"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Ты же здесь меньше месяца, Край? Так?
— Да, — я не стал спорить, действительно я тут не так давно.
— Со временем Лабиринт начинает что-то делать с нами. Это вот так сразу и не заметишь. Но чужая смерть, убийства и опасности перестают трогать. Возможно, ты и сам уже понял... все именованные со временем становятся.
Май неопределённо взмахнула рукой, пытаясь подобрать правильные слова.
  
— Более авантюрными, наверное, так правильнее сказать? Ожесточаются и меняются. Особенно ярко это видно на людях, у которых истекает время основного задания. Лабиринт толкает их на отчаянные поступки. Шеф же, по слухам, завершил основное здание ещё пару недель назад и всё ещё не ушёл. Ждёт не только своих людей, но и копит силы. В прямом и переносном смысле. Последнее время он одержим охотой на особо сильных тварей.
— Погоди, — перебил я её. — Я думал, он почти не выбирается из лагеря?
— Как раз наоборот, лидер постоянно охотился с Медведем или Тренером. Правда, в основном на крупные стаи или «кошмаров». Старается и другие группы подтягивать, но Лабиринт, обычно, строго следит за начислением энергии и выполнении этапов заданий. Просто так любого человека не протащишь и не прокачаешь... Ну и да, можно сказать, что он одержим своей силой и подготовкой. И с каждым днём эта его одержимость, такое ощущение, становиться только сильнее.
Я задумался. Вероятно, Шеф так реагирует на попытки Лабиринта заставить его завершить основное задание. Забивала говорил, что рано или поздно все завершают, кто-то через недели, а кто-то через месяцы. У Шефа в начальном городе осталось не так много времени, а дальше только неизвестность.
— Если ты спросишь моего мнения, — между тем продолжала говорить Май. — То Шеф сейчас не только сильнейший маг в городе, но и самый непредсказуемый и опасный. Так что столкновение с ним может для всех нас стать огромной проблемой.
— Ну, я пересекаться с ним не планирую, — не смог удержаться от улыбки и поднялся с табурета. — Пойду пройдусь, оставлю на всякий случай нашим преследователям пару сюрпризов. Ну и осмотрюсь немного. Если что-то случится или Кнопке станет плохо, включи в гостиной свет на пять секунд, я увижу.
— Хорошо, — девушка невозмутимо потянулась к стакану с соком, отпив немного.
Ну а я двинулся на выход из апартаментов. У меня была полная уверенность в том, что на последнем этапе пути, после того как переодели девочку, мы не оставляли никаких следов. Но беспокойство всё ещё мучило. Возможно, паранойя, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Я восстановил достаточно очков магии, чтобы установить две ловушки, а значит, смогу хотя бы отчасти прикрыть нас сейчас. Лишним точно не будет.
Первым делом проверил путь отступления, который подготовил заранее, ещё когда только нашёл это место. Он как раз был в соседней пятиэтажке. В одной из квартир на втором этаже я заранее оставил верёвку на балконе, который смотрел на соседний двор. Это, пожалуй, самый оптимальный путь отступления на случай каких-то проблем. Впереди можно было заметить клочок дороги, выглядывающий из-за домов, она ведёт в сторону АТС и будет идеальным маршрутом для возвращения. Хотя, конечно, лучше бы он нам не пригодился...
Ладно, здесь вроде бы всё в порядке. Пора на всякий случай подыскать и другие пути отхода. Ну и подготовить сюрпризы на случай непредвиденных ситуаций, конечно. 
Первую магическую западню установил аккурат на входе во двор, где находилось наше временное убежище. В самом вероятном месте, где могли бы пройти люди. Удобная полоса тени у дальней части дороги отлично подходила для скрытного перемещения и потому стала идеальным местом расположения ловушки. Не забыл указать ей автоматическое срабатывание, теперь, когда рядом с ней появится кто-то живой, произойдёт активация. Следить по понятным причинам за ней было невозможно.
Помимо этого, я на всякий случай проверил соседние дворы. Ну и заодно оценил, всё ли тут тихо. Насчёт последнего волноваться не стоило — темнота и пустота. Даже следов стай «падалей» я здесь не видел, что было немного странно. Постарался досконально изучить местность, обдумывая, как враг может легче всего подобраться к нашему убежищу, ну и что нужно делать, чтобы спокойно уйти.
Не скажу, что в этом вопросе всё было на нашей стороне. Эта часть города в основном была застроена новенькими многоэтажками со стандартными дворами в виде закрытых коробок. Во многом очень похожими на лагерь мирных. Оборонять такое место одно удовольствие, а вот убегать... не скажу, что просто. Благо тот первый мой путь отступления был найден так быстро. Нечасто в городе встретишь дома со вскрытыми подъездами и квартирами, да. 
Проблемы появились, когда я уже собирался возвращаться. В одном из соседних дворов я вдруг заметил сразу несколько дёргающихся теней, и только от одного их вида у меня всё внутри перевернулось. «Кошмары», их движения я узнаю, даже если увижу едва уловимый силуэт, как это было сейчас.
И, судя по количеству движения, там крупная стая. Особей десять как минимум. Как же плохо. Неужели каким-то образом учуяли нас про крови Кнопки? У «мирных» считалось, что «кошмары» очень хорошо слышат, а вот с другими органами чувств у них сильно не задалось, так что я сомневался, что сюда их привели мы. А это значит что? Правильно, у тварей здесь гнездо. Ещё пару секунд понаблюдал за ними, чтобы окончательно удостовериться, что направляются они именно сюда, и быстро ретировался. Рисковать и заниматься наблюдением за опасными монстрами мне не хотелось.
Перед тем как подниматься в апартаменты, установил вторую ловушку. На этот раз решил её поставить поближе. Напротив входа в подъезд нашего убежища. И опять включил автоматическое срабатывание. Теперь главное, чтобы этим ходом не воспользовались Май с Кнопкой. Их я предупрежу первым делом.
Закончив с установкой сюрпризов, я с чистой совестью отправился отдыхать. У меня ещё немного поднакопилось очков магии, так что перед этим рассчитывал ещё хотя бы раз использовать «малое исцеление». Я так думаю, этого должно хватить на поддержание постоянного лечащего эффекта на теле Кнопки, по крайней мере, так было со мной, когда я восстанавливался после боя с обезьянами. Очень надеюсь, что и с девочкой пройдёт всё так же просто.
За время моего отсутствия ничего не поменялось. Кнопка спала, а Май так и сидела за барной стойкой, думая о чём-то своём.
— Если будем уходить, главный вход не используй, — сказал я, останавливаясь возле девушки. — Я оставил несколько сюрпризов, если нас кто-то будет преследовать. И ещё, снаружи бродит очень большая стая «кошмаров».
— Что? Насколько большая? — Май встрепенулась, повернув голову в мою сторону. В её глазах появилась тревога.
— Ну, как минимум особей десять. Я впервые такое количество вместе вижу.
— А я даже не слышала о таком, — девушка нахмурилась, обдумывая мои слова.
— Мне кажется, где-то здесь у них гнездо, по-другому происходящее я не мог объяснить.
— Возможно, ты прав, но, если это действительно так, нам надо уходить отсюда немедленно, — Май подошла к закрытому жалюзи окну и выглянула на улицу, слегка приоткрыв створки.
— С раненой девочкой? Не думаю, что это сейчас возможно. Вначале нужно хотя бы поднять её на ноги. Чем я сейчас и займусь, а ты понаблюдай за тем, что происходит снаружи. Мало ли. Если увидишь что-то странное, сразу зови.
— Да, хорошо, — у Май не было своего арбалета, но этого сейчас и не требовалось.
Я хорошо помнил возможности её восприятия. Они были значительно выше моих, и пускай сейчас мне удалось неплохо поднять этот параметр, не думаю, что он добрался до показателей девушки.
  
С момента, как я последний раз проверял Кнопку, её состояние значительно улучшилось. Сейчас уже так не скажешь, что девочка была совсем недавно серьёзно ранена. Просто мирно спала. И это просто отлично, значит, всё делаю правильно.
Ещё одно «малое исцеление», и впервые за этот день я вижу, как девочка пошевелилась, а затем застонала от боли.