Последнее письмо (ЛП)
— Кольт, мы очень заняты…
Бекетт осторожно взял меня за локоть, отвернувшись от Мэгги.
— Позволь мне помочь.
— Бекетт… — позволить ему помочь означало зависеть от него, и позволить Кольту тоже зависеть от него. И хотя я знала, что у него самые лучшие намерения, я также понимала, что в его душе живут те же беспокойные демоны, что и в душе Райана.
— Пожалуйста.
Я была беспомощна судя по голосу и мольбе в его глазах. Я кивнула головой, прежде чем мой мозг взял верх.
— Хочешь играть в футбол, Кольт?
— Да!
— Хорошо, мы сделаем это.
На фоне торжества Кольта Мэгги сунула мне в лицо листовку и перевела улыбку на Бекетта.
— И кто же вы?
Его глаза утратили тепло, выражение лица стало отстраненным, почти холодным, не похожим ни на одно выражение, которое я у него видела. Мэгги была исключением, или я?
— Я работаю в департаменте шерифа.
Его тон был отрывистым, почти неузнаваемым по сравнению с тем, как он разговаривал со мной и детьми.
— Помогаете людям в беде?
— Да.
Ответ из одного слова. Возможно, Хэйли была права — она просто видела то, чего не видела я, потому что он не показывал этого при мне.
— О, особый вид поисково-спасательной службы, — сказала она, сделав шаг, и она оказалась между нами. — Вы из тех, кого нанимают на опасные вызовы, — ее голос понизился, и я отступила назад, чтобы не задохнуться от ее духов.
— Думаю, да, — ответил Бекетт.
— Вы ведь знаете, что эта компания финансируется конгломератом владельцев горнолыжного курорта и отелей в деревне?
— Вот как? — Бекетт отступил назад, но Мэгги последовала за ним. Его челюсть сжалась, а спасительный взгляд, который он бросил в мою сторону, был совсем не смешным. Ему действительно было неловко.
Определенно пришло время вмешаться.
— Она права, — сказала я, когда Кольт взял меня за руку. — Ее муж владеет одним из отелей, верно, Мэгги?
Она открыто посмотрела на меня, но ее лицо стало милым, когда она посмотрела на Бекетта, что ж, «оценила» — более подходящее слово. По-другому можно было бы сказать «открыто пялилась».
— Так и есть, а это значит, что в некотором роде вы работаете на меня.
Его глаза стали ледяными.
— Я независимый подрядчик, а значит, работаю на себя.
Я придвинулась, чтобы встать рядом с Бекеттом, и он расслабился настолько, что изменения сложно было не заметить.
— Я всегда рада видеть тебя, Мэгги, но я думаю, что эти парни проголодались, верно? — спросила я Бекетта.
Он кивнул.
— Всегда приятно познакомиться с другими родителями из класса Кольта и Мэйзи.
Слова были правильными, но произнесены они были с усилием, словно он прокручивал их в голове, прежде чем произнести вслух.
Плечи Мэгги опустились, но она быстро оправилась.
— Конечно. Думаю, мне лучше вернуться к Дрейку. Ты присоединишься к нам?
Я посмотрела на Кольта, который, к счастью, был занят Хавок. Он должен был проголодаться, а мы тут теряем время.
— Вообще-то я собирался спросить у Эллы, не хочет ли она пообедать со мной, — слова выходили из него так же, как и в любой другой раз, когда мы разговаривали на едине. Легко. Естественно.
Мэгги заметила это. Цель. Попадание.
Правда это или нет, но я могла бы поцеловать его в знак благодарности. Не то чтобы я собиралась целовать его или прикасаться к нему каким-либо образом, свидетельствующим о чем-то большем, чем дружба, если это вообще было, между нами. Кем мы были? Соседи по дому с чувством вины?
Мэгги кивнула и крутанулась на пятках, едва не сбив меня с ног. Бекетт потянулся, чтобы поддержать меня за плечо, когда она проходила мимо. Кого вообще волнует правда? Только не меня! После сегодняшней встречи и нападения Мэгги я ощутила, как чувство бунтарства зародилось в моем животе и выплеснулось наружу.
— Колтон Маккензи.
— Мама?
— Хочешь провести остаток дня со мной? С нами? — я взглянула на Бекетта.
— Да!
— Что ты хочешь сделать? — спросил Бекетт, приседая.
Рот и нос Кольта зашевелились взад-вперед, когда он задумался.
— Я хочу устроить пикник с Мэйзи. Если она будет чувствовать себя достаточно хорошо.
Мне так повезло с этим ребенком.
— Значит пикник.
Когда мы шли к нашим машинам, я взяла Бекетта за руку и остановила его, когда Кольт и Хавок прошли вперед на несколько футов.
— Ты не любишь общаться с людьми, да?
— Это очевидно?
— Абсолютно.
Но, как ни странно, это было очень приятно, когда я поняла, что со мной он был другим.
— Я просто не замечала этого до сих пор.
— Да, ну… наверное, мне просто комфортно рядом с тобой.
Это простое признание показалось мне лучшим комплиментом, и я почувствовала, как потеплели мои щеки.
— Ты ведь понимаешь, что ты сделал? — мне нужно было, чтобы он понял, какое обязательство он взял на себя, как ценно доверие ребенка.
— С обедом?
— Футбол, Бекетт. Это три тренировки в неделю и игры по выходным. Это значит, что в те дни, когда я с Мэйзи у врача…
— Я на поле с Кольтом. Я не собираюсь подводить тебя, Элла. Или его.
Я впилась зубами в нижнюю губу, борясь с желанием поверить ему, поверить, что он будет там, где сказал.
— Поверь мне, пожалуйста.
— Я знаю, что у тебя самые лучшие намерения, но по моему опыту, парни… не всегда сдерживают свои обещания.
Последнее слово я произнесла, глядя на бетон между своими ногами. Точнее, они лгали, говорили, что придут, а потом так и не приходили. Возможно, причины были разными, но конечный результат не менялся.
Он легонько приподнял пальцем мой подбородок, и я нашла в себе мужество встретить его взгляд.
— Я приду ради тебя. Ради Кольта. Ради Мэйзи. Я не уйду. Я не брошу тебя. Я не умру.
Его слова ударили меня в самое сердце.
— Я приду, и если ты не веришь мне сейчас, ничего страшного. Я заслужу это.
— Я не имею права ожидать этого от тебя.
Мы не были вместе, и не было ничего, что могло бы хотя бы намекнуть на то, что у него есть такие обязательства. Я должна была верить, что его чувство долга перед братом было достаточно сильным, чтобы удержать его здесь, а доверие не было одной из моих сильных сторон.
— У тебя есть на это право, потому что я даю его тебе.
Мы так и стояли, прижавшись друг к другу, его рука была под моим подбородком, и мы молча боролись, пока я не вздохнула и не закрыла глаза.
— Хорошо. Но не подводи его.
— Я и не собираюсь. Чем скорее ты поверишь в это, тем скорее я смогу взять на себя часть той ноши, которую ты так упорно хочешь нести в одиночку. Немного веры в меня.
Я неуверенно вдохнула и попыталась поверить.
— Футбол.
Он улыбнулся.
— Футбол.
Глава двенадцатая
Бекетт
Письмо # 18
Хаос,
Около часа назад я столкнулась с родителями Джеффа в продуктовом магазине. Это случается нечасто, может быть, раз или два в год, когда они приезжают в отпуск, но меня всегда передергивает, когда это происходит. Почему так? После семи лет можно было подумать, что у меня выработался иммунитет к встрече с ними, но это не так. Я стояла в отделе напитков и смотрела на все известные человеку вкусы Gatorade, размышляя от какого вкуса Мэйзи не стошнит. В последнее время ее очень тошнит, но я знаю, что из-за новых лекарств и возможной почечной недостаточности ей нужно пить побольше. В общем, я думаю о кислом яблоке. Потому что оно хотя бы зеленое, и когда ее неизбежно вырвет, я не буду паниковать, что это похоже на кровь. Когда я была беременна близнецами, кислые продукты были единственным средством от тошноты. Итак, я наполняю тележку, и когда я дохожу до конца прохода, там стоят родители Джеффа, выбирающие индейку для Дня благодарения. Не то чтобы я не знала, что сегодня День благодарения или что людям нужны индейки. Но я стою там, пытаясь понять, что купить, чтобы сохранить жизнь моей дочери, а они обсуждают достоинства шестнадцатифунтовой и восемнадцатифунтовой индейки. Как и Джефф, они никогда не видели ни одного из детей. Я списала их со счетов, как только его отец явился с большим чеком, документами на развод и просьбой прервать мою беременность. Затем, две недели назад, я проглотила свою гордость и попросила его отца добавить Мэйзи в страховку Джеффа — ведь Джефф работает на него. Он выгнал меня и сказал, что дети их не касаются. Полагаю, Джефф встречается с дочерью сенатора, и это делает моих детей обузой. Мэйзи умирает, а их больше волнует имидж Джеффа.