"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Гал кивнул, еще раз оглядев свое небольшое воинство. На этот раз в городе находилось лишь шесть сильных групп, остальные разбрелись по порталам. С таким количеством именованных претендовать на уничтожение посланника хаоса по меньшей мере самонадеянно, но попытаться он был обязан. Тем более в 44 вратах сейчас были люди Гала, и всякое могло случиться.
— Уверена, с Чернышом все в порядке, — словно прочитав мысли своего гильдмастера, сказала Струна, но, немного подумав, добавила: — Чего не скажешь о Крае. Такое ощущение, что к нему постоянно липнут неприятности.
— Тоже заметила? Похоже, он на особом счету у Лабиринта, — хмыкнул в ответ глава. — Только непонятно, хорошо это для него и для нас или плохо.
— Да уж, — согласилась с ним девушка.
Рядом с главой появился Боров, лучший и сильнейший Медиатор гильдии. Он вместе со своей группой прибыл по зову Гала и выглядел явно озабоченным происходящим.
— Ну, что скажешь? — спросил его тут же гильдмастер.
— Стандартная тревога, мы в подобной участвовали месяца три назад, только там был посланник чуть выше уровнем, — подумав, ответил ему Боров.
— Тогда что тебя так беспокоит?
— Помимо того, что тварь появилась в начальном портале и того, что за нее отваливают такие богатства? Лабиринт почему-то поставил высокий приоритет этому заданию, а такое он не делает просто так. Возможно, это первый звоночек, свидетельствующий о грядущих проблемах. И это косвенно подтверждается тем, что чувствуют и другие Медиаторы. Не только я. Лабиринт к чему-то готовится. И по-хорошему нам бы тоже стоит начинать подготовку. Не удивлюсь, если сильнейшие гильдии уже сейчас этим занимаются. Как бы не началось что-то похожее на войну Раскола.
Гал хмуро посмотрел на своего Медиатора. Если он прав, это сулило большие проблемы. Расколом именованные называли времена почти десятилетней давности, когда Лабиринт внезапно начал выдавать задания с повышенным приоритетом, обязательные для всех обитателей города, и все они были направлены на уничтожение сильнейших демонических и хаотических тварей. Это все вылилось почти в год беспрерывных сражений в двух особенно крупных из доступных тогда врат. И жертвами Раскола стали не только монстры и именованные. Пострадало много жителей врат, в том числе и невинных. А еще один из районов города Лабиринта оказался под ударом врага и был до основания разрушен. Те, кто участвовал в войне Раскола, предпочитали не вспоминать об этом.
— Надеюсь, твои предположения ошибочны, — после небольшой паузы сказал Гал.
— Я тоже надеюсь, лидер, но надо все равно готовиться к худшему.
Их разговор прервался заработавшим порталом, в который начали входить группы именованных.
* * *Закончив с разбором сокровищ и прокачкой, я немного выдохнул. Основной вопрос был закрыт. За время, пока занимался им, снаружи ничего не поменялось — толпы Умбралитов продолжали слоняться по всему стеклянному городу. Только появилось ощущение, что звуки сражений именованных раздавались сразу из нескольких мест. А еще левая рука стала беспокоить меня еще сильнее. Как уже сказал, распространение заражения остановилось, но вот боль не проходила и даже усиливалась, как и снижение чувствительности. Я даже двигал рукой с огромным трудом, словно это просто кусок чужой плоти, пришитый ко мне. Отвратительное ощущение.
Несколько последовательных «малых исцелений» немного уменьшили боль, но и только. Проклятье хаосом так просто точно не излечить. Придется подождать до возвращения в город. К слову, о городе. По моим прикидкам, первые именованные, привлеченные появлением посланника, должны появиться глубокой ночью, и это будет мой шанс выбраться из Земли Изменений. Умбарлиты будут отвлечены на них, а плащ позволит безопасно двигаться в тенях. Если действовать аккуратно, все должно получиться. Я надеюсь.
Пока оставалось время, провел инвентаризацию. Почти полсотни разных зарядов Метателя, бутылек тоника, каким-то образом пропущенный мной в прошлый раз, несколько связок болтов, в том числе три взрывных. Еды и воды почти на неделю. Куча хлама, собранного во время охоты. И самое важное — четыре заряда ураганного огня для Метателя. Мой последний аргумент в случае столкновения с сильнейшими Умбралитами или посланником хаоса. Правда, последнего сильно хотелось бы избежать.
А еще спустя некоторое время я понял закономерность — моя рука, зараженная проклятьем, реагирует на некоторые особенно сильные взрывы, раздающиеся где-то в городе. И что-то мне подсказывало, что эти взрывы были порождением посланника и сражающихся с ним групп именованных. Неприятное открытие. Работает ли это ощущение в обратную сторону и сможет ли тварь почувствовать меня? Ответа у меня не было.
Дожидаясь темноты, не забывал внимательно следить за происходящим на улице. В частности, за количеством стай монстров, шныряющих поблизости, и численностью тварей в каждой из них. К сожалению, говорить об уменьшении активности местной живности не приходилось. Умбралитой было очень много, при этом некоторые из существ, как я сумел рассмотреть, имели множество относительно легких ранений, судя по внешнему виду, в основном полученных от человеческого оружия. Не один я пытался выбраться из города.
А еще, пока было время, немного опробовал возможности плаща. Даже без проверки магической защиты и мгновенного переноса, это был лучший из найденных мной артефактов. Без преувеличения, он мог сравниться разве что с невероятным жезлом Кнопки. Когда я полностью закрывался плащом, мою фигуру словно окутывала тень, укрывая в себе. Со стороны казалось, что при активации я нахожусь в коконе темноты. И даже когда на меня падал свет, я все равно оставался скрыт в этой тьме. Сам кокон на свету, естественно, был виден отлично, но при этом разглядеть в нем мое лицо оказалось попросту невозможно. Так что, помимо маскировки, во время охоты его вполне можно было использовать в качестве маски, скрывающей личность.
Немного жаль, что телепорт плаща срабатывал лишь в момент нападения. Это, пожалуй, был главный минус артефакта. А еще переместиться после этой атаки было возможно лишь в темное место, если такового поблизости не оказывалось, все могло закончиться крайне печально. Да и пятьдесят метров не так много, как хотелось бы. Впрочем, это все придирки. Даже несмотря на эти минусы, плащ был отличный. А у меня имелось и без того достаточно мобильных способностей, чтобы не чувствовать этих ограничений.
К сожалению, мой план дождаться группы именованных и воспользоваться тем, что Умбралиты переключат все свое внимание уже на них, сработал совсем не так, как представлялось поначалу. Из-за чего все пошло, мягко говоря, кувырком. За пару часов до заката на окраине стеклянного города сразу в нескольких местах вспыхнули невероятные по интенсивности сражения.
И когда я говорю про сражения, это даже близко не отражает всей сути. Такое ощущение, что там кто-то устроил настоящую войну. Трущобы, окружающие город, вспыхивали как спички. Где-то вместо пламени бушевало золотое зарево из молний, несколько колец света раскручивались в других местах. Я увидел как минимум шесть огромных стражей Умбралитов, медленно шагающих в сторону мест сражений. Но хуже всего было там, где появилось пламя. И как назло, это происходило рядом с моим укрытием. Из плюсов — Умбралиты, почувствовав и услышав в относительной близости врага, бросились всей ордой к месту, где шли сражения.
Магический огонь точно живой с какой-то невероятной скоростью охватывал все большие территории и стремительно приближался ко мне. И самое отвратительное, я не видел возможности легко обойти его — уж очень быстро он разрастался. Так что, стоило только сумеркам опуститься на город, как я тут же накинул на себя магический плащ и рванул прочь. Самое отвратительное во всей этой ситуации было то, что я не мог покинуть город, когда где-то рядом бродил посланник чертового хаоса. А с учетом того, что очень скоро в Земли Изменений должны наведаться именованные даже сильнее тех, что устроили сражения на окраинах, стеклянный город в ближайшие пару суток превратится в крайне опасное место пребывания. Но выбора особого не было.