу.
— Господи-боже… — пробормотал я, разглядывая это архитектурное недоразумение. — И вот в такой конуре ютится маг? Пусть и слабенький… хотя, после моего вмешательства твое ядро заметно окрепло. Но всё равно! Надо было аристократку выбирать, у них хоть апартаменты приличные…
В подъезде нас встретил густой коктейль из перегара, табачного дыма и запаха подгоревшей капусты. На стенах красовались художества местных «членопоклонников», а под ногами хрустело битое стекло.
Люди от нас шарахались как от чумных. Я хмыкнул — после нашего путешествия по городу такая реакция уже не удивляла.
Наконец мы добрались до её комнаты, и тут я чуть не ослеп. Розовый. Везде был этот чёртов розовый! Стены, занавески, покрывало — всё словно окунули в поросячий компот. А в довершение — фиолетовые диодные ленты.
Но больше всего меня заинтересовал странный агрегат в углу. Куча светящихся коробочек, какие-то стеклянные глаза на подставках, переплетение проводов…
— Ирка, — я прищурился, — а это что за алтарь такой?
Она протянула руку, и я машинально воткнул в неё палец, активируя нашу связь. И тут…
— Чего-о-о⁈ — я резко выдернул руку, чувствуя, как холодеет затылок от того, что увидел. — Ты… ты что, блять?
— Не блять, дедуль, а вебкамщица! — гордо заявила она.
Я опустился на потрёпанный стул. Моя новоиспечённая «внучка-вебкамщица» примостилась рядом, с любопытством разглядывая мертвецов.
Надо же, как изменился мир…
Прогресс, мать его…
Я тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли:
— Так, к делу. Я чувствовал сильный всплеск некромантической энергии. Мне нужно найти её источник.
— А когда вы почувствовали эту силу?
— Недавно совсем…
— Значит, — она принялась загибать пальцы, — если сила проявилась только сейчас, её носитель молодой. Раз молодой и сила рядом — скорее всего студент. А если студент… То учится в академии!
— А ты не глупа. — я даже привстал от озарения.
Я прикрыл глаза, вспоминая отголоски той силы. Порывшись в складках мантии, я достал свой старый гадательный набор — руны на костях, высушенные лапки ворона, пучок полыни, зуб василиска. Раскидал всё это по столу…
И тут пришло видение. Молодой парень, бледный, темноволосый…
— Быстро! — я щёлкнул пальцами. — Дай руку!
Иринка протянула ладонь, и я вонзил в неё палец, передавая образ.
Почти тут же Ира схватила странную чёрную дощечку и какую-то палочку. «Графический планшет» — услужливо подсказала наша ментальная связь. Любопытная штуковина…
— Смотри, дедуль, — она включила это чудо техники. — Сейчас быстренько набросаю.
Я с интересом наблюдал, как она водит палочкой по чёрной поверхности, а на экране проявляются линии. Сначала овал лица, потом чёткие скулы, прямой нос…
— Волосы темнее, — командовал я, вглядываясь в проявляющийся образ. — Губы тоньше… И бровь левую приподними, так… надменности добавь. Рожа у него наглая!
Ира работала быстро, периодически нажимая какие-то кнопки на дощечке. Картинка становилась всё чётче, всё детальнее…
— Вот это я понимаю — прогресс! — не удержался я от восхищённого возгласа.
— Ого, — Ирка игриво подмигнула, — дедуль, а он красивый!
Ира быстро застучала пальцами по клавиатуре. Я заворожённо наблюдал, как на экране мелькают какие-то надписи, фотографии…
— База данных первокурсников академии, — пробормотала она, вводя что-то в строку Яндекса. — Так, так… О! Смотрите!
На экране появилось студенческое личное дело с фотографией — точь-в-точь как на нашем портрете.
— Дмитрий Волконский, — прочитал я вслух. — Первый курс… Хм. Академия, значит? — я задумчиво поскрёб бороду. — За века, поди, не изменилась — крепость неприступная, охрана серьёзная…
— Не то что моя шарага, — вздохнула Ира. — Там же только аристократы учатся. Или сверходарённые. Или богачи…
Я внимательно посмотрел на девчонку. А ведь неплохой материал! Молодая, смышлёная, да ещё и с усиленным мною ядром…
— А что если… — я прищурился, — что, если ты тоже поступишь в академию?
— Я⁈ — она аж поперхнулась. — Да вы что! Куда мне? Я в ПТУ на повара еле влезла. Там же только…
— Дар я тебе подарил, — перебил я её. — А что до денег и происхождения… — я загадочно улыбнулся, отчего один из гвардейцев нервно переступил с ноги на ногу. — Есть у меня одна идейка. Дождемся ночи — навестим городское кладбище.
— Зачем? — она настороженно посмотрела на меня.
— У меня там… небольшой депозит, скажем так. Припрятал кое-что на черный день. А заодно… — я обвел взглядом её «рабочее место» с вебкамерами, — заодно и с этим непотребством завяжем. Будешь у меня графиней!
— Графиней⁈ — Ира округлила глаза.
— А то! — я потер руки. — Воскрешу одну старую знакомую… то есть, знакомую. Графиню Патанину. Должок за ней остался — я ей когда-то помог кое от кого избавиться. Причем так качественно, что их наверняка до сих пор ищут! — я хихикнул.
Я мечтательно улыбнулся:
— Да и подпитаю ядро! Свеженькая некротика. А уж графиня… — я причмокнул, — у аристократов даже мертвая сила особый букет имеет. Как выдержанное вино!
Я внимательно посмотрел на Иру:
— Знаешь, что в тебе особенного? Ты идеальный сосуд. Податливая психика, гибкий разум… С твоим-то усиленным ядром, с моей некромантией, да еще и с графским титулом… — я прищурился. — Помяни мое слово — станешь одной из сильнейших в академии! Идеальная кукла колдуна! — я осекся. — То есть талантливая воспитанница.
— Документы подправим, — я начал загибать пальцы, — память подчистим… А что до законности — графиня-то настоящая будет, не фальшивая. Просто немного… мертвая. Но кого это волнует? Главное — чтобы завещание по всем правилам оформила. А уж я прослежу, чтобы оформила… Не зря же столько лет её косточки берег! Так что, — я поднялся, расправляя складки мантии, — выключай свои приблуды. Нечего графскому роду срамиться! Будешь теперь благородной девицей. А как стемнеет — навестим твою «бабулю». Давненько я не общался со старыми… хе-хе… знакомыми.
* * *Когда мы с Костей вернулись в комнату, рыжие восседали на нижнем ярусе. С первого взгляда можно было подумать, что они прилежно читают учебники, но я успел заметить, как один из них торопливо прячет журнал с весьма интересной обложкой.
— Через пятьдесят минут дуэль, — сообщил я, плюхаясь на кровать. — На нулевом этаже.
— Песчаная арена⁈ — подскочил один из них, вроде бы Витас. Хотя я не их мамка, чтобы различать этих абсолютно идентичных рыжеволосых оболтусов.
— Идейка так себе, — подхватил второй, захлопывая учебник. — В подземелье может случиться что угодно. Туда даже преподам спускаться запрещено.
— Выбор невелик, — я пожал плечами. — Либо так, либо позор.
Близнецы с удивительной синхронностью переглянулись:
— И что ты собираешься противопоставить огневику? — спросил один. — У него же потенциал за восемьсот единиц!
Я ухмыльнулся и закатал рукав, демонстрируя печать на запястье.
— Смотрите!
Свечение усилилось, и из метки начал сочиться густой зеленый туман, собираясь в массивную фигуру. Через несколько секунд перед нами предстал мой новоиспеченный фамильяр во всей своей… э-э… колоритной красе.
Реакция рыжих превзошла все мои ожидания. Они буквально слетели со своих кроватей, окружив беса, как дети новую игрушку:
— Офигеть! Настоящий бес!
— Гляди, какой толстенький!
— А можно погладить?
— Смотри-смотри, у него крылышки как у цыпленка!
Один из них, потеряв всякий инстинкт самосохранения, протянул руку к необъятному пузу фамильяра. Мы с Костей в немом шоке наблюдали эту сцену.