Тринадцатый IX (СИ)

А братья-некроманты сжались и будто стали ниже ростом. Никита Павлович не сводил с них осуждающего взгляда.
— Допустим. У меня есть некие знания. Но сами понимаете, что их применение карается смертной казнью…
— Не стоит мне об этом напоминать, — я перебил мужчину. — Под моим покровительством вашим сыновьям ничего не угрожает. Как и вам. И более того, я готов щедро отблагодарить за помощь.
— Допустим, — хмыкнул мужчина, а мне начало казаться, что это его любимая фраза. — Какую сущность вы ищете?
— Мы можем поговорить наедине?
Мужчина на миг приоткрыл рот. Видимо, не ожидал, что у меня есть тайны от некромантов. Но они были… не надо мне, чтобы братья связывались с этой сущностью и просили бессмертия.
— Можем, князь. На заднем дворе нас никто не услышит.
За домом располагалась небольшая баня, мангал, да стопка дров. Взмахом руки Никита Павлович прогнал собаку, и мёртвая овчарка скрылась за углом дома.
— Слушаю вас, Алексей Дмитриевич. И хочу, чтобы вы сразу знали, что я помогаю вам только потому, что вы вытащили моих оболтусов из гильдии воров.
Верно я предполагал, что без братьев-некромантов сюда лучше не соваться. А так, у нас есть возможность договориться мирно.
— Я это прекрасно понимаю, — ответил я.
— И это ещё не всё. Сперва расскажите, что будет с парнями дальше?
Стоило ли рассказывать, что парни и убили половину своих товарищей из гильдии воров? Да и меня тоже хотели прикончить…
— Они будут и дальше мне служить. И честно вам скажу, что кара на них падёт только в случае предательства. А клятву крови, сами знаете, практически невозможно обойти, — честно ответил я.
Вечное служение — вот что я уготовил некромантам за их попытку убийства.
— Допустим, хм… Клятва крови. Хотел бы спросить, как до такого дошло, но не хочу ещё больше разочаровываться в своих детях. А с вами они, может, и исправятся.
— Сомневаетесь, что я могу им доверять? — серьёзно спросил я.
— Нет. После клятвы крови они не станут рисковать, уверяю вас. И такой расклад меня вполне устраивает. Рассказывайте, князь, какую сущность из потустороннего мира вы ищете.
— Никита Павлович, сперва я бы хотел взять у вас клятву о неразглашении. И о том, что вы сами не станете обращаться за сделкой к этой сущности.
Следовало обезопасить и себя, и весь мир от ещё одного бессмертного.
— Вы пришли просить помочь, но сами мне не доверяете? — хмуро спросил мужчина.
— В наше время никому нельзя доверять. Особенно тем, кто практикует магию, что запрещена законом.
— Допустим. Я принесу вам клятву. Но и вы пообещайте позаботиться о моих сыновьях.
— Договорились, — кивнул я, и мы обменялись стандартными клятвами.
Пусть это было не озвучено вслух, но мы только что заключили сделку. Я позабочусь о близнецах-некромантах, а их отец поможет мне найти ту мразь, что раздаёт бессмертие.
Я подробно рассказал про высшую сущность, бессмертных императоров и регатов, поглощающих души.
— Как всё запущено, — задумчиво ответил Никита Павлович после моего рассказа.
— Что вы имеете в виду?
— Этой схеме не одна тысяча лет, судя по вашим словам. А вы в одиночку решили противостоять сущности, которая накопила за это время огромное количество жизненных сил.
— Я не один. Раз на то пошло, то со мной половина мира, — я улыбнулся уголком рта. — Сперва мы перекроем сущности доступ к получению новой энергии, а когда она ослабнет…
— У вас всё равно ничего не выйдет. Ведь накопленную энергию эта сущность никуда не расходует.
— Значит, сделаем так, чтобы расходовала. Но чтобы понять, как это сделать, сперва надо узнать — кто мой истинный враг.
— Связь с миром мёртвых проследить не сложно, — кивнул некромант, и его глаза наполнились тьмой.
Но я спокойно выдержал этот суровый взгляд.
— Но для этого мне нужен передатчик душ, то есть — любой регат, — закончил мужчина.
— С этим тоже нет проблем, — ответил я. — Но лучше не светить им перед вашими соседями. Да, монстра они не увидят, но большие следы на снегу их точно насторожат.
 
— Вы правы, Алексей Дмитриевич, сюда монстра не надо.
— Предлагаю нам самим отправиться к нему. Здесь неподалёку есть лесополоса у стены.
— Я, конечно, слышал слухи, что вы приручили регата. Но пока вы не начали о нём говорить, не мог в это поверить.
— Регата может приручить любой видящий маг.
Никита Павлович посмотрел на меня с уважением. Да и во время разговора его взгляд менялся. Сперва с сурового на задумчивый, а теперь некромант смотрел на меня, как на равного.
— Можем отправиться прямо сейчас, у меня есть машина, — предложил некромант.
— Хорошо, тогда велю вашим сыновьям подождать меня здесь. Думаю, общение с семьёй пойдёт им на пользу.
Правда, сами некроманты моему указанию не обрадовались. Но выбора я им не оставил.
У дома стояла старенькая легковушка, в которую мы и сели. А через двадцать минут уже остановились у знакомой лесополосы, и я отправил Зубастику образ с указанием подойти ближе к окраине.
Мы прошли в лес, а ноги утопали в высоких сугробах. Но далеко заходить не стали, потому что Зубастик уже ждал в обусловленном месте.
— Это вы его так пометили, князь? — спросил Никита Павлович, кивая на огнеупорную верёвку, что висела на шее моего монстра.
Он мог видеть только её.
— Нет, это для полётов, — спокойно ответил я. — Регата зовут Зубастик, и он не станет сопротивляться, если ваши действия не станут причинять ему вред.
— Я буду аккуратен, — кивнул некромант. — Но вам, князь, посоветую прикрыться защитным куполом.
Так я и сделал. И стал наблюдать со стороны.
Некромант раскинул руки, и за доли секунды сплёл заклинание. Оно зависло в воздухе чёрным облаком, а затем накрыло с головой и Никиту Павловича, и моего регата.
Но… как это обычно и бывает, что-то пошло не так.
В чёрном облаке я заметил, как некромант упал, но с Зубастиком было всё в порядке. Это я ощущал по нашей с ним магической связи.
— Никита Павлович⁈ — позвал я, но внутрь облака залезть не решался.
Мужчина молчал…
Однако внезапно из распространяющейся черноты раздался голос. Тяжёлый и глухой… будто со мной говорили со дна колодца.
— Не ожидал, что ты доберёшься так близко… Но зачем нам сражаться, человек? — он перешёл на могильный шёпот. — Служи мне. И я подарю тебе вечную жизнь. Тебе ли не знать, как тяжело умирать…
 Глава 8 
Вечная жизнь…
Это предложение было сказано шёпотом, но пронеслось в голове точно гром среди ясного неба.
Кто из нас не мечтал о бессмертии? Только вот мало, кто думал о последствиях. Ведь у всего есть цена. А в данном случае плата была слишком высока.
И раз мне поступило это предложение, значит, я подобрался слишком близко. Настолько близко, что уже высшая сущность начала переживать, а не расстрою ли я её планы.
— Кто ты? — спросил я и отошёл на шаг.
Чёрное облако медленно подползало ко мне.Словно было разумным и желало ко мне прикоснуться.
Но оно не было похоже на тот туман, что заставлял людей гнить заживо.
Это было нечто иное. Будто часть того света оказалась в нашем мире… Но это лишь догадки. Тот, кто может сказать наверняка, сейчас лежит на снегу без сознания.
— Я тот, кто предлагает вечную жизнь, разве этого недостаточно? — в ответ раздался замогильный шёпот.
— Нет. Потому что твоё предложение мне не интересно, — чётко ответил я.
— Лжёшь! Никто не отказывается от бессмертия.
— Значит, я буду первым, — усмехнулся я. — У меня нет привычки заключать сделки с теми, кто даже представиться не может.
Решил продолжить разговор, чтобы вытянуть из сущности побольше информации, пока она ещё здесь. Неизвестно, сколько будет действовать это заклинание. Поэтому буду ориентироваться, что времени в обрез.
— У меня нет имени, — ответил тяжёлый, глухой голос после долгой паузы.