Как украсть дракона (СИ)

— И вам того же, — ответил капитан, окинув нас внимательным взглядом.
Вот же… зараза наблюдательная!
И пойми теперь, кто из них опаснее? Принцесса, притворяющаяся влюбчивой дурочкой, или капитан?
Дракон неожиданно качнулся, едва задев меня плечом. И я мигом забыла о фейри. Стянула перчатки и вцепилась в его руку.
Потерпите немного, полковник…
Пусть я не маг, но такого целителя вы во всех Семи королевствах не найдёте!
Бегло просканировала ауру, выявив основные проблемы: пульсирующая головная боль, сильнейшее напряжение в мышцах, ухудшение концентрации… так-с, пожалуй, начнём с первого.
— Что ты делаешь? — хрипло поинтересовался Хуан, когда я активировала обезболивающее плетение.
— Помогаю вам, — тихо ответила, убедившись, что нас никто не слышит.
Для начала уберём головную боль, и ему станет проще концентрироваться на телепатической связи, не придётся тратить столько сил.
С моих пальцев сорвалось ещё одно плетение, золотистой змейкой опутавшее кисть полковника.
Жаль, что не могу зарядить его магической энергией. Но в комнате нас ждёт несколько магических накопителей, подаренных Дарреллом. С их помощью, он быстро восстановит силы.
Главное продержаться до конца жеребьёвки!
Мои пальцы неожиданно накрыла горячая ладонь, а ухо обожгло дыханием дракона:
— Ты чудо.
— Я не сделала ничего такого, — смущённо пробормотала, продолжив осторожно подлечивать командира.
— Сделала, — мурлыкнул он, легонько погладив меня по руке. — Кстати, скоро наша очередь подниматься на сцену.
Ох… точно! По негласному правилу вначале на сцену выходят те, кто пришёл со своей парой. Своеобразная проверка исправности работы кристалла. И лишь потом Судьба начинает искать пару тем, кто пришёл на Карнавал один.
— Только не пей вино, которое будет предлагать жрец, — прошептал Хуан, — там лёгкое возбуждающее средство. Фейри обожают подобные эликсиры.
— Не буду!
Хорошо, что полковник разбирается в местных традициях, иначе мы бы влипли по самые уши. А жрец, зараза, мог бы и предупредить!
— Но отказ будет выглядеть невежливо, — продолжил дракон, — поэтому просто коснись губами бокала, пить до дна ты не обязана.
— Хорошо.
Полковник замолчал, передавая эльфам имя ещё одной фейри. А я, воспользовавшись моментом, осмотрелась и бегло просканировала эмоции гостей.
Меня не покидало странное предчувствие, что мы где-то просчитались… хотя на первый взгляд, всё шло прекрасно. Близнецы мастерски имитировали Голос Судьбы, а гном вовремя запускал нужные иллюзии. Спектакль разыгрывался чётко по нотам и даже вэ Сауран ничего не заподозрил.
Но почему на душе так тревожно?
Я аккуратно расширила зону поиска, «прощупывая» настроения гостей. Возбуждение, предвкушение, азарт, искреннее веселье… Фейри наслаждались Карнавалом и в их поведении не было ничего подозрительного.
— Твой выход, — прошептал Хуан, как только мы подошли к сцене.
Глубокий вдох… и я, подхватив юбки, взлетела по ступенькам, ведущим к алтарю. Сняла вторую перчатку и положила ладони на гладкий камень, напоминающий чёрное зеркало.
— Леди Беатриса Ринальди готова встретить свою судьбу! — торжественно объявил Даррелл.
Вообще-то, не готова… но успокаивает, что судьба поддельная и согласованная заранее. Главное, чтобы Хуан успел передать эльфам информацию и обошлось без сюрпризов.
Камень полыхнул золотым огнём, а через миг близнецы объявили:
— Судьба дарует тебе — полковника диэр Ривейру!
Фу-у-ух! Можно выдохнуть. Хоть здесь обошлось без неожиданностей.
— Рад, что Судьба одобрила ваш выбор, — подмигнул мне Даррелл, подавая чашу с вином, — а теперь завершите ритуал и испейте священный эликсир.
Фейри коротко мотнул головой, словно говоря «это лучше не пить».
— Благодарю, улыбнулась, принимая чашу.
Только что жрец сильно вырос в моих глазах! Я-то думала, что он не собирается предупреждать нас о возбуждающем зелье в вине.
— Полковник диэр Ривейра, — Даррелл подал вышедшему на сцену Хуану второй бокал. И как только мы «выпили» вино, над сценой засверкали разноцветные огоньки.
 
Гном исправно включал иллюзию за иллюзией и пока всё шло удивительно гладко. Зато моё предчувствие усиливалось с каждым мгновением.
— А теперь, скрепите ваш союз поцелуем, — сказал жрец, едва мы поставили бокалы на поднос.
Что-о-о?! Погодите… мы так не договаривались! И почему остальные фейри не целовались?!
— Мы официальная пара, — мурлыкнул дракон, притягивая меня к себе, — нам полагается…
— Я не согласна! Вы обещали, что не поцелуете меня, пока сама не попрошу!
— Ты сейчас похожа на разъярённую кошку, — рассмеялся Хуан.
Я гордо вскинула голову и посмотрела ему в глаза, собираясь высказать всё, что я думаю о его выходках. Но воинственное настроение внезапно испарилось, забрав с собой здравый смысл и умные мысли.
Глаза дракона напоминали то ли пламя, отражённое в расплавленном янтаре, то ли закат в пустыне. Завораживающе красивый цвет… тёплый, бархатный и… родной? Почему такое чувство, что мы всю жизнь знакомы?
Запах специй и можжевельника неожиданно усилился, а ухо опалило горячее дыхание.
— Уверен, ты чувствуешь то же, что и я.
Сказать бы что-то, оттолкнуть, сбежать, вот только тело не слушается, а мысли путаются.
— Один поцелуй. Исключительно для поддержания легенды, — раздался в голове вкрадчивый голос.
Один поцелуй…
— Только для дела! — прошептала, когда Хуан скользнул губами по моей скуле. — Мы на задании… это…
— Безумие, — хрипло выдохнул дракон, накрывая мои губы своими.
Нежное, лёгкое касание, и по телу растекается жидкий огонь. Мысли плавятся, голова идёт кругом от штормовых, сносящих остатки здравого смысла эмоций, а губы покалывает от поцелуев полковника.
Руки дракона скользят по моей спине, сминая ткань платья, и вот я сама целую его в ответ, растворяюсь, теряюсь в новых для себя чувствах и ощущениях.
— Оу! — одобрительный крик фейри вдребезги разбивает романтику момента, и я отталкиваю Хуана. Для надёжности, отпрыгнув на шаг назад.
— Можете присоединиться к другим гостям, — улыбнулся Даррелл, отпуская нас.
Губы горели от поцелуя, а здравые мысли разбегались словно перепуганные тараканы и прятались под натиском эмоций. Бездна… я ведь его совсем не знаю!
Хотя, это нужно для дела! А то, что сама в ответ поцеловала, ничего не значит. На меня атмосфера праздника подействовала. И вино… мало ли, вдруг его даже нюхать нельзя было, а пришлось пригубить…
Точно! Это не я, во всем виноваты вино и праздник!
Облегчённо выдохнув, я направилась к ступенькам, как вдруг со стороны алтаря раздалось странное скрежетание и… свист, словно кто-то стрелял из арбалета.
Проклятье! Что произошло у эльфов?
Прозвучал ещё один свист, а затем — грохот. Стоящие возле сцены фейри растерянно осмотрелись, пытаясь понять, что это за звуки.
— Продолжаем наш Карнавал! — голос жреца немного заглушил странный шум, а через миг над садом разлилась нежная музыка. Но сквозь неё по-прежнему доносилось невнятное потрескивание.
И всё-таки, что случилось в храме? Хуан говорил, что магия Карнавала блокирует все входы и выходы! А затопление центрального зала начнётся через десять минут после окончания жеребьёвки.
Ведь, чтобы кристалл подзарядился, он должен вначале выключиться и остыть. В противном случае, артефакт просто взорвётся.
— Пойдём, — Хуан взял меня под руку, утягивая со сцены.
— Куда?
— Здесь должны быть отдельные беседки, — сказал дракон, как только мы спустились.
Беседки? Зачем они нам? Неужели ему снова плохо и нужно отдохнуть?
 
Я уже собралась запустить новое сканирующее плетение, как у нас на пути возникла белокурая леди в прозрачном розовом платье.
— Оу! Вам так не терпится уединиться? — добродушно рассмеялась фейри, шутливо хлопнув полковника веером по плечу. — Эх! Молодость, горячая кровь… вот за той аркой ближайшая беседка без окон!