Мечта двуликого (СИ)

— Привет, Майкл, — поздоровался с мужчиной Аластер. Они не были слишком близкими друзьями, но пару раз им доводилось пропустить вместе по стаканчику в особо трудные дни.
— Аластер, — ответил на приветствие Льюис. Встав, он протянул руку и ответил на рукопожатие. — Скверное дело, если кто-то хочет знать мое мнение.
Ньюман бросил взгляд на труп и согласно кивнул.
— Что-нибудь уже сказать можешь?
Запах сбивал его с толку. Воняло не только внутренностями и кровью, но и еще чем-то незнакомым.
— Конечно, — Майкл кивнул и, вытащив из кармана белоснежный платок, вытер совершенно чистые руки. Аластер не обиделся. Он знал, насколько Льюис щепетилен в отношении чистоты. Он подозревал, что в этом кроется какое-то заболевание, но не придавал большого значения. — У нее нет печени.
— Что? — Ньюман с сомнением посмотрел на развороченный живот трупа. Он понятия не имел, как в этом можно что-то понять. — Ты уверен?
— Абсолютно, — кивнул Льюис. — И это было какое-то животное, — добавил он и посмотрел на Аластера озабоченно. — Очень крупное животное.
  
Глава 6
 
Аластер с ним согласился. Он не сомневался, что человек не может сотворить подобное, но…
— Доказательства, — потребовал Ньюман.
— Посмотри сюда, — Льюис присел. Указав пальцем на оголенный участок около обширной раны, он продолжил: — Видишь эту борозду? Следы от массивных клыков. Думаю, они должны быть размером около десяти сантиметров.
Аластер раздвинул пальцы и посмотрел на получившееся расстояние. После присвистнул.
— Да, — Майкл проследил за его движением и кивнул, — настоящий чемпион. Не хотелось бы встретить его в темном переулке. Кроме достаточно больших клыков, у этого зверя имеются и острые когти.
После этих слов Майкл отодвинул ткань, обнажая неповрежденный участок кожи. Точнее, относительно неповрежденный, ведь на нем виднелись несколько глубоких борозд.
— Не скажу о длине, но могу с уверенностью заявить, что животное очень сильное.
Аластер беспокойно огляделся. Если по городу бегает такое опасное животное, то почему они ничего больше о нем не слышат?
— Время смерти?
— Не могу точно сказать, но явно после полуночи.
Аластер нахмурился.
— Что женщина делала так поздно ночью на улице?
— А это уже придется выяснить тебе, — сказал Льюис и встал.
— Что-нибудь еще?
— Пока это все, — Майкл покачал головой. — Удачи тебе, — добавил он, хлопнув Аластера по плечу.
Ньюман кивнул и отправился опрашивать соседей.
— Я слышала вскрик, — призналась одна из соседок. — Но не придала этому большого значения, — она с сожалением покачала головой. — Мало ли кто бродит по ночам.
Кроме этой женщины, еще пара человек сказали, что вроде бы слышали какую-то суету на улице, но никто из них ничего не видел, так как даже не подумал проверять.
— Фонарь не горел, — добавил деталей к общей картине мужчина лет сорока. — Не знаю, что меня разбудило. Луна была полной, но фонарь, который обычно горит всю ночь, — при этих словах он указал рукой в нужном направлении, — был затушен. Я не придал этому значения, просто лег спать дальше.
В итоге оказалось, что никто ничего не видел.
Аластер поблагодарил людей и отправился исследовать район. Ему нужно было узнать хоть что-нибудь.
Неподалеку обнаружилась чайная. Пожилой владелец был чем-то сильно недоволен.
— Все в порядке, сэр? — уточнил Ньюман, осматривая встревоженного мужчину. Тот то и дело поглядывал на дверь, будто кого-то ждал.
— Все отлично, мистер…
— Аластер Ньюман, королевский дознаватель, — мгновенно представился Ньюман и сунул под нос человеку значок. — У меня есть пара вопросов, если вы позволите.
— Дознаватель? — мужчина обратил все свое внимание на него. — Что-то случилось? — спросил он, нахмурившись. — Мне давно пора открываться, если вы…
— Ньюман, — внезапно позвал Аластера забежавший в заведение Корнер. Он выглядел запыхавшимся. — Я узнал имя жертвы. Ее звали Адалина Лаберт.
— Что? — удивленно спросил владелец чайной. — Жер… жертва? С мисс Лаберт что-то произошло?
  
Ньюман с интересом взглянул на человека и заметил, как тот побледнел, а затем и вовсе осел на ближайший стул, хватаясь за грудь.
  
Глава 7
 
— Позови Льюиса, — резко бросил Ньюман и быстро огляделся по сторонам. Заметив чайник, он поднял крышку. В нем обнаружилась теплая вода.
Недолго думая, Ньюман плеснул немного в лицо мужчине.
— Дышите, мистер, — бросил он, понятия не имея, что еще сделать.
Благо делать ничего не пришлось — в заведение вбежал Майкл. Оттолкнув Ньюмана, он занялся хозяином чайной.
Аластер не стал мешаться. Подхватив Корнера под локоть, он оттащил помощника в сторону.
— Давай рассказывай.
— Мне не следовало, — Адам виновато поморщился, бросив короткий взгляд на мужчину.
Ньюман кивнул, но не стал упрекать Корнера.
— Как узнали имя жертвы?
— В управление пришла женщина, которая заявила, что пропала ее младшая сестра. Я сверил описание, все сошлось.
— Что еще она сказала?
— Этого не может быть! — перебил их резкий голос явно пришедшего в себя мужчины. — Я видел ее только вчера вечером!
Ньюман немедленно оставил Корнера.
— Я могу его допросить? — спросил он у Льюиса, который в этот момент методично вытирал руки о платок.
— Можешь, но я буду рядом.
— Конечно, — Аластер кивнул и посмотрел на хозяина чайной. — Итак, мое имя, как я уже сказал, Аластер Ньюман. Вы?..
— Ларри Уоллес, — представился человек в ответ. — Хотел бы я сказать, что рад познакомиться, но, учитывая обстоятельства… — мужчина расстроенно покачал головой. — Так что случилось с мисс Лаберт? Она в порядке? Жива?
— Мне очень жаль, мистер Уоллес, но мисс Лаберт мертва.
Мужчина, услышав это, явно расстроился.
— Кто… — спросил он. — Кто это сделал?
— Почему вы думаете, что ее убили? — мгновенно заинтересовался Ньюман. Он ни слова не сказал об убийстве. Неужели так быстро повезло?
— Она была молода и здорова, — ответил спокойно он, но его лицо слегка покраснело от негодования. Он явно уловил невысказанный намек.
— Это могла быть случайность, — предположил Аластер. — Всегда есть шанс споткнуться или…
— Тогда что вы тут делаете? — перебил его владелец чайной. — Я не думаю, что простая случайность стоит вашего времени, — добавил он едко, кинув на Ньюмана быстрый взгляд.
— Справедливое замечание, — согласился Аластер. — Мы не знаем пока, кто это сделал. Именно поэтому нам нужна ваша помощь, мистер Уоллес.
— Задавайте свои вопросы, — бросил мужчина. Он всем своим видом давал понять, что согласен сотрудничать, но при этом было заметно, как ему неприятно происходящее.
— Кем вам приходилась мисс Лаберт? — деловито спросил Ньюман, придвигая ближе стул и садясь на него.
— Она работала на меня. Подавала клиентам чай по будням с девяти до пяти, — спокойно ответил Уоллес. Он не выглядел нервным, скорее расстроенным. — Сегодня ее рабочий день. Она должна была прийти к восьми, чтобы подготовить помещение к открытию, но…
Аластер кивнул, принимая ответ.
— Она работала вчера? — поинтересовался он, размышляя, что делала молодая девушка в темном переулке так поздно ночью.
— Да, ушла как обычно. Больше я ее не видел, — мужчина тяжело вздохнул. — Я уже хотел отругать ее и лишить премии, а тут такое…
Ньюман хотел задать еще один вопрос, но дверь в помещение открылась, и вошла сильно расстроенная женщина лет тридцати.
— Мистер Уоллес, — произнесла вошедшая. Она выглядела бледной. — Адалина… — женщина запнулась, когда заметила, что в помещении, кроме хозяина чайной, есть еще люди.
  
Глава 8
 
Аластер сразу заинтересовался. Оставив владельца заведения, он направился к женщине.
— Добрый день, — поздоровался он. — Аластер Ньюман. Королевский дознаватель. Вы сказали — Адалина?