Темный Лекарь 11 (СИ)

Было бы глупо приземлиться сразу возле пирамиды нашей оппонентки, учитывая все особенности её дара.
Я полагал, что там нет ни одного по-настоящему безопасного кусочка пустыни. И, если у нас под ногами сразу не начнёт разверзаться земля, затягивая нас в адские бездны, то это уже можно будет считать везением.
И, к сожалению, я понятия не имел до каких масштабов нынче разрослась паранойя Регины, но одно знал точно. Нам просто необходима целая армия нежити, которая примет все удары на себя.
  
Ну или не все, а хотя бы большинство. Я был уверен, что Регина озаботилась и такими ловушками, которые способны распознать живой ли перед ними враг.
Иначе не могу себе представить зачем ей бросать мне вызов, если она даже как следует не подготовилась.
А потому я исходил из идеи, что княгиня Сципион наоборот очень тщательно выстраивала свою оборону, учитывая возможное столкновение с некромантом.
Так что я разглядывал её владения очень внимательно, надеясь обнаружить для себя какие-то подсказки, как именно лучше штурмовать её пирамиду.
А Ольга продолжала удивляться:
— Макс, эти скорпионы они ведь очень похожи на нашу черепашку. Только более жуткие. Они ядовитые, да?
— Разумеется, — коротко ответил я, но сам уже рассматривал других монстров.
Сфинксы. Удивительно было встретить их вот так запросто прогуливающимися по пустыне. Это крайне редкие магические существа, и то что Регина каким-то образом поставила их себе на службу, мне не слишком нравилось.
А теперь и внучка тоже их заметила.
— Макс, — ещё сильнее удивилась она, — это что, действительно то, что я думаю? Ой, — вдруг переключилась она на следующее магическое существо, — а это ещё что? Мантикора? Да сколько у неё здесь монстров⁈ А главное откуда?
Я хмыкнул.
— Похоже, она коллекционирует магических зверей также, как некоторые коллекционируют марки.
Тут в наш разговор вклинился дед.
— Поверь мне, — с умудрённым видом опытного старца начал он, — после нескольких сотен лет жизни коллекционирование марок уже не приносит такого удовлетворения.
— А что приносит? — уточнила внучка.
— Коллекционирование коллекционеров марок.
Ольга нахмурилась, сначала явно не сообразив о чём он, но, наконец, шутка до неё дошла, и она рассмеялась.
— Дед, — спросила она, — а ты и при жизни был таким циничным? Или приобрёл это качество уже после превращения в лича?
Дед ухмыльнулся.
— Вот станешь личом сама и узнаешь.
Внучка на этот раз даже не стала на это ничего отвечать, вернувшись к изучению монстров, окружающих пирамиду.
А их и впрямь было достаточно, чтобы отбить охоту туда лезть практически у любого мага. И это я ещё был уверен, что мы видим лишь верхушку айсберга. Уже не говоря о том, что от нас полностью сокрыто всё то, что находится внутри пирамиды.
— Ну и какой у нас план? — поинтересовалась внучка, когда мы закончили разглядывать крепость Регины.
— Такой же как и всегда, — ответил я, — будем строить собственную армию. Я как раз приметил несколько очагов в пустыне, пока мы сюда летели.
Ольга тяжело вздохнула. И я понимал почему. Внучке никогда особенно не нравилась кропотливая работа по созданию химер. Разумеется, при необходимости она добросовестно этим занималась и даже была не лишена некоторого таланта в создании питомцев. Но всё-таки предпочитала ими управлять, а не мастерить.
Так что не удивительно, что она сделала попытку выкрутиться:
— Может я буду убивать монстров и приносить их в оазис? А вы с дедушкой Карлом уже сами сделаете из них всё, что хотите.
— Ну нет, — отозвался лич, — я и сам хочу получше понять что такое эти ваши очаги.
— А ещё, ты скорее всего одна и не справишься, — спустил я внучку с небес на землю, — возможно, ты не заметила, но там очаг уровня Эпсилон или даже Каппа.
Ольга снова тяжело вздохнула, но на этот раз спорить не стала.
Выбора в способах добраться до очага у нас не было. Идти по пустыне пешком — не самая умная затея. Так что, разумеется, мы снова вернулись к Птеру, которого оставили на другом конце озера в этом оазисе.
И там нас ждал ещё один сюрприз. Гиены. Целая стая крупных и на удивление смелых тварей окружили Птера и, видимо, очень хотели его сожрать.
— Логично, — прокомментировала эту картину Ольга, — очевидно, они как падальщики думают, что Птер… и есть падаль. Он же мёртвый.
— Похоже на то, — ответил я.
И прямо в этот момент стая гиен рванула в атаку. Мне даже не пришлось ничего приказывать. Птер одним движением отмахнулся от них и сразу прикончил большую часть наглых падальшиков.
Остальные сбежали, поджав хвост.
— Удачно вышло, — сказал дед, — можем смастерить пару химер уже сейчас, чтобы использовать их в очаге.
Я кивнул, и мы быстро приступили к работе. И из пяти мёртвых гиен получились целых три крепкие костяные гончие, чья помощь будет для нас как нельзя кстати.
Единственная проблема была в том, что по земле они доберутся до очага гораздо медленней, чем мы по воздуху. Но тут уже ничего не поделаешь. Мешок из паутины мы с собой не взяли. Хотя может и стоило. В конце концов, когда мы победим Регину будет глупо оставить все её богатства в пирамиде.
С другой стороны, я рассчитывал, что в её резиденции найдутся несколько артефактных сумок, куда можно будет уместить хоть всю пирамиду целиком.
Регина была возможно лучшим артефактором в мире, так что я удивлюсь, если ничего подобного у неё не найду.
Но это всё потом. Сначала — охота.
К счастью, полёт до очага не занял сущие крохи времени, особенно по сравнению с теми несколькими часами, которые мы добирались из Рихтерберга в пустыню.
Но обстановка сумела нас удивить.
Разумеется, первой высказалась внучка:
— А мы точно в очаге? Как-то здесь пустынно…
Ответить решил дед:
— Так это и есть пустыня, — заявил он с видом эксперта.
— Но это так не работает! — возразила ему Ольга, — вообще-то очаги…
И внучка прочитала ему целую лекцию, о том что в них всегда полно монстров подобных прыгунам, толстякам и всяким летягам. И, что они нападают сразу, стоит только переступить границу очага.
Но на нас совершенно никто пока не реагировал, что, честно говоря, казалось странным не только внучке, но и мне.
Впрочем, у меня всё-таки были кое-какие предположения. Так что я просто предложил своей команде медленно и осторожно двигаться дальше.
И очень скоро мои предосторожности дали свои плоды. Когда песок под личом начал осыпаться, засасывая его под землю.
Но, если бы мы двигались активнее и быстрее, то попали бы в эту ловушку сразу втроём.
— Эй, дедуля, с тебя песок сыплется, — не удержался я от подколки.
Лич невозмутимо ответил:
— Просто проверяю, насколько глубоко здесь можно закопать неблагодарных потомков. Результаты… обнадеживают.
Я засмеялся и активировал теневой клинок, затем придал ему вид посоха и протянул деду.
Спустя пару минут, он уже вновь был на твёрдой земле.
А вот зыбучие пески, где он только что находился, сейчас завибрировали ещё сильнее. И продолжили осыпаться так, словно всё ещё находятся по давлением, причём более мощным, чем минуту назад.
Причину этого мы узнали очень скоро. Из-под земли на нас выпрыгнул… Гарри.
Ну почти. Это тоже был червь, очень на него похожий.
Ольга обрадовалась.
— Макс! Это настоящее сокровище! Мы просто обязаны сохранить его тело целым и невредимым! Скорее! Нельзя его упустить!
Внучка едва не нырнула прямо в зыбучие пески, где снова скрылся червь. Я буквально поймал её за шкирку.
— Не торопись, — осадил её я.
Но Ольга уже горела боевым азартом.
  
— Ты просто не представляешь, как он нужен городу! Линда и Игнат будут счастливы!
Глаза внучки горели, а когда мы поняли, что вокруг нас песок шевелится совсем не в одном месте, то на её лице вообще появилось блаженное выражение счастья.
— Вот это мы правильно зашли! — радовалась внучка, целясь теневыми кинжалами прямо в пасти монстров, которые те хищно раскрывали, то и дело подбираясь к нам поближе.