Предел прочности (СИ)

Он не жалеет, что рассказал ей свою историю, ему нужно было услышать взгляд со стороны. Впервые Андрей откровенно говорил о наболевшем — то ли Ульяна настолько располагает к исповеди, или же её рассказ о собственной личной драме негласно требовал что-то взамен. Рядом с ней Андрею кажется, что его жизнь снова наполняется приятными мелочами. Он уже успел позабыть, каково это — вот так запросто посмеяться над, казалось бы, скользкой темой и не корчить при этом из себя чопорных английских аристократов, как это часто делала Полина.
То, что Ульяна постепенно вытеснила собой мысли о Полине, одновременно радует его и пугает, но по иронии судьбы избранница, как и в прошлый раз, замужем и к тому же беременна… Но, сколько бы Андрей ни повторял про себя, что им не стоит сближаться, сердце лишь насмешливо ускоряет бег, выдавая его неравнодушие к ней.
Андрей задумчиво шагает по тротуару, ловя на себе удивлённые взгляды редких прохожих, но иначе и быть не может: за последнюю неделю он из неухоженного ремесленника превратился в прежнего Андрея Потапова. И хотя аккуратная стрижка, оформленная щетина и опрятная одежда, которая ещё недавно будто бы жгла кожу, совершенно его преобразили, к сожалению, все эти метаморфозы коснулись исключительно внешней оболочки. К переменам его подтолкнула дружеская беседа с товарищем — он недавно вернулся на родину после длительного трудового контракта,— пробудив желание перестать наконец-то плыть по течению и скинуть с себя груз прошлого.
Предложение Ильи о небольшом совместном бизнесе Андрей до сих пор ставит под большое сомнение. Несмотря на то, что он на тысячу процентов уверен в этом человеке, затевать новый коммерческий проект Андрей пока не готов, хотя при этом даже не сомневается, что через какое-то время они развернутся и приумножат капиталы… Но именно этого он боится больше всего. Деньги всегда привлекают людей, а он, как оказалось, совсем в них не разбирается.
Сколько раз Андрей перекладывал в голове историю с Полиной и каждый раз приходил к одному и тому же выводу: если бы не его деньги и возможности успешного бизнеса, на которые позарилась чета Воронцовых, он никогда бы не получил столь изощрённый удар в спину. Конечно, он не пытается обелить себя за то, что первым решился на измену, но оправдать поступки некогда любимой женщины он тем более не в силах.
Андрей не сразу верит своим глазам, заметив вдалеке силуэт Ули. Он чувствует, как в груди гулко стучит сердце, а его шаги заметно ускоряются, но бредущая по тропинке девушка никак не реагирует на его появление, она что-то бормочет себе под нос, затем останавливается и падает без чувств, словно её внезапно отключили от питания.
— Ульяна,— кричит Андрей. Подбегает к ней и бережно поднимает на руки.
— Привет,— едва заметно улыбнувшись, она медленно открывает глаза, всем своим видом показывая, что с трудом верит в его присутствие.
Её болезненная бледность и непривычно стройная фигура заставляют его замереть от понимания того, какое именно обстоятельство помешало им встретиться раньше…
— Это я, не пугайся,— тихо произносит Андрей.
Её пальцы несмело путешествуют по его лицу, а у него от этих прикосновений где-то внутри зарождается волна давно позабытых эмоций.
— Дровосеком ты мне больше нравился… — шепчет Ульяна обескровленными губами.
— Кажется, у тебя жар, тебе нужно в постель и горячий чай перед сном выпить. Зачем ты вышла на улицу? Я бы ещё несколько дней подождал… — суетится он и помогает ей встать на ноги.— Тебя проводить?
— Давай немного посидим, давно не виделись… — отрешённо произносит она, не обращая внимания его беспокойство.
— Ты точно не в своём уме,— говорит Андрей.— Завтра увидимся, если хочешь, хоть с самого утра.
Он крепко берет её ладонь, намереваясь сопроводить Ульяну домой, хотя и сам бы не отказался от общения.
— Мне некуда идти, эта лавочка теперь мой дом.
Высвободив руку из оков его пальцев, Ульяна медленно идёт обратно, но Андрей её останавливает.
— Тогда идём ко мне,— тихонько предлагает он, но от этого предложения у него становится тревожно на душе. Как и Полина, Ульяна оказалась в затруднительном положении, а он не раздумывая спешит ей на помощь, подсознательно желая получить взаимность в качестве благодарности.
 
— Ты не обязан этого делать,— робко отвечает она, но обозначившиеся ямочки на щеках говорят красноречивей любых слов.
— Это исключительно дружеский жест,— как можно твёрже проговаривает он, снова беря Ульяну за руку и уводя её вниз по тропинке.
***
Освежающий душ смывает с Ульяны события прошедшего дня. Она блаженно кутается в объёмный хозяйский халат, утопая в уютной ткани и наслаждаясь её мягким прикосновением к телу. Бросив взгляд на своё отражение, Уля спешит присоединиться к Андрею, который уже подготовил для неё одну из свободных спален. Вся эта ситуация кажется ей в корне неправильной. Если абстрагироваться от странного притяжения между ними, он — чужой мужчина, посторонний ей человек, который волею случая вынужден приютить её на некоторое время, и, как ни крути, он не самая подходящая компания для откровений о почти бывшем муже и его гнусных поступках.
«Жаль, что за три десятка лет я так и не приобрела ни единой подруги»,— думает Ульяна. Она взволнованно смотрит на Андрея, отмечая его статную фигуру в модной футболке. С новым обликом он едва ли задержится в холостяках, и, вопреки здравому смыслу, ревность острыми занозами пробирается ей под кожу, заставляя сжиматься кулаки.
— Тебе идёт,— одаривает её сомнительным комплиментом Андрей.
— Спасибо за гостеприимство.
Ульяна устало садится на кровать и не без любопытства осматривает комнату, замечая, что влажной уборки здесь не было очень давно, а равномерный слой пыли на мебели и огромных зеркалах словно переносит её в атмосферу классического фильма ужаса в антураже старинного замка.
— Знаешь, я фиговый хозяин,— неуверенно говорит Андрей, проследив за её взглядом.— Надо было постелить тебе в моей комнате, там хотя бы нет вековой пыли.
Он оттягивает ворот футболки, выдавая этим жестом ощутимый дискомфорт, но, несмотря на некоторую неловкость, не уходит, а вопросительно посматривает на Улю.
— Я потеряла ребёнка,— неохотно признается она, отворачивает голову, не желая смотреть ему в глаза.— Наверное, я должна как-то объясниться, рассказать, как докатилась до такой жизни, но у меня нет слов, чтобы описать то, что я сейчас чувствую.
— Мне очень жаль.— Андрей садится рядом и осторожно обнимает её за плечи.— Ты ничего не должна говорить, считай, что хороший друг пригласил тебя на каникулы.
— Я обязательно тебе всё расскажу, но немного позже,— с благодарностью отвечает Уля. Поднимает глаза, полные слёз, вызывая в нём давно позабытое чувство агрессии.
Она не догадывается, что Андрей мысленно уже не один раз приложился кулаком к лицу её мужа, не сомневаясь в том, что именно он обеспечил Ульяне внеурочную прогулку по посёлку.
— Спокойной ночи, тебе нужно отдохнуть.
Резко вскакивает с кровати Андрей и скрывается за дверью.
***
Лёля лениво потягивается в кресле, не переставая улыбаться связке ключей от новой квартиры. Просторная, в хорошем районе, а самое главное — её собственная… Даже то обстоятельство, что теперь с её зарплаты удерживается ежемесячный взнос по беспроцентному кредиту, не умаляет восторга от выгоревшего дельца.
Она настолько увлекается, что не замечает шефа, который уже пару минут стоит в дверях и наблюдает за ней, сделав верные выводы о неуместной радости помощницы. Наконец ему это надоедает, и он обнаруживает своё присутствие:
— Скоро будешь новоселье отмечать?
— Боюсь, Антон Михайлович, наши совместные мероприятия канули в небытие, и вам придётся искать приятных встреч в другом месте. Я уже не свободна,— беззаботно щебечет Лёля. Она будто спонтанно нанизывает колечко брелока на безымянный палец, тем самым намекая на обручальное кольцо.
— Знаешь, ты довольно невнимательная… Я давно не желаю твоего общества, с раннего детства не люблю общие игрушки — чувство брезгливости резко обостряется,— резко произносит он.— А насчёт скорого замужества — закатай губу, Михаил Васильевич даже заявление о разводе ещё не подал, хотя так грозился. Видимо, не все ниточки с Ульяной оборвались.