Некромант Империи. Том 1 (СИ)
Подтяжки удерживали брюки в постоянной борьбе с внушительным животом, а пышные усы топорщились, как у моржа. От него едва уловимо пахло перегаром — видимо, вчерашним, а может, и позавчерашним.
— Господин Чижиков, приступайте, — кивнул Полозов.
Чижиков, слегка покачиваясь, водрузил на постамент потёртый кожаный кейс. Щёлкнули замки, и я невольно хмыкнул — вместо инструментов внутри переливались разноцветные кристаллы, уложенные в бархатные углубления.
— Так-с, — пробормотал он, прищурившись и согнувшись у основания фонтана. — Молодой человек, будьте любезны, подайте мне синий камушек.
Я взял кристалл и протянул руку мужичку, намеренно задержав прикосновение чуть дольше необходимого.
Мгновенного сканирования хватило, чтобы составить полную картину — маг уровня «Б». Годы злоупотребления алкоголем сделали своё чёрное дело.
В его ауре зияли прорехи, каналы силы местами истончились до паутинки. А мозг… Обширные участки отмерших нейронов, нарушенные связи, характерные очаги поражения. Классическая картина многолетнего алкоголизма.
Однако руки его двигались на удивление уверенно. Ловкими движениями он начал ощупывать основание фонтана, бормоча что-то себе под нос. Его пальцы словно танцевали по камню, выискивая что-то известное только ему.
— Ага! — воскликнул он торжествующе.
Лёгкое нажатие — и часть постамента беззвучно отъехала в сторону, открывая сложную систему пазов и углублений. Я с интересом наблюдал за открывшейся конструкцией.
— Так-так, — Чижиков сощурился, вглядываясь в переплетение пазов и вставил первый камень. — А вот сюда, синий кристалл.
Затем он протянул руку, не оборачиваясь:
— Красный теперь.
Один за другим кристаллы занимали свои места — красный, жёлтый, розовый, прозрачный. Чижиков периодически останавливался, вытирал пот со лба несвежим платком и менял камни местами. Было видно — действует наугад, методом проб и ошибок.
— Вроде всё, — пробормотал он, поднимаясь и отряхивая колени. — Теперь калибровка.
Из кейса появился потрёпанный прибор, напоминающий старый тестер — с потускневшей шкалой, множеством переключателей и двумя помятыми щупами на длинных проводах.
— Нужен эталон, — Чижиков обернулся к Полозову. — Кто у нас там есть неподалёку?
— Земская! — зычно крикнул профессор. — Будьте добры, подойдите.
Из толпы неуверенно выступила девушка, и я невольно задержал на ней взгляд. Невысокая, нескладная, она словно пыталась спрятаться в собственной одежде — форменный пиджак на два размера больше нужного, юбка до щиколоток, когда остальные носят мини. Рыжие волосы падали на лицо, почти скрывая очки в тонкой оправе.
Быстрое сканирование подтвердило догадку — сильная аура, мощные каналы силы. Вот только структура хаотичная, словно река, вышедшая из берегов. Такой потенциал требует серьёзного обучения, иначе…
— Дмитрий, это Анастасия Земская, староста первого курса, — представил её Полозов. — Результат тестирования — тысяча триста тридцать три единицы. Идеальный эталон для калибровки.
Она осторожно протянула руку к углублению на постаменте. И тут…
Это было похоже на короткое замыкание в электрической сети. Шар над фонтаном дрогнул и начал снижаться. Вода застыла. А потом всё просто… умерло. Кристаллы потускнели, прибор издал последний писк и отключился.
— Ох, ё… — начал было Чижиков, но осёкся под строгим взглядом Полозова.
Анастасия отдёрнула руку и попятилась, чуть не запутавшись в собственной юбке.
— Я… я не хотела… — её голос дрожал.
— Спокойно, — Полозов устало потёр переносицу. — Это не ваша вина, вы свободны, — он устало махнул рукой. — Чижиков, займитесь ремонтом. А вы, Дмитрий, следуйте за мной. Нужно как-то определить ваш уровень.
Мы направились в административный корпус. По дороге я размышлял о странностях местной системы — неужели у них нет других способов измерения силы? В моём мире существовали десятки методик, от простейшей астральной диагностики до сложных резонансных тестов.
В деканате царило оживление — преподаватели, явно довольные после завтрака, неспешно обсуждали свои дела. Наше появление вызвало заметный интерес.
— Коллеги, у нас проблема, — Полозов обвёл взглядом собравшихся. — Необходимо определить уровень силы нового студента. Распределительный шар… вышел из строя.
По комнате прокатился удивлённый шёпот.
— Как это «вышел из строя»? — полная дама в строгом костюме недоверчиво покачала головой. — Не припомню… вроде ранее такого не случалось!
— Ну, всё когда-то ломается, — предположил кто-то.
— Артефакт, простоявший триста лет, вдруг сломался? — скептически хмыкнул высокий профессор у окна. — Позвольте не поверить.
Из толпы преподавателей выступил невысокий лысый человечек. Его мантия была покрыта странными пятнами всех цветов и запахов.
— У меня есть предложение, — он потёр руки с явным энтузиазмом. — Есть старинный метод определения силы через алхимические реакции. Простой и надёжный! Дедовский… Суть метода проста, — продолжал он, явно воодушевляясь. — Берём набор специальных растворов, каждый следующий сильнее предыдущего. Капаем на кожу испытуемого, и когда появляется ожог — это его предел!
— Что за дикость! — возмутилась женщина в строгом сером костюме. — Профессор, вы предлагаете калечить студента? Хочу вам напомнить, вы преподаёте зельеварение, даёте ученикам знания, а не ставите над ними опыты!
— Но позвольте, — обиделся алхимик, — это же проверенный веками метод!
— А давайте спросим его сестру? — предложила та же женщина. — Она учится на четвёртом курсе. В их семье наверняка проводили тесты на наследнике.
Я замер. Сестра? У меня есть сестра? Что-то внутри дрогнуло — всегда хотел иметь сестру. В памяти вдруг всплыл образ из прошлой жизни. Брат. Тот, кто предал…
В горле внезапно пересохло. Да, в прошлой жизни мне не повезло с родственниками. Интересно, какая она, моя новая сестра?
— Да, Екатерина Волконская, — кивнула женщина в сером. — Поступала с потенциалом чуть больше тысячи. Правда, сейчас она на задании где-то на островах Северного моря.
Я невольно улыбнулся. Надо же, боевой маг на задании — звучит внушительно.
— Что ж, — Полозов побарабанил пальцами по столу, — нужно принять решение. Не можем же мы держать студента в подвешенном состоянии.
— Я предлагаю… — начал было алхимик со своими зельями, но его перебила полная дама:
— Нет-нет, никаких экспериментов! Давайте рассуждать логически. Что если посмотреть на его родословную? — предложила женщина в сером. — Волконские всегда славились своей силой.
— Да-да, — оживилась пожилая преподавательница, до этого молчавшая. — Если заглянуть в хроники, то род Волконских начинался с потрясающих магов! — она осеклась, бросив на меня настороженный взгляд.
— Увы, — вздохнул Полозов, — как и у всех древних родов, их сила угасает с каждым поколением. Его прадед показывал за четыре тысячи, дед едва дотягивал до двух, отец…
— И всё из-за этих иномирцев! — не выдержал профессор зельеварения.
— Тем не менее, — прервала его женщина в сером, — даже с учётом общего упадка, Волконские держат планку выше средней. Его сестра — тысяча с небольшим, что для нынешних времён весьма достойно.
Я внимательно слушал этот разговор, отмечая каждую деталь. Значит, мой род славился одарёнными? Любопытно…
Но ещё любопытно, почему некоторые одарённые так агрессивно настроены по отношению к иномирцам?
— Значит, класс «Б», — подвела итог полная дама. — Без крайностей. Достойный уровень для представителя древнего рода.
— Золотая середина, — кивнул высокий профессор. — По крайней мере, пока не разберёмся с этим… инцидентом.
Меня вполне устраивала роль «середнячка». Чем меньше внимания к моей персоне, тем больше возможностей для изучения магии этого мира.
* * *Елизавета торопливо сбегала по лестнице общежития, на ходу поправляя форменный галстук. Подруги едва поспевали за ней.