Темный шепот (ЛП)

— Таллула, — сказала я вслух, — можешь впустить Лукаса, пожалуйста?
Ответа не было. Я почувствовала себя ещё глупее, чем Баффи, когда она вчера извинялась перед машиной. И всё же я попробовала вновь.
— Пожалуйста, Таллула. Сейчас не время для забав и игр. Просто впусти его.
Секунду спустя раздался громкий щелчок. Лукас снова попробовал дёрнуть дверцу, и на сей раз она распахнулась без единого ржавого стона. Он снял свой абсурдный цилиндр и скользнул внутрь.
— Что с машиной?
— Не знаю, — я окинула интерьер Таллулы подозрительным взглядом. — Правда не знаю.
Лукас открыл рот. Подозревая, что он скажет что-то совсем нелестное про неё, я жестом показала ему молчать. Его глаза слегка прищурились, но он понял посыл и сосредоточился на мне вместо Таллулы.
— Ты выглядела напуганной, когда взорвалась петарда, — мягко сказал он.
— Это было неожиданно, вот и всё, — я помедлила. — Знаю, тебе постоянно приходится иметь дело с подобным, но непросто столкнуться с таким количеством ненависти и злости.
Лукас на мгновение помедлил, затем заговорил вновь.
— Это выглядит как большое количество людей, и да, они пугают. Но если подумать о том, сколько людей живёт в Лондоне, то лишь небольшой их процент сегодня пришёл протестовать. Большинство из них здесь потому, что боятся нас. Страх — гораздо более сильный мотиватор, чем ненависть.
Я кивнула. Он прав. Я всё это знала, и я ожидала большого количества протестующих сегодня, но одно дело — осознавать происходящее, и совсем другое — испытать это на своём опыте.
— Куда мы едем? — спросила я.
— На другую сторону парка Сент-Джеймс. Тут недалеко, — Лукас протянул руку и сжал мою ладонь. — Ты в порядке?
— Да, — я твердо кивнула. — Да, — я приказала своему желудку прекратить бунтовать и тронула Таллулу с места. Мне надо сосредоточиться на дороге, а не на наблюдавших за мной разъярённых лицах. — Давай посмотрим, что скажет Ночной Сталкер Джим.
***
Я припарковала Таллулу на первом же месте, которое удалось найти. И водительская, и пассажирская дверцы легко открылись. Я аккуратно погладила капот Таллулы.
— Всё хорошо, старушка. Всё хорошо.
Лукас вскинул брови, а я пожала плечами и окинула его выразительным взглядом. Он надел цилиндр обратно, а красная мантия развевалась у его лодыжек от лёгкого ветерка.
— Тебе нравится мой наряд? — поинтересовался он.
— У меня нет слов.
Лукас усмехнулся.
— Вот когда любовь твоей жизни временно лишается дара речи, тогда ты понимаешь, что произвёл впечатление. Ты оказала такой же эффект на меня, когда вчера надела то чёрное платье.
— Если честно, — сказала я, — я не уверена, смеяться тут или плакать.
Его усмешка перешла в широкую улыбку.
— Может, когда всё это закончится, я устрою тебе приватный показ мод.
Я встретилась с ним взглядом.
— Чем меньше, тем лучше, милый.
— Буду иметь в виду, — его глаза сверкнули, затем он встряхнулся и показал за меня. — Там, — сказал он. — Вот куда мы идём.
Я развернулась. Я никак не могла сообразить, что он имеет в виду.
— Петушиные Ступени, — сказал Лукас.
Я наконец-то заметила узкий переулок, а затем изгибающиеся ступени, уходившие вниз и в сторону от нас.
— Серьезно? — с сомнением спросила я. Я много раз ходила по этим ступеням. Их назвали в честь паба «Королевская Петушиная Яма», который был популярным местом для этого варварского вида спорта. К счастью, с тех пор паб давно закрылся, а Петушиные Ступени были просто удобным способом срезать путь, который редко замечали туристы. Они длились всего тридцать метров, и это едва ли можно назвать хорошим местом для долгосрочного убежища.
— Доверься мне, — пробормотал Лукас.
— Постараюсь изо всех сил.
Мы пошли к началу переулка. Когда мы приблизились, из тени вышел вампир, склонивший голову.
— Лорд Хорват. Детектив-констебль Беллами.
— Он предпринимал попытки уйти? — спросил Лукас.
— Нет. Мы держали вход закрытым, как вы и просили. Сейчас всё тихо, но вскоре после вашего ухода тут было несколько людей, прошедших по ступеням.
  
Вход? На протяжении Петушиных Ступеней не было никакого входа. Я бросила на Лукаса недоумевающий взгляд.
Он слегка улыбнулся.
— Иногда легко забыть, что Лондон не ограничивается тем, что видно на поверхности. Я сам забыл про это место, пока не прошёл мимо входа. И то я проверил его чисто наобум. Мне надо было подумать об этом ранее, но это место так долго не использовалось. Баффи молода… она, как и ты, не знала бы об его существовании.
Теперь я озадачилась ещё сильнее, но воздержалась от суждений и пошла за Лукасом к основанию ступеней. Я посмотрела вниз. Ещё два вампира стояли на полпути, а за углом наверняка расположились и другие, но входа всё ещё не было. Не существовало никаких магических дверей.
— Ты приходил сюда? — спросила я. — Когда тут ещё проводились петушиные бои, имею в виду?
Лукас покачал головой.
— Нет, это было задолго до моего времени. Но я не раз бывал в самой яме.
— Ямы больше не существует.
Он поднял указательный палец и показал им на меня.
— Они хотят, чтобы все так думали. Официально петушиные бои прекратились в начале семнадцатого века, хотя отчёты свидетельствуют, что они продолжались ещё какое-то время. Петушиную яму превратили в театр для Карла I. Теперь здание используется кабинетом министров для правительственных дел.
Лукас махнул рукой куда-то за высокую стену.
— Но нас интересует не эта часть, — он показал на камни под нашими ногами. — Под землёй есть арена, которая до сих пор существует. Её использовали для боёв вплоть до 1970-х, хотя уже не для петушиных. Точнее, — поправился он, — петушки там были не пернатые. Люди готовы были платить немалые деньги, чтобы смотреть, как сверхи дерутся на арене, — он потёр щёку. — Да и до сих пор, наверное, платили бы.
— Хочешь сказать, прямо под местом, где мы стоим, находится старая бойцовская арена? — он кивнул. — И что сверхи дрались друг с другом на этой арене? — Лукас снова кивнул. — И ты хочешь сказать, что к ней есть доступ? И Ночной Сталкер Джим сейчас там внизу?
— Ага. В теории любой может получить доступ, если знать, как, — он наградил меня выразительным взглядом. — Но современный человек не располагает такими знаниями без сверхъестественной помощи.
Я скрестила руки на груди.
— То есть, кто-то сверхъестественный показал Джиму секретный вход, — мой разум перебирал возможности. — Мы знаем, кто это был?
Взгляд Лукаса оставался ровным.
— Когда мы впервые попытались войти, он выкрикнул имя.
— Продолжай.
— Нэйтан.
Я уже знала, что Джим и Нэйтан связаны посредством их знания о Лэнсе Эмерсоне, так что мне не стоило удивляться.
— Хорошо, — тихо произнесла я. — И как мне попасть туда?
Лукас постучал ботинком по одному камню.
— Здесь, — сказал он. — И здесь, — он наклонился, положив правую ладонь на состарившийся поцарапанный камень и левую ладонь на аналогичный камень в полуметре от прежнего. — Думаю, именно так изобрели Твистер, — он мотнул головой в сторону третьего камня. — Видишь вон тот камень с мхом по краям? Там сбоку дырочка. Тебе надо…
Я встала на колени и засунула в дырку мизинец.
Лукас улыбнулся.
— Именно так.
Я подождала.
— Ничего не происходит.
— Будь терпелива.
Мне начинало казаться, что это какой-то розыгрыш. Если так, мне ни капельки не было весело.
— Лукас…
Внезапно раздался приглушённый рокот, и земля начала дрожать. Я подпрыгнула от шока.
— Вам надо спешить, — окликнул один из вампиров. — В эту сторону направляются люди.
— Мы управимся за двадцать секунд, — ответил Лукас.
А потом земля разверзлась прямо на моих глазах.
Я уставилась в тёмную дыру.
— Я… ээ… я…. — какого чёрта? Как это вообще возможно?
— Они почти здесь, — прошипел вамп.