Замуж за врага. Его (не) любимая (СИ)

— Какое заклятие? — Игорь прищурился — незнакомец пугал до дрожи в коленях.
Младший князь пристально наблюдал за ним с момента встречи и не мог не заметить выцветшие бардовые пятна на грязной мантии.
— Мы собрались не ради того, чтобы обсуждать мою историю, — недовольно рявкнул упырь. — Скажу только, свободу мне вернул один человек за… услугу. Пока на мне неисполненный долг, я буду у него в подчинении. Таковы условия сделки.
— Кто?
— Я зову его эйнар. Одинокий воин. Настоящее имя мне не известно. Эйнар замыслил великое и ужасное изменение. И я буду служить ему, пока не исполню часть сделки.
— Допустим, мы поверили, что Источник богов определился. Что дальше? Снарядим отряд и отправимся на поиски? — Ухмыльнулся Будиш.
— Не зачем искать то, что и так у всех на виду, — парировало ледяное эхо. — Вопрос не в том, как найти Источник, а в том, как сломить охранное заклятие, наложенное богами света.
— Призовем магов. Они что-нибудь придумают.
— Смертные так скудоумны, — незнакомец рассмеялся. — Будь всё так просто, его давно бы прибрали к рукам правители Девяти Домов, князь Николай.
— Что предлагаете вы?
— Раз в тысячу лет Властелин Небес спускается с Чертога на землю смертных, дабы зачать ребенка от смертной женщины. Рожденные с божественной кровью наделены удивительной способности — подчинять себе магию богов. Во все времена таких детей называли Рудра Эфира или Кровь Эфира. Их искали, чтобы уничтожить или использовать в корыстных целях. Большинство из них, зачастую и понятия не имеют, кто их истинный отец. Боге. Из подобных Рудр, пожалуй, только конворд [глава] Икей Мракопоклонник был поистине могущественен и распорядился этим даром с ужасающим мастерством. Анникей жил тысячу лет назад и был последним, кого Эфир зачал в союзе со смертной женщиной.
Игоря пробрало до костей. Колдун упомянул имя Икея Пожирателя Душ. Юноша вспомнил, как в детстве, когда он чересчур шалил, нянька пугала старой сказкой об Ордене Тех, кто Воскрешает, грозя страшной расплатой.
С мыслей сбил хриплый могильный голос:
— Не так давно Эфир снова зачал ребенка. Око указало его Рудру. Ребенка от Властелина Небес родила княгиня Анна. Ваша мать.
Братья застыли.
— Мы никогда не слышали об избранной крови.
— На то это и божественная тайна. Прежде, смертные женщины чаще рожали от Эфира сыновей и дочерей. Его дети основали тайные братства, подчинили стихии, прославились как великие полководцы. Их могущество росло и стало угрозой для смертных наследников Великих Домов. У Властелина Небес не осталось выбора. Он стал спускаться к смертной раз в тысячу лет. Память о Рудре была утрачена.
— Один из нас сын Властелина Неба? — глаза Будиша налились торжеством.
— Да. В одном из вас течет его кровь.
— Я говорил, он не прост, — хихикнул Густав.
— Мы заинтригованы, эхгер. И готовы сотрудничать.
Упырь разжал пальцы и на иссушенной ладони блеснул зеркальный осколок. Протянув бледную руку — холодную и твердую, как кусок гранита, он спросил:
— Позволите, князь? Око определит Избранную Кровь.
Упырь укол палец Будиша тонкой иглой, выуженной из складок мантии. Бардовая капля упала на мертвое холодное стекло.
— Это не вы.
Вердикт незнакомца привел Будиша в ярость.
— Что? Не я? Я старший в роду! Быть этого не может!
— Князь Николай, прошу.
На щеках среднего Орла играли нервные желваки — не то от предвкушения победы над старшим братом, не то от страха, что тем «единственным» окажется младший.
— И не вы.
Николай и Будиш покосились на Игоря с лютой ненавистью.
Тот, как обычно, хмурый и немногословный, протянул руку, даже не посмотрев на иглу.
— И не вы, князь Игорь, — подвел неожиданный итог незнакомец.
— Что за вздор? Как это возможно? — Вскричал правитель Арги. По его вискам струился пот.
— Другой ребенок княгини Анны. Не вы. — Резкое шипящее эхо заставило Будиша замолчать.
— Какой другой? — Николай вышел из себя. — У матери нет сыновей кроме нас троих!
— Глупец! Я не говорил, что «единственным» должен быть мужчина! Речь шла обо всех детях княгини Анны!
 
На минуту участники тайного собрания впали в оцепенение. А потом бессильно расхохотались.
София? Жалкая девчонка?
— Что смешного? — Густав сузил глаза.
— То, друг мой, что мы самолично выдали Рудру богов нашим злейшим врагам в качестве залога перемирия.
— А вот это уже проблема.
— Почему?
— Источник Богов спрятан в сердце северных земель. Дом Серебряного Волка — его Хранители. Только ребенок Эфира способен сломить охранное заклятье, подчинить его магию и этим уничтожить Хранителей.
  
Глава 11
 
— София, просыпайтесь, — Святослав легонько потряс за плечо. Дождался, пока девушка откроет глаза и отступил к тлеющему костру.
Семеон, тем времен встретившись с сонной заложницей взглядом, странно дернул губами и сразу вернулся к еде. Ночной разговор вспыхнул в голове княжны заревом падающей звезды и окатил приступом ужаса. София вздрогнула и внутренне сжалась.
С юга тянуло теплом. Воздух был пропитан сладостью ландышей и колокольчиков. Мир был молод и прекрасен, но не для заложницы. Отказавшись от завтрака, она смотала лежак и подошла к дарованной северянами лошадке, которую нарекла Дымкой. Уложив вещи в седельную сумку, потрепала кобылу по голове и пошатнулась от отчаяния.
— Вы бледны, — Словен возник за спиной неожиданно.
— И дрожите. — Согласился хмурый Тис.
— Если вас кто-то обидел…
—… только скажите…
Она резко мотнула головой и попыталась взобраться в седло. Как и вчера — с первого раза не удалось. Княжна трижды отталкивалась от земли и трижды скатывалась обратно. В четвертый раз от удара о твердый лесной грунт ее спасли сильные руки.
— Обопритесь на меня, — голос Святослава был удивительно спокоен.
— Я сама. — Она грубо его толкнула.
Посланник нахмурился, но руки развел и отошел.
Пока девушка пыталась совладать с кобылой, отряд успел позавтракать, засыпать костер и вскочить в седла.
Рогнед, покусывая горьковатую веточку ландыша, наблюдал за «несчастной» несколько минут и покачал головой:
— Вы были неправы, воевода.
— И в чем? — Рявкнул Добрыня.
— Сказали, девчонка не продержится в седле и трех дней, но ошиблись. Она не продержится даже двух.
Воевода смерил его неодобрительным взглядом:
— Молчи. Так хоть за умного сойдёшь.
Рогнед рассмеялся:
— Да, Наставник.
И поехал вслед за герольдами. К несчастью, его слова оказались пророческими.
София выдержала в дороге не больше четырех часов. Отряд минул лесной массив, спустился к подножию холмов в весенних травах, проехал горной тропой и, отыскав змеистую тропу, бегущую по склону, принялся подниматься. Путь в гору окончательно сломал девичью выдержку. Руки и шея занемели, голова кружилась от усталости, а плечи и поясницу невыносимо ломило. Трижды она чуть не вывалилась из седла, благо близнецы, ехавшие рядом, удержали.
Искоса поглядывая на заложницу, Святослав не выдержал и, громко свистнув, подал знак — делать привал. София даже не обратила на командира внимания. В голове бились неутешительные мысли: как спастись из плена лейдцев? Как сбежать, если она даже толком в седле держаться не умеет! Не пешком же идти, в самом деле? Хотя, если другого выхода не найдется…
Привал пролетел в мгновенье ока. На предложения Святослава поесть, чтобы набраться сил, она ответила отказом. После рассказа о ритуале — кусок в горло не лез, ей даже находиться в обществе северян было невыносимо. Девушка изо всех сил держала лицо, прикрывшись маской неведения, но с каждым часом обман давался тяжелее.
Подумав, Святослав принял решение некоторое время двигаться пешими, ведя коней под уздцы. Ближе к вечеру северяне спустились в долину, скрытую клочковатыми прядями туманов. В рваные прорехи виднелись островки озер. На востоке темнели развалины древнего городища. Западные холмы покрывали махровые рощи. А впереди небо севера подпирали заснеженные пики: холодные и непреступные, серебрящиеся острыми гранями и отвесными стенами.