Тьма. Том 3 (СИ)
— Выходит, он сейчас где-то там, Маш? — настороженно поинтересовался Костя, кивнув на скрытый воротником вход в подвал.
— Скорее всего, да. Там, в глубине, гнездо, похоже. Для него самое безопасное место, — подтвердила проректор.
— Всё, готовимся… — решил Константин. — Я убираю этого загородника, а вы стреляете во всё, что движется, пока я заново защиту не поставлю. Виктор Леонидыч, с тебя гранаты!
— Сделаю, — кивнул урядник.
— Начинаем… — Константин присел и, коснувшись пола рукой, прикрыл глаза.
В теневом зрении я видел, что он формирует какое-то сложное плетение, используя почти все свои жгутики. А, перейдя на обычное, краем глаза снова заметил шевеление во тьме. Резко подняв голову, я направил туда фонарик, зажатый в зубах…
Тёмное сердце радостно пропустило удар, повстречав собрата.
Тёмный не ждал нас у гнезда.
Он готовился к атаке.
Не знаю уж, как эта тварь оказалась за пределами убежища во время штурма, но вернуться обратно она не успела. И нет, это точно не была куколка.
Перед нами стоял именно тёмный. Я почему-то сразу это понял. От него даже ощущения были другие…
Если к куколке моё чёрное сердце испытывало что-то вроде симпатии, то к тёмному тянулось, как к родной сестре.
Сестре…
Да, тёмным оказалась женщина, а не мужчина. Вполне себе миловидная, лет тридцати. И если бы не перемещалась по потолку, разглядывая нас антрацитово-чёрными глазами без зрачков, то, наверно, я бы и не поверил, что с этой девушкой что-то не в порядке… И от ощущений мог запросто отмахнуться. Как обычно и делают те, кому осталось жить всего пару минут.
Ну бежит к нам кто-то из прислуги особняка, и ладно. От опасности спасается, может? Или сдаться решила, чтобы случайно не пристрелили… Всякое бывает!
Но ведь не по потолку же, да?
На все эти размышления ушло не больше доли секунды. Очень драгоценной в нашей ситуации доли секунды. И если бы тёмная не замерла в тот момент, когда наткнулась на мой взгляд — наверно, тут бы нам и настала крышка.
Уже давя на спусковой крючок, я мычанием — зубы всё ещё были заняты фонариком — попытался предупредить остальных. И Мария Михайловна даже успела сказать что-то вроде: «Федь, не сейчас»…
А затем первая пуля ударила в щит, которым прикрывалась тёмная, и нас ощутимо толкнуло волной микровзрыва.
Если говорить совсем уж откровенно, я понимал всю бесполезность стрельбы. Первое попадание из «пушка» даже не замедлило бодро ползущую по потолку женщину. Она как неслась вперёд на всех четырёх конечностях, к тому же, формируя в руках какое-то плетение, так и продолжила.
И всё-таки это был куда лучший сигнал тревоги, чем неразборчивое мычание, которое я издавал с зажатым в зубах фонариком.
Время для атаки тёмная дрянь выбрала идеально… Костя, единственный серьёзный колдун в группе, был занят сложным плетением, да и щиты ради этого плетения снял. Мария Михайловна просто не обладала необходимыми боевыми навыками. Ну а щиты остальных двусердых не могли остановить полноценную тёмную.
Хотя и Миша, и Бублик, и Турок, и даже Виктор Леонидыч успели поставить защиту сразу после моего второго выстрела.
Но даже с моей дилетантской точки зрения вышло у них так себе… Несколько щитов размером с ресторанный поднос не могли защитить от серьёзного удара.
Зато прикрывали от разрывов артефактных пуль. Так что я продолжал стрелять, не боясь задеть своих.
Время замедлилось… Каждая пуля попадала в тёмную. С такого расстояния и на таких скоростях промахнуться было невозможно. А ещё сейчас я отчётливо видел: то, что я принимал за взрывы, было микроскопическими шаровыми молниями, которые били разрядами во вражеский щит.
К сожалению, он хоть и прогибался под ударами, но вполне уверенно их держал. Её защита явно не сдалась бы даже восьми артефактным пулям. Да, пару раз я сбил тёмную с атаки, но это было лучшим, чего удалось добиться.
А значит, жить мне оставалось совсем недолго. Две оставшиеся в барабане пули, или чуть больше секунды.
Едва отвлёкшийся от плетения Костя не успевал поставить щит перед отрядом. Мария Михайловна держала защиту вокруг себя и поспешно плела новое заклинание, но тоже не успевала…
Против тёмной сыграло то, что она сама использовала против нас.
Бросив все силы на защиту впереди, эта ползучая дрянь оставила тылы беззащитными. В принципе, рассчитала-то всё верно: кто к ней с потолка дотянется… Но это не касалось чёрной, как дырка в пространстве, кляксы.
Той самой, что вдруг выскользнула из темноты и плюхнулась женщине на спину.
Те доли секунды, что оставались до того, как тёмная дрянь меня убьёт, кот использовал на полную катушку. Ну то есть, продолжал падать, не споря с гравитацией, а заодно выставив острейшие когти. И эти когти рвали тёмную плоть. А ведь тело у ползучей барышни оставалось человеческим…
Боль, которую сейчас ощущала тёмная, мог, без лишней скромности, представить только я. Когда кот один разок оттолкнулся от моей спины — царапины заживали ого-го как долго. Собственно, они до сих пор не зажили, а к лекарю я не обращался, чтобы не подставляться под лишние вопросы.
И ведь кот не собирался делать мне «бо-бо», просто использовал как трамплин.
А сейчас он рвал врага осознанно, намеренно, со всем старанием… Прямо как когтеточку. И тёмная не выдержала: закричала, выгибая спину, и отпустила недоделанное плетение.
Последней ошибкой было то, что она извернулась лицом к новой угрозе. И, видимо, забыла о необходимости держать щиты. Они повернулись вслед за с ней, а я просто воспользовался моментом: выпустил две оставшиеся в барабане артефактные пули.
Вместе со мной стреляли Виктор Леонидыч, Миша, Турок и Бублик. Попадали больше по своим же щитам, сбивая прочность, но — стреляли. И наш совместный залп достиг цели.
Как поломанную куклу, тёмную швырнуло на стену. Ещё и несколько раз крутануло в воздухе.
Её это не убило.
Она шевелилась, когда из пола, пронзая её насквозь и превращая в решето, выросли каменные шипы. Стрельба прекратилась, мы стояли и молча смотрели на труп тёмной. А героический кот, кстати, успел куда-то испариться, будто его здесь и не было. Не разделил, так сказать, с нам момент триумфа…
А потом Костя, не выдержав тишины, поспешил оправдаться:
— Щит я сплести всё равно не успевал… А шипы перенаправить — секундное дело…
— Это тёмный! — повернувшись к нему, а потом и ко мне, широко улыбнулась Мария Михайловна. — Мы прибили эту сволочь… Это настоящий тёмный, изначальный!..
Я усмехнулся, перезаряжая «пушка». Поглядел на перекрытый вход в подвал и увидел уродливую голову4 загородника, проступающую из-под воротника. Тот вдруг почему-то решил освободить нам проход в глубины подвала.
И если сопоставить факт убийства тёмной с фактом наличия гнезда где-то в подземельях… А затем добавить тот факт, что Тьма очень не любит терять своё…
— Бежим! — крикнул я, наконец-то выплюнув фонарик, с которым, кажется, уже сроднился. — Он сейчас впустит снизу отродьев!
— Что?..
— Кто?..
— А, сука, ну и рожа! — не иначе как из интереса, Миша всё-таки пустил очередь в непрошибаемую голову загородника, но пули ожидаемо не причинили монстру вреда.
Из щелей, которые теперь просвечивали за щитом, доносилось рычание, пыхтение, стук когтей по камню и шумное дыхание. Похоже, нас собиралась атаковать немаленькая толпа монстров. Костя, видимо, тоже понял, что такую армию монстров нашей команде не перебить, и отдал приказ:
— Наверх! Бегом! Живей!
Я подхватил под локоть Марию Михайловну, которая явно не успевала за сменой обстановки, и первым рванул наверх. Следом гулко затопали по ступеням бойцы.
Остановился я лишь на первом этаже, отбежав от прохода, чтобы дать место другим и выслушать дальнейшие инструкции. За мной выскочил Миша со своими подчинёнными, следом Константин. А вот Виктор Леонидыч замешкался, но спустя пару секунд его седая голова тоже показалась из-за поворота лестницы.