Некромант Империи. Том 1 (СИ)

— Какая мысль?
— Фамильяр! — Костя аж подпрыгнул. — Ты что, нашёл книгу по призыву боевых питомцев? Скажи, что да, ну по-братски… — я ранее не видел Костю таким счастливым и кивнул, положив руку на старую книгу, подтверждая его догадку. — Отлично, а теперь смотри… мы выбираем зал для дуэли, проводим ритуал призыва заранее. А когда начнётся бой — ты активируешь связь. Фамильяр вселяется, и ты получаешь хороший такой бонус.
— А это не будет считаться жульничеством? — я усмехнулся.
— На войне все средства хороши, — Костя пожал плечами. — К тому же, технически это просто ещё одна печать призыва. Никто не запрещал использовать их в дуэли. Магия? Магия… значит, всё законно!
Я посмотрел на полуистлевшие страницы книги. Призыв фамильяра… Это определённо интереснее, чем пытаться победить огневика в рукопашную. Вот только есть одна проблема — судя по сохранившимся описаниям, ритуал требует серьёзной подготовки. И если что-то пойдёт не так…
— Так, — я захлопнул книгу. — Давай сделаем это! Нужно найти подходящий зал для дуэли. И желательно побыстрее, свалить из комнаты, пока рыжие не вернулись.
— Пошли! — Костя поднялся, и мы направились в учебный корпус, по которому были разбросаны залы для дуэлей.
— Так, этот зал подойдёт, — я оглядел первое просторное помещение, куда меня привёл сосед, не имея желания тратить время на осмотр других подобных залов. — Достаточно места, хорошая вентиляция…
Костя нервно переминался у двери, поглядывая в коридор:
— Давай быстрее.
Я расстелил ветхий лист на полу. Бумага была такой старой, что казалось — дунь на неё, и рассыплется в прах. Символы местами почти стёрлись, некоторые и вовсе приходилось угадывать.
— И долго ты собираешься? — Костя в третий раз выглянул за дверь.
— Печать призыва — это тебе не граффити на заборе малевать, — я аккуратно выводил очередной символ.
— Да помню я твою тварь из бездны, — он поёжился. — Такое забудешь.
Время тянулось. Я чертил символ за символом. Если бы бумага не была такой замызганной, дело пошло бы быстрее. Но увы — приходилось вглядываться в каждую закорючку, гадая, что там изначально было написано.
— Готово, — выдохнул я спустя час.
Печать получилась…
— Ну, — Костя сглотнул, — режь давай.
Я достал припасённый нож, полоснул по ладони. Кровь закапала на центральный символ.
И тут грянул взрыв.
Дым заполнил помещение за секунды — густой, едкий, с запахом палёной шерсти. Я отскочил назад, утирая сажу с лица.
— Твою ж… — сквозь кашель выдавил Костя. — Что за…
Из клубов дыма донеслось странное урчание. Низкое, утробное…
А потом дым начал рассеиваться, и я увидел… это.
— Вот же… — только и успел выдохнуть я, прежде чем осознал масштаб катастрофы. — Мы призвали не того!
Уважаемые читатели, ждем ваши комментарии, чтобы понимать, где можно поправить, пока не поздно! Очень вас любим и ценим!
  
Глава 11
 
Некромант. (от первого лица, дабы… вахахахах!)
Я медленно брёл по бесконечному туннелю, проклиная всё на свете отборным и неблагочестивым. Особенно доставалось коленям — после стольких лет медитации на груде костей они, кажется, решили, что теперь это их единственное естественное положение.
Впрочем, физическая боль была сейчас меньшей из моих забот. Я прикрыл глаза, пытаясь нащупать тончайшие нити некротической энергии, что когда-то связывали всех некромантов Империи. Ничего. Пустота. Даже эха былой силы не осталось.
Старость — не радость… Я в очередной раз споткнулся об собственную мантию. Некогда роскошное одеяние превратилось в лохмотья, которые так и норовили опутать ноги.
— Тьфу ты, етить твою через коромысло! — выругался я, поднимаясь с каменного пола и отплёвываясь от пыли. — Чтоб тебя…
Мои верные слуги, шедшие следом, синхронно остановились. Их двадцать пустых глазниц едва заметно светились зелёным — остатки той силы, что я когда-то влил в эти тела. Некогда гордые воины, теперь они представляли собой жалкое зрелище. Время не щадит даже мертвых.
  
Я прислонился к стене, пытаясь собраться с мыслями. После того как мне сообщили о вспышке силы, я нашел её остатки… проанализировал, и она… В ней действительно было что-то странное. Чистая, незамутнённая некромантия высшего порядка — такой я не чувствовал уже несколько веков.
— Нет, определённо что-то здесь нечисто, — пробормотал я, машинально поглаживая бороду. — Либо кто-то откопал древний артефакт и неумело им воспользовался, либо… — я замолчал, обдумывая другую, куда более тревожную возможность. — Либо надо надрать задницу тому, кто возомнил, что яйца у него тяжелей моих будут.
Я снова прикрыл глаза, на этот раз пытаясь снова уловить отголоски той силы. Но нет, она уже рассеялась. Один из мертвецов чуть склонил голову, словно прислушиваясь к моим размышлениям.
Нужно попытаться нащупать связь с другими некромантами. Раньше нас было много — целые кланы, школы, тайные ордена. Мы могли чувствовать друг друга на расстоянии, делиться силой, знаниями… А теперь — тишина. Пусто!
И всё же… Что-то происходит наверху, что-то важное. А я торчу тут, в подземелье, словно крот.
— Ладно, — решительно заявил я, отлепляясь от стены. — Сначала выберемся на поверхность, подпитаем ядро… Я сделал шаг и тут же запутался в проклятой мантии.
Эх, мертвецы за моей спиной выглядели не лучше меня. Чёрное сукно мундиров истлело, обнажая почерневшую плоть и белеющие кости.
На боку у каждого висел некогда меч — теперь лишь ржавое железо, едва державшееся в прогнивших ножнах. Эполеты пожелтели и осыпались, золотое шитьё превратилось в тускнеющие нити.
А ведь когда-то эти ребята наводили ужас на врагов одним своим видом! Теперь разве что крыс распугать сгодятся…
— Да мать твою! — проворчал я, опять споткнувшись.
Была бы сила — влил бы в эти кости толику некротической энергии, подштопал бы плоть, освежил бы ткань…
И себя и ребят…
Но с пустым ядром много не наколдуешь. Нужно срочно восстанавливать силы. Выбираться наверх. Там всегда можно разжиться энергией. Скоро будем как новенькие…
Я попытался сосредоточиться, но мысли разбегались как тараканы от света. Проклятое истощение ядра! Когда сила на исходе, начинаешь чувствовать себя самым обычным стариком, которому место на печи, а не в катакомбах среди нежити.
— Вот ведь незадача какая, — пробормотал я, еще раз ощупывая своё магическое ядро. — Пусто как в княжеской казне после набега. А всё, потому что… — тут я запнулся, пытаясь вспомнить причину. — А лешак его знает почему! Память-то уже не та… и хрен вспомнишь, сколько я времени тут торчал! С пустым ядром соображаю хуже новгородского купца после трёх бочек медовухи!
Мои подданные молча внимали моему бормотанию. Один из них, особенно сохранный экземпляр, чуть склонил голову и смотрит падаль, как на маразматика.
— У-у-у бл… че вылупился, — прикрикнул я на него.
Я подтянул остатки мантии, пытаясь собрать их во что-то более-менее приличное. Получилось так себе — торс вроде прикрыт, а вот колени всё равно наружу торчат. Ну да ладно.
— Ядро-то мое почти пустое, — продолжил я свои размышления вслух. — Тут бы подпитаться не мешало… Некротической энергией хотя бы, на худой конец — живой силой. Но где ж её взять в этих подземельях? Крысы, и те все давно передохли.
Я снова споткнулся, на этот раз об камень, и разразился такой тирадой, что один из моих мертвецов слегка пошатнулся.
Мат, приправленный проклятиями и поминанием всех известных и неизвестных демонов, эхом разнёсся по туннелю.
Я остановился. Мои верные слуги тоже замерли, бессмысленно пялясь в темноту туннеля.
— Нет, так дело не пойдёт, — решительно заявил я, оглядывая свою дружину. — Поглядите на себя! Краше в гроб кладут… Хотя вас-то как раз из гроба и доставали, — я хрипло рассмеялся собственной шутке. — Но факт остаётся фактом — выглядим мы… Надо выбираться наверх.