Предел прочности (СИ)

Очнувшись от странного наваждения, она торопливо идёт на кухню, открывает холодильник и буквально набрасывается на отварное мясо, жадно причмокивая и не обращая внимания на полное отсутствие приправы.
Когда-то они с Егором вместе рисовали пейзажи на городском бульваре, мечтали открыть совместную выставку картин… Но постепенно её персона стала вытесняться из семейных творческих планов, а её творчество всё больше уходило на второй план. Потом Ульяна невольно взвалила на себя все финансовые и бытовые обязанности, успешно примеряя роль главы семьи. Уля до сих пор не может себе ответить, почему поддалась всеобщему преклонению перед талантом Егора, почему поверила в то, что не может составить ему конкуренцию, и безжалостно задвинула в дальний угол собственные творческие амбиции. Её увлечение живописью с чей-то лёгкой руки стало называться баловством, а она покорно сменила творческое поприще на звание ценителя искусства.
Но сегодня, увидев у Демьяна невероятной красоты раму, Ульяна сразу же представила в ней живописный пейзаж с пригорка, написанный её рукой и то, как бы он красиво смотрелся в том доме под рассеянными лучами солнца.
«Дался мне этот дом, этот злосчастный багет и Дровосек вместе с ними?» — мысленно отчитывает себя Уля.
Она заваривает зелёный чай и аккуратно несёт его в спальню. Разместившись на удобных подушках, Ульяна по привычке начинает переключать каналы, чтобы отвлечься от тягостных размышлений об упущенных возможностях за просмотром любимых программ, и таким образом проводит большую часть дня.
Ближе к вечеру, устав от шумных, однообразных передач и поедания рекомендованных овощей, Уля собирается на прогулку. Взглянув на часы, она понимает, что вряд ли они с Демьяном пересекутся на поляне, поэтому можно быть уверенной, что на этот раз она не сболтнёт ничего лишнего. Ульяна торопливо надевает на себя лёгкий комбинезон для беременных и простую белую кофту, делающую её образ более нежным и воздушным.
***
Именно так и подумал про себя Андрей, заметив Улю на тропинке. Он уже несколько часов уговаривал себя, что нужно ещё немного поработать с материалом и ещё… Боялся признаться самому себе, что ему очень хочется снова увидеть длинноволосую красавицу.
Она ещё издалека заметила его на скамейке и смущенно остановилась поодаль.
— Привет,— несмело сказала Ульяна.
— Уже виделись,— щурясь от солнечного зайчика, ответил он.— Ты что-то совсем по-летнему оделась, присоединяйся, здесь затишье, ветра почти не ощущается.
Кивнув, она села на свободный край лавочки и стала с любопытством поглядывать на точные движения его рук.
— А что ты из веток делаешь? — поинтересовалась Уля через некоторое время, видимо, устав от неловкого молчания между ними.
— Может быть, ты видела у кого-то из соседей стеклянные журнальные столики с основанием из переплетённых ветвей? Довольно симпатично выходит,— рассказал Андрей, сосредоточенно глядя на заготовку.
— Не видела… Да и не могла увидеть, мы не ходим по гостям.
Ульяна шумно выдохнула — их разговор в очередной раз затронул личную тему.
— Странно… — удивился он.— Я то и дело слышу шумное веселье из соседних домов. Или положение не позволяет? — Андрей бросил короткий взгляд в область её едва заметного живота и снова отвернулся.
— Не в этом дело. Мы здесь никого не знаем, и так выходит, что вряд ли уже познакомимся,— сказала она. Спустя небольшую паузу она пояснила ему, что муж в последнее время сильно занят на работе и ему не до живописной природы, да и не до соседей, с которыми сначала желал завести тесное знакомство.
— Предпочитаете тихие семейные вечера? — с лёгкой иронией в голосе спросил Андрей.
— Получается, что так… А ты здесь давно проживаешь? Хозяева дома, наверное, в отъезде? — неуверенно спросила Уля.
— Они не так давно развелись,— сказал он.— Даже не знаю, когда здесь кто-то объявится. Я приглядываю за домом, ведь пустое жильё всегда притягивает непрошеных гостей.— От откровенной лжи Андрей виновато опустил глаза на свои руки.
 
— Очень жаль… — вздохнула Ульяна.— Дом очень уютный, как раз подходит для большой семьи. Хотя мне сложно об этом рассуждать, я видела лишь его небольшую часть и фасад,— она резко осеклась.
— Да, его строили, исходя из этих параметров, но что-то у них не сложилось,— сказал Андрей и сменил тему: — Кстати, я хотел уточнить у тебя по шкатулке: какой цвет предпочтительней?
Уля оказывала на него странное воздействие: его ладони вспотели, а дыхание стало сбивчивым — и всему причиной её бархатный голос, манящий аромат и милая улыбка на пухлых губах.
— Сложно так сразу выбрать… Пусть будет светлой,— задумчиво ответила Ульяна.
— Хорошо…
— А ты, наверное, дальний родственник хозяевам? Вряд ли бы они оставили совершенно постороннего человека управляться,— неуверенно продолжила расспрашивать она.
Андрей удивлённо приподнял бровь, но всё-таки ответил на этот бестактный, на его взгляд, вопрос:
— Да, я родственник Андрея Владимировича… Так получилось, что я вложился в бизнес и по глупости прогорел, а теперь пытаюсь здесь восполнить свой бюджет.
— А почему они развелись? Если не секрет,— снова спросила Ульяна, с любопытством на него уставившись.
— Причина банальная — измена… Сначала он ей, а потом… а потом она ему. Вот так порой бывает. Тебе ли не знать? — озвучив, как ему казалось, лишь верхушку айсберга супружеских проблем, без неприятных деталей и подробностей, он снова умолк.
— Если это тонкий намёк в мою сторону, то я очень жалею, что изменила первому мужу. Наши отношения просто изжили себя, и вместо надёжного партнёра он стал бременем, которое тяготило меня своим весом. В таких случаях нужно сразу же разводиться, даже не задумываясь. Жаль, что я это поздно поняла,— эмоционально высказалась Уля и тоже замолчала, прислушиваясь к шуму воды.
Она смотрела на водную гладь реки, потом поёжилась и начала растирать предплечья.
— Тебе плохо? — забеспокоился Андрей. Отбросил в сторону ветку и резак и помог побледневшей Ульяне подняться.
— Нет, всё нормально, села неудачно — вот мышцы и свело.
Застыв от Ули в полуметре, Андрей внимательно всматривался в её лицо, на котором красноречиво отображалась борьба с болью, и это возродило воспоминания о Полине и её поведении во время беременности. Бесконечные капризы, жалобы и желание почувствовать себя принцессой на горошине бесследно стёрли образ стойкой к любым катаклизмам женщины, которую он когда-то знал. Под властью нахлынувших воспоминаний, Андрей протянул руку к Ульяниной ладони, но резко одёрнул, как будто его обдало кипятком.
— Со мной всё в порядке,— повторила Ульяна и в подтверждении своих слов снова села на скамейку, вытянув ноги вперёд.— Кстати, ты обещал рассказать, как устроена шкатулка моей мечты.
— Сейчас.
Едва улыбнувшись, он последовал её примеру и начал подробный рассказ, активно при этом жестикулируя.
  
Глава 18
 
В последнее время Ульяне едва удаётся сдерживать приподнятое настроение, чтобы не навлечь на себя ненужные вопросы и упрёки Михаила. Искренняя забота Демьяна каждый раз отзывается у неё приятным покалыванием в области сердца. От мужа она слышит только рекомендации и беспокойство о будущем наследнике, но никак не о ней самой, а ей, оказывается, так не хватает тепла и внимания. К своему стыду, Уля понимает, что у неё внезапно проснулось желание прижаться к крепкому мужскому телу, почувствовать тепло рук, обнимающих за талию. Рядом с Мишей она никогда не ощущала ничего подобного, их союз практически сразу перешёл в нечто выгодное обеим сторонам. Ульяна при всем желании не может припомнить, что именно не любит Михаил, зато у неё с невероятной лёгкостью отложилось в памяти, что Демьян терпеть не может куриную печень и всё, что с ней связано.
Вспоминая смешное подёргивание его щетины, когда он об этом рассказывал, она мягко улыбается своим мыслям, но её уединение вероломно нарушает появившийся в спальне муж.