Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы (СИ)

— О чем вы? — не сразу понял Демиан. — А, вы про тот магический сосуд, который в народе именуют “кристалл” из-за этой нелепой формы.
— Про него, — кивнула Лив. — Такой артефакт немного странно увидеть в саду инквизитора.
Демиан пожал плечами.
— Не вижу ничего странного, — ответил он. — Долгое время власти пытались не предотвращать использование магии, а контролировать, поэтому и разрешали подобные кристаллы. В сосуд запечатывается заклинание, которое может быть использовано в любой момент. Надо просто его разбить. В этом сначала видели выгоду для армии, потом аристократы подхватили моду, потом женщины готовы были заплатить любые деньги за то, чтобы иметь возможность обольстить интересного им мужчину. А потом подделки начали распространяться с ужасающими масштабами.
  
— И что было дальше?
— Их запретили, — как само собой разумеющееся ответил Демиан. — Их бы запретили в любом случае. Изготовить подобный артефакт во-первых стоит невероятно дорого, а во-вторых пользоваться этим еще и невероятно опасно. Из десяти человек, которые им пользовались, выживало шесть. Думаю, колдуны делали это специально, но люди все равно к ним шли, потому что по своему собственному скудоумию хотели верить в какое-то чудо. Так и начался самый масштабный конфликт между колдунами и обычными людьми.
— Почему вы думаете, что маги делали это специально? — возразила Лив. — Может, заказчики как всегда жадничали, загоняли в такие условия, что невозможно было нормально выполнить заказ. Вот и получили.
— Не можете сделать нормально — не беритесь, — жестко ответил Демиан. — Послушайте, вы еще не сталкивались с этими нелюдями, но однажды вам придется, если хотите остаться работать в инквизиции. Так держите всегда в уме, что либо вы используете колдуна или ведьму, либо они используют вас. Другого варианта в этой встрече быть не может. И кто-то из вас обязательно выйдет проигравшим, а кто-то победителем. Хорошо, если никто не умрет. Но если придется, то всегда бейте первой. Понимаете, о чем я?
Лив кивнула. Все-таки в чем-то Демиан был прав. В конце концов, сейчас именно она — ведьма — использует простого человека. Ладно, пусть не простого. Пусть инквизитора и графа, но все равно не обладающего никакими магическими способностями. Так что единственное, что она могла, так это спросить с вызовом:
— В таком случае, что же этот кристалл делает в благородном саду у такого правильного человека?
— Убивает своего создателя, — безо всякого промедления ответил Демиан.
— Что?
— В корнях этого дерева навечно покоится один из колдунов. В руках обычного человека его заклинания становились сильнейшим оружием, в руках мага делали его бессмертным и неуязвимым. По сути, убить его и можно только этим кристаллом, и моему отцу это удалось. Пришлось, конечно, пожертвовать куском оранжереи, деревом и собой, чтобы загнать его в собственную ловушку, но теперь он навечно заперт в корнях.
Лив отскочила от дерева как ошпаренная.
— Там что? Там человек? Он все еще жив?
— Все не совсем так. Вы видите эту черную жидкость внутри сосуда?
— Да. Такая же была в кристалле, которым убили барона.
— Вероятнее всего, — кивнул Демиан. — Эта жидкость… Подождите…
Инквизитор посмотрел на ведьму. Ведьма посмотрела на инквизитора. И тут до нее дошло, что фраза “иногда лучше промолчать” уходит своими корнями в определенное количество трупов. Прямо как это дерево. И лежать ей совсем скоро вместе колдуном, которого в этот самый момент стало совершенно не жалко. Может, хоть красивый цветок подберут, так было бы намного приятнее.
— Вы нашли кристалл возле тела барона? — переспросил Демиан, и сталь в его голосе не сулила ничего хорошего.
Лив поколебалась. Она чувствовала, что на этот вопрос просто невозможно найти правильного ответа, поэтому сказала первое, что пришло в голову:
— Это все Валерот.
— Ваш пес?
— Да-да, пес. Он нашел что-то, он постоянно что-то находит. Тащит домой всякую дрянь, то палки, то курей, то котов, вот и кристалл притащил.
— И у вас даже мысли не возникло, что его нужно было показать мне?
— Вы же его видели, та еще тварюга.
— Да не пса. Кристалл.
Демиан был зол. Увидь его кто-то из управления, кто знает инквизитора намного лучше Лив, сказали бы, что он в бешенстве. Внешне это проявлялось только в стиснутых зубах, поджатых губах и крепко сжатом кулаке. Но прошлые его стажеры (в количестве трех человек) точно знали, что один подобный промах стоит нескольких дней тяжелых работ по уборке камер в местной тюрьме. А бывает и хуже: Демиан очень хорошо общается с королевским конюхом, который всегда придерживает пару стойл в ужасающем состоянии. Специально для провинившихся.
— Вы должны о любой находке сообщать мне. Вы понимаете?
— Хорошо, — быстренько согласилась Лив. — Никаких проблем. Больше такого не повторится. В свое оправдание могу сказать, что я все-таки сообщила, хоть и с небольшим опозданием.
— От вас толку, как от ведьм, — выругался инквизитор. — Зачем мне вообще помощники, которые только мешают? Что у Кристиана за навязчивая идея всучить мне совершенно бессмысленных стажеров, да еще и надеяться, что их голова начнет работать. Вы вообще понимаете, что кристалл все меняет?
— Да, — уверенно заявила Лив, но тут же добавила, — только уточните, а что именно он меняет?
— Все. Он все меняет, теперь я точно знаю, куда нам нужно идти в волшебном квартале.
Ничего больше не объясняя, Демиан пошел в сторону выхода. Единственное, что Лив могла делать в такой момент — это молчать и следовать за своим начальством. Если для нее и предусматривалось какое-то наказание, то оно явно произойдет не здесь, да и всяко лучше отойти подальше от дерева с колдуном в корнях.
Они миновали несколько тропинок. Бежать за Демианом в длинной юбке было крайне неудобно, а смотреть на эту картину со стороны — и вовсе комично. В таких нарядах вальяжно прогуливаются от кареты до кареты, а не бегают по кустам.
Миновав последнюю дорожку, они остановились. Дальше проход был перекрыт. Кажется, обязанности некоторых работников дворца быстро сменились и они всем скопом решили чинить большие ворота высоченной стены.
— Бойница отвалилась, — крикнул мужичок, управляющий всем этим балаганом. — Никак ворота открыть не можем, господин.
— Понятно, — коротко ответил Демиан. — А восточный выход?
— Ой, да там третий день все клинит, ни войти, ни выйти.
— Западный?
— Скот перегоняют.
— Днем?
— Это же скотина, кто ж знает, что ей там в голову взбрело.
Демиан еще раз оглядел отвалившуюся бойницу и снова повертел в руках свой сверток.
— Не хотел я этого делать, — задумчиво сказал он.
— Чего? — уточнила Лив.
— Нам с вами все-таки придется посмотреть на ров у парковой стены, как я и говорил.
Совершенно неожиданно он выставил локоть, предлагая помощнице за него взяться. Это было очень странно, учитывая, что люди вокруг внимательно наблюдали за каждым их шагом, а по дорожке уже приближалось несколько охранников.
— Улыбнитесь же, — прошептал инквизитор. — И возьмите меня в конце концов под руку.
Стражники по другую сторону аллеи застыли. Лив в нерешительности подчинилась, хотя улыбаться ей вовсе не хотелось. И что теперь? Наслаждаться красотами местного дворца и строить из себя влюбленную парочку пока бабушка не решит, что можно отпустить внука? Хорошо, если это займет день, а если неделю? И что, этот инквизитор, будь он неладен, никогда не озвучивает своих планов? Не зря о нем плохо отзывался Нэш. Интересно, как у него с его Тарваиром?
  
Они пошли вперед. Стражники двинулись следом.
— А я смотрю, вам не сильно доверяют в собственном доме, — сказала Лив.
— Почему же, доверяют. Ждет подвоха от меня только Колон, но у него работа такая: подвоха ждать. Если я исчезну, ему крупно влетит. Но вы не переживайте, как только доберемся до управления, я перед ним извинюсь.