Волшебница по привычке
У этого произведения, явно подаренного хозяевам особняка, чтобы точно насладились и прониклись размахом презента, сидел осунувшийся Винс. Алые перья красиво блестели на солнце, словно покрытые тонким слоем металла. Рога тоже сверкали. И когти на руках и ногах.
Увидев меня, он приветливо улыбнулся, стараясь не показывать клыки.
– Не надо прятать, – улыбнулась я, – ты выглядишь вполне гармонично.
– Для нечисти, – горько усмехнулся Винсент.
– Для человека, – поправила я.
В кармане платья Эн громко зажужжало.
– Экономка вызывает, – пояснила Эн, доставая шестигранник синего цвета на веревочке. – Я поговорю с Макс, – пообещала она.
Я пожала плечами. Мне все равно. Я не собираюсь мириться с ведьмочкой. Я собираюсь вернуть Дамиана.
Мачеха едва заметно качнула головой.
– Скажи Мирелле, как устроились.
Я уверенно кивнула: обязательно.
Эн бодро проплыла через заросли в направлении дома. А мы остались с Винсом за статуей.
«Сейчас, подлечу поближе», – рыкнул Рэйнар.
– Мам? – позвал знакомый голос с той стороны метателя.
– Она ушла! – Я вынырнула навстречу сестре, не давая заглянуть за статую.
Софи удивленно пискнула и радостно повисла на моей шее. Обдала теплом дыхания, огненными искрами, отпрянула, улыбнулась. В рыжих волосах вспыхивали и гасли алые язычки пламени.
Как же я рада наконец ее видеть!
– Ты насовсем? А куда дракона посадим? А как Винс? Ты с ним говорила? – Иногда сестричка хуже гидры, задает по сто вопросов сразу.
– Я не насовсем, мне надо возвращаться. С Винсом все хорошо, даже лучше.
Щеки сестер вспыхнули румянцем. Но тут за моей спиной раздался шорох. Софи нахмурилась, в ее руке тут же появился язык пламени, потом еще один: про запас.
– Что это у тебя за спиной?
– Статуя. – Я вытянула руки и, опасливо косясь на огонь, погладила сестричку по плечам, сминая легкую ткань бежевого платья.
– Конечно, статуя! – фыркнула Софи. – А за ней точно что-то есть! И я его сейчас…
Сестра попыталась отодвинуть меня.
«Рэйнар, помоги! Вниз!» – рявкнула я.
«Уже».
Порыв ветра от драконьих крыльев заставил нас зажмуриться.
– Софи! – пронесся над садом голос мачехи. – Немедленно иди сюда!
Тон, от которого прятаться нельзя.
Рэйнар взлетел выше. Сестра, забыв про подозрительную статую, погасила пламя, спрятала руки за спину, шмыгнула, огляделась и торопливо выпалила:
– Мне пора!
И точно лань сиганула в кусты.
Опять что-то случайно сожгла.
«Штору на кухне, – угадал ход моих мыслей дракон. – Твоя мачеха собиралась ее чуть позже отругать. Но решила поспешить, чтобы нам помочь».
«Спасибо!» – Вовремя Рэйнар ее позвал.
Зайдя за статую, я протянула Винсу руку. Когтистые пальцы, торчащие из перьев, осторожно коснулись моей ладони. Под нашими ногами вспыхнуло золото, и сад сменили каменные горы и валуны.
«Приехали», – рыкнул сверху дракон.
Винс отпустил мою руку. Я постучала в каменную стенку. В ней тут же открылся темный лаз, и мы шагнули внутрь. Метелка прытко нырнула следом, каменная створка за спиной захлопнулась.
Я удивленно замерла: а неплохо он тут устроился!
Небольшая парадная напоминала обычную, за исключением, что тут все было вытесано из камней. Комод, вешалка, рожок подсвечника. Вместо свечи, правда, ярко светился желто-зеленый блуждающий огонек.
– Моя комната прямо, Ливи справа, вам налево, – зевая, сориентировал упырь. Ткнул пальцем в Винса, потом в одну из двух невысоких каменных дверей слева: – Тебе самая левая, там стены толще. – Показал на меня: – Тебе не совсем левая, ближе к середине. Устраивайтесь. А я спать.
И Фил скрылся за дверью посередине парадной.
Винс прислонился покрытым перьями плечом к углу шкафа: послышался скрежет металла о камень. На дверце остались глубокие борозды. Метелка опасливо нырнула мне за спину.
Винсент невесело улыбнулся и предложил, махнув когтистыми пальцами на двери:
– Дамы вперед?
– Спасенные – вне очереди. – Подойдя к двери, ведущей в комнату друга, я повернула ручку и заглянула внутрь.
Там оказалась кухня. Камин, котелок с торчащей из него ручкой половника, небольшой стол и широкая скамья.
Интересно, что упырь тут готовил? Он же вроде сырым все ест?
Или не готовил?
Копоти на стенках камина не было, да и котелок выглядел как новый.
– Похоже, упырь скучает по прежним временам. – Винс по стенке добрался до скамейки и сел. Судя по брошенному на каменное ложе взгляду, он бы сразу лег, но присутствие одной ведьмы мешало. Он ведь сильный!
– Пошла смотреть свои апартаменты, – улыбнулась я, выскальзывая за дверь.
Внутри что-то с шелестом упало. Осторожно, в приоткрытую щелку я заглянула на кухню: лежа на скамейке, Винс щурился на полоток.
Похоже, его упрямое нежелание показывать слабость столкнулось с достойным противником: силой притяжения.
Пусть отдохнет.
Прикрыв дверь, я заглянула в свою комнату. Куча камней, гора инструментов, несколько недоделанных каменных скамеек – мастерская камнетеса. Явно увлеченного своим делом, судя по застеленному сухой травой лежаку в углу.
То что нужно!
Закрыв дверь, я растянулась на пахнущей сеном траве. Метелка, покрутившись по углам, напугала горящие в подсвечниках блуждающие огоньки, заставив их возмущенно моргать. И наконец устроилась в углу у лежака.
Закрыв глаза, я приказала себе отдыхать.
Дамиан… я обязательно тебя верну. Где бы ты ни был и кем бы ты ни был.
* * *Шум воды, оглушительный, громкий, врывался под своды грота. Вода неслась, вода сокрушала камни, с каждым днем расширяя русло. Яростная и такая прозрачно-чистая, безмятежная, если посмотреть на нее с высоты птичьего полета.
Дамиан чувствовал себя такой же водой. Крылатая фигура на камне, с прикрытыми глазами, с расслабленными перепончатыми крыльями, что шатром стекают по плечам, и руками, что лежат на коленях. А внутри ярость, желание разрушать… нести хаос… или защищать… оба так сплелись, что сложно сказать, где одно, где второе.
Оба приходилось сдерживать. И выходило это с трудом…
Никогда Дамиан не чувствовал хаос внутри так сильно. Чудом удалось уйти с развалин, чтобы не превратить их и всех, кто окажется рядом, в пепел, в пыль.
Ари.
Как она там? Наверняка радуется возвращению друга. Друга…
Дамиан насмешливо покосился на удлинившиеся когти на пальцах.
Винс. Парень с рисунков. Вернуть бы его туда, откуда вытащили. Разнести там все! Но узнать, кто и зачем решил превратить его в подобное Дамиану существо, было куда интересней… охотничий азарт охватывал с каждой секундой все сильнее. Найти тех, кто похитил Винса. Найти сумеречника, устроившего охоту на ведьм. Приступить немедленно, разрушить все что можно. Крылатый посланник хаоса на пороге – чем не довод в пользу выдать всех и немедленно? А потом уничтожить. Все.
Дамиан тряхнул головой, прогоняя навязчивое желание.
Никаких уничтожить! Побороть ярость и желание разрушать, вернуть человеческий облик или хотя бы придумать, как скрыть то, что есть. Но главное, понять, насколько серьезно пострадало тело. Хаос убрал раны. Но жив ли ты, сказать сложно. С этой стихией никогда нельзя быть уверенным.
Ароматы воды, земли и травы отвлекали.
Дамиан поморщился, с трудом прогоняя усиливающуюся ярость. Живой или мертвый, чудовище или человек, он все равно продолжит поиски. Жаль, Ари придется оставить…
Ярость поднялась внутри с новой силой. Дамиану пришлось опереться рукой о камень, на котором он сидел. Острые когти оставили глубокие борозды. Даже мысль, что Ариана будет жить без него, приводила в бешенство. Но он не подчинится хаосу. Не причинит боль волшебнице. Никогда!
* * *Здоровый лечебный сон и я так и не встретились. Голову занимали мысли о Дамиане. Я прикидывала и так и этак, каким образом его вернуть.