"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Что-то случилось? — спросил Шер, слегка замедляя шаг и немного нервно хватаясь за рукоять своего меча. Самого обычного, который выдавался Лабиринтом при нашем появлении здесь.
— Держитесь у меня за спиной, — вместо ответа сказал Изюбрь. — Край, что у тебя по магии?
— На пару выстрелов ещё хватит, — сделав мысленные расчёты, ответил я.
— Приготовься тогда, — кивнул воин и сделал едва уловимый жест, в ту же секунду я почувствовал появление вокруг себя барьера. «Жертва», непростой навык защиты союзника. Как я понял, с этого момента весь урон, полученный мной или Шером, будет перенаправляться на Изюбря. Он пару раз уже использовал этот навык, когда охота заходила... немного не в ту сторону. И я не заметил каких-то больших повреждений на нём, когда он получал урон от демонов, вместо зазевавшихся новичков. Интересно, что воин так и не сказал ничего Шершню, скорее всего, не беря его даже в расчёт. В принципе, я был с ним даже согласен, но пугливость Шера всё равно вызывала у меня вопросы, как-то же он действительно завершил первое задание?
  
Наконец, мы вышли на скрытую среди деревьев и высоких кустарников поляну, где нас уже ожидали наши спутники... и гости. Мне хватило одного взгляда на напряжённую Дрель, чтобы понять — дело не очень хорошее.
— Здравствуйте, — к нам обратился сидящий рядом с костром полноватый мужчина с большими щеками и ехидной улыбкой. Его глаза я с трудом мог рассмотреть, настолько сильно щурился он, смотря на нас. За спиной сидящего мужчины стояли двое его товарищей. Оба с колоритной внешностью. Их лица оказались покрыты татуировками, похожими на те, что наносили себе представители народа маори, вот только я не помню, чтобы у новозеландцев татуировки отсвечивали странной энергией. И что-то мне в этой энергии откровенно не нравилось.
— И тебе не болеть, Кряк, — наш куратор явно был знаком с этим человеком, и тот факт, что он даже не думал опускать свой меч, смотря на него, о многом говорил.
— Изюбрь, ты бы убрал оружие, мы же как друзья вас навестили, — поднял обе руки этот Кряк. — Наши гильдии не враги.
— Но и не друзья, — отрезал мужчина. — Говори, зачем пришёл, а лучше отправляйся в город и общайся с Галом.
— Гал далеко, а вы здесь. И дело моё слишком срочное, чтобы до портала мотаться, а там и до вашей резиденции, — покачал головой гость, после чего взглянул на меня и Шера. — У вас хорошее пополнение, уже пятая группа за этот месяц? Рад за Гала.
— Кряк, переходи уже к делу, — в голосе Изюбря прозвучало едва уловимое раздражение, а я краем глаза заметил, как слегка подобрала под себя ноги Дрель, явно готовя что-то. На всякий случай, я так понимаю.
— К делу так к делу, — улыбнулся гость. — Мы недавно где-то здесь потеряли группу из союзной гильдии. Зелёные Львы, ищем их уже второй день. Не видели?
— Нет, — спокойно ответил воин. — Это всё?
— Да, всё, — и без того хитрая улыбка Кряка, такое ощущение, стала ещё хитрее. — У вас же будет полный курс обучения? Куда поведёте ребят в данж... или, может, на территории изменений?
— А вот это уже не твоё дело, — отрезал Изюбрь. — Раз всё, прошу оставить нас.
— Вот и чего вы все такие? Напрягаетесь постоянно, спокойнее надо быть, мы же не враги, в конце концов. Удачи в прокачке, ребятишки. Дрель, Изюбрь, приятно было с вами пообщаться. Вспомнили старые добрые деньки.
Толстячок хохотнул и поднялся с места, после чего направился прочь от лагеря, скрывшись в тенях деревьев, его свита, так ни разу не произнеся ни слова, последовала за своим лидером. А Изюбрь, стоило только им уйти, вдруг выдохнул, заметно расслабившись.
— И что это было? — к нему повернулась Дрель, с явным беспокойством на лице.
— Думаешь, я понимаю? Никогда не знаешь, что у этого хрена в голове, — хмыкнул Воин. — Долго он тут с вами сидел?
— Минут десять, вывалился из леса и как не в чём не бывало присел возле костра. Сказал, что тебя подождёт. Он разве знал об этом лагере? — девушка вопросительно посмотрела на своего напарника.
— Получается, знал, — пожал плечами тот и оглядел поляну с нашим лагерем. — Так, сегодня мы никуда двигаться уже не будем. Поздно, опасно и времени на то, чтобы поставить защитный полог до сумерек, у нас не будет. Переездом займёмся завтра. Наверное, вам интересно, кто это был? Этого человека зовут Кряк, и он когда-то был в нашей гильдии. Один из ближайших соратников Гала. Позже рассорился с ним и ушёл. А ушёл он в очень плохой клан. Одни из фанатиков, поклоняются Лабиринту, а ещё любят поохотиться на других именованных. С такими лучше никаких дел не иметь. Плохо и для репутации, и для собственного здоровья.
— А фанатики в каком смысле? — вдруг подала голос Заря, странная девушка, выбрившая себе налысо голову, перед тем как мы отправились в этот рейд.
— Поклоняются Лабиринту, считают, что тот питается энергией жизни, и с готовностью ему её жертвуют, — ответила Дрель, подбрасывая в начавший затухать костёр набранных сухих веток, благодаря пологу, его свет был невидим снаружи лагеря. — Особенно они, кстати, ценят энергию жизни разумных.
Ясно-понятно. Фанатики, они и в Африке фанатики.
— Видели у них татуировки? — между тем продолжала говорить Дрель. — У них в гильдии есть высокоуровневый именованный с классом «мистического начертателя», редкая профессия из-за серьёзных ограничений. Там от человека мало что остаётся после её взятия, но зато теперь их гильдия, которая, кстати, называется «Следующие Лабиринту», получила персонального усилителя. И я вам скажу, эффекты от этих татуировок, судя по слухам, какие-то безумные. Именно потому они так быстро поднялись с третьего круга до второго и сейчас претендуют на вхождение в первый.
— А здесь-то они чего забыли? — спросил я, помня об ограничениях начальных порталов.
— Вот это-то и загадка, — со вздохом пожала плечами девушка.
— Чёрт с ними, — вмешался Изюбрь. — Давайте займёмся делами. Завтра у нас непростой день. Перед походом на изменчивую территорию вам нужно ещё много чего узнать.
Уже вечером, находясь в спальном мешке и наблюдая за искрами, поднимающимися от понемногу гаснущего костра, я обдумывал произошедшую сегодня охоту и встречу с фанатиками. И если с охотой мне всё было понятно, я лишь проанализировал туповатые действия «низшего демона», то вот о том, что касалось гостей, задумался надолго. Улыбка этого Кряка мне почему-то сильно не понравилась. От неё веяло очевидной угрозой, а ещё эти татуировки... от них прямо несло рунической магией. Когда получил класс «рунического стрелка», такие вещи мне стали бросаться в глаза. В том же городе Лабиринта я как минимум пару раз видел рунную магию. В основном на фасадах некоторых зданий. И вот теперь ещё и эти тату.
А не понравилось мне в них то, что сила рун там была какая-то запредельная. Даже смотреть было тяжело, я поэтому не сразу сообразил, что это глифы. И вот вопрос, насколько же силён тот, кто эти татуировки наносил? Но могу сказать точно — встречаться с ним мне совсем не хотелось. Мысли вдруг сместились с настоящего на прошлое. Вспомнил Кнопку и Май. Надеюсь, у девчат там всё в порядке. Предполагаю, они уже должны приблизиться к завершению первого задания, даже несмотря на непростую совместную прокачку по правилам Лабиринта. С силой Кнопки и возможностями Май их вряд ли смогут остановить...
  
Глава 2
 
На следующий день мы действительно перенесли лагерь. Дрель привела нас в одно неплохое место в нескольких часах пути от старой стоянки. Бивак разбили рядом с самой настоящей бурной и широкой рекой, протекающей, оказывается, по всей открытой территории 54 портала. Так что с одной стороны нас защищала она, а с другой — густой лиственный лес, настоящей стеной поднимающийся ввысь. Продвигаться сквозь него оказалось куда сложнее, чем через редкие и небольшие лесочки, встречаемые нами до этого. Бурелом, кусты и другие прелести природы.
  
За всю дорогу до нового места стоянки и после наши кураторы и словом больше не обмолвились о появлении Кряка и его людей. Словно и не было ничего. Также они не особо торопились возвращаться в город, чтобы сообщить о встрече главе гильдии. Из чего я сделал вывод, что хоть сама встреча и была неприятной, но ничего экстраординарного не произошло.