Ай-тере. Спящая сила (СИ)

— Почему не получается? — расстроено спросила Дея.
— Что-то идет не так, — ответил я.
— Но что?
— Разберемся, — пообещал ей, хоть и понимал, что будет не так уж легко это сделать. — На сегодня хватит. Завтра тебе возвращаться к занятиям, отдыхай.
— А ты?
— Я прогуляюсь немного.
Опасался, что Дея увяжется следом, но она осталась в комнате, а я действительно прошелся по парку, стараясь остудить голову. Чем больше времени проходило, тем в большем смятении я находился. С Хайди все было понятно: я ненавидел ее, желал подохнуть в какой-нибудь подворотне, знал, чего от нее ожидать. А от Деи не знал. Я не понимал ее. И само нахождение рядом было подобно качелям: то сочувствовал глупой девочке, то злился, то уважал, то ненавидел. Я никогда не относился к ней плохо. Наоборот, считал ее наиболее одаренной из студенток курса и старался помочь с обучением, но… Вездесущее «но». Все смешалось. И теперь этот ком грозил смести меня, уничтожить, превратить в пустое место. И было страшно. Я признавался себе в этом. Страшно от неизвестности.
Когда я вернулся в комнату, Дея спала, забавно положив ладошки под щеку. Я сел на стул рядом с ее кроватью и долго сидел, разглядывая ровное сияние силы, бледно-серебристое с редкими голубоватыми всполохами. Всполохи мои — наша связь. Серебро ее. Значит, я не ошибся, и родители Деи были иль-тере и ай-тере. И у них родилась настолько одаренная дочь. Возможно, они подозревали, что так будет, и хотели это скрыть? Да и в целом в обществе никто бы не пришел в восторг от такой связи. Слишком запутанно…
А утром, ни свет ни заря, госпожа Киткин уже стучала в наши двери.
— Дея, вас ожидает госпожа эо Лайт. Вместе с ай-тере.
Хайди учится на своих ошибках — отдельно указала мое присутствие. Что ж, это к лучшему. Я предпочту видеть и слышать сам, чему она учит Дею. Тем более, Хайди должна определить, сколько ай-тере сможет удерживать Дея. И это я тоже желал знать.
Так что мы быстро собрались и пошли в центральный корпус. Оставалось надеяться, что Хайди не станет снимать с меня рубашку и штаны. Хотя, она с удовольствием это сделала бы.
Нам вслед оборачивались студенты. Новости распространяются быстро, и все уже знали, что я сменил иль-тере и теперь являлся в этом колледже никем. Плевать. Уж что-что, а терпеть чужие косые взгляды я давно научился, хоть и не любил.
Дея постучала в двери кабинета, и мы прошли в обитель Хайди. Она сидела за столом в длинном белом платье, украшенном голубой нитью. Сама невинность. Тьфу! Посмотрела на нас долгим взглядом, хмыкнула, будто увидела нечто неприятное.
— Здравствуйте, госпожа эо Лайт.
Дея присела в реверансе, я склонил голову.
— Здравствуй, Дея, — с приторной лаской ответила та. — Сегодня для тебя великий день. Кристалл определит, сколько ай-тере ты сможешь удерживать. Но для начала я хотела бы знать, как устанавливается ваша связь с Нэйтоном.
— Вполне благополучно, — поторопилась ответить Дея.
— И хорошо, иначе придется сменить тебе ай-тере.
Так я и знал! Хайди успела пожалеть о скоропалительном решении и жаждет вернуть свою игрушку назад. Вот только вернуть мне клятву может лишь Дея. И кое-кому в моем лице стоило бы закрыть рот и не лезть на рожон, если не хочу вернуться к госпоже эо Лайт. А я не хотел! Лучше смерть.
— Итак, приступим к самому интересному! — Хайди потерла ладони и достала из ящика стола знакомую шкатулку. Я сам не раз видел, как происходит эта церемония. Иль-тере опускает руки на кристалл, и вокруг начинают загораться огоньки. Сколько таких «огоньков» прилетит на силу иль-тере, столько ай-тере она сможет удерживать.
Круглый кристалл ярко-синего цвета. В моем кабинете хранился такой же, запасной. Большая редкость, почти штучная. Те иль-тере, которые не обучались в престижных колледжах, могли обратиться в городскую ратушу, и там измеряли уровень их силы. У Хайди же таких игрушек было даже две.
— Давай, Дея. Опусти ладони на кристалл и ничего не бойся, — сладко пропела Хайди.
— Хорошо.
Маленькие ладошки Деи коснулись кристалла. Прошло всего несколько мгновений, а уже появился первый огонек. За ним второй. Когда таких огоньков стало пять, я занервничал. Чем их больше, тем выше риск для Деи со стороны Хайди. А вокруг тела Деи все ярче разливалось серебристое сияние. Нет, нельзя!
 
Позднее я и сам не мог понять, что сделал. Но если Хайди я помогал видеть потенциал, то для Деи попытался сделать наоборот и закрыть ее собственный. И получилось, потому что огоньки исчезли.
— Семь, — задумчиво сказала Хайди. — Недурно, очень даже недурно, Дея. Что ж, ты должна как можно скорее гармонизировать свою силу с Нэйтоном и начать упорные тренировки, а я подберу для тебя дополнительных ай-тере.
— Не нужно, госпожа эо Лайт, — тихо ответила Дея, — мне достаточно одного. То есть, я хотела сказать, что сначала нужно полностью овладеть силой.
— Да, ты права, — недовольно ответила Хайди. — Жаль, я сегодня спешу, и наше занятие придется отложить, но уже завтра готовься к серьезной тренировке. Ступайте, оба.
Пристальный взгляд Хайди жег спину. Я расправил плечи. Плевать на все! Вот только осталась одна проблема. Истинный потенциал Деи.
— Семь ай-тере — это ведь очень много, да? — растерянно взглянула она на меня.
— Да. Раз занятие с Хайди отменилось, подожди меня в комнате, хорошо? Я скоро приду.
— Хочешь поговорить с ней?
— С ума сошла? — вызверился я. — Нет!
— Прости.
Дея и вовсе поникла.
— Это ты прости, — уже тише сказал я. — Просто подожди, ладно?
— Хорошо.
И она свернула к коридору в общежитие, а я пошел к лестнице. Интересно, любимый питомец Хайди здесь или нет? Потому что запасной ключ от кабинета тоже остался у меня.
В коридоре второго этажа было пусто. Я почти бегом бросился к двери кабинета, для верности постучал, даже не зная, что скажу, если там кто-то будет, но никто не ответил, поэтому торопливо достал ключ из кармана пиджака и отпер замок. Нет, сюда никто не заходил, все осталось на своих местах. И кристалл так и лежал в ящике стола. Замок на нем был магический и все еще откликался на мою силу. Я выдвинул ящик и схватил коробочку с кристаллом. Ничего, при случае верну, до великой ночи еще много времени, а раньше никто не хватится. Так же осторожно выскользнул в коридор и уже запирал дверь, когда услышал чужие шаги. Ключ скользнул в карман, и я бросился в противоположную сторону. Успел! Шаги я узнал, и принадлежали они Максу. Ай-тере что-то забормотал, возясь с замком, а я поспешил прочь, к Дее.
Она сдержала слово. Так и сидела на кровати, сложив руки на коленях. Наверное, я слишком на нее давлю, но и я не мог иначе. Пытался, но не мог.
— Ты вернулся.
Дея бледно улыбнулась, а я сел рядом с ней.
— Послушай… — сказал тихо. — Я должен признаться, что воздействовал на твою силу во время определения потенциала.
— Я знаю, — вздохнула она. — Почувствовала. Ты его увеличил, да?
— Нет, уменьшил. Так что такой же кристалл у меня в кармане. Давай теперь сделаем все, как надо?
Дея уставилась на меня, а я достал заветную коробочку и откинул крышку.
— Опускай руки, не бойся.
— Нэйтон, тебе влетит!
— Давай, чтобы хотя бы не зря.
Дея послушалась. Опустила руки на кристалл и замерла. Огоньки и на этот раз появились быстро. Один, два…
— Восемь, — считали мы уже вслух, — девять, десять.
Показалось, что все, но вот появился одиннадцатый.
— Двенадцать, — завороженно проговорили разом и посмотрели друг на друга, а затем снова на огоньки.
— Тринадцать, — прошептал я, — четырнадцать, пятнадцать… Все.
 
Дея поспешно убрала руки. Кажется, испугалась, и, если честно, я был в не меньшей растерянности.
— Что это значит, Нэйт? — спросила она, глядя в глаза. — Кристалл неисправен?
— Нет, Дея, он исправен. Просто твоя сила велика.
— Но мне не нужно пятнадцать ай-тере!
Я молчал. Что тут скажешь? Сегодня не нужно, завтра необходимо. А послезавтра? Как знать? В голове царил бедлам. Ни у кого не может быть больше двенадцати ай-тере. Так почему для нее это стало возможным?