"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Непроизвольно попытался найти глазами скрытые камеры. Без особого толку, конечно. Людей не видно, как и следов их недавнего присутствия. Очень странное ощущение, особенно когда ты находишься посреди мегаполиса, в котором даже ночью не прекращается жизнь. Решившись, я хотел уже было сделать шаг вперёд, когда в дальней части двора мне вдруг почудилось движение. Тут же замер на месте, вглядываясь в темноту. Спустя пару секунд на освещённый небольшой участок пространства далеко впереди вдруг вышла рослая сгорбленная фигура.
Даже с такого расстояния мне стало понятно, что это не человек, уж слишком неестественными казались его движения. Пластичные, лёгкие и звериные? Я сильно сомневаюсь, что это исполнить такое в костюме возможно. А ещё с такого расстояния я увидел что-то вроде длинных когтей на руках этой твари. Они слегка поблёскивают под тусклым светом и, похоже, сделаны из какого-то металла. Проходит секунда, и за следующей фигурой появляется другая, за ней ещё одна и ещё. Группа как минимум из пяти тварей. Пялиться на них дальше — это играть с огнём. Делаю осторожный шаг назад и аккуратно закрываю за собой дверь.
Теперь уже мысль о том, чтобы идти одному, такой уж привлекательной мне не кажется. По крайней мере, до того момента, пока не разберусь, что здесь происходит.
— Ну что там? — за моей спиной вдруг раздаётся знакомый голос, чуть не заставив вздрогнуть. Из-за того, что следил за существами во дворе дома, я даже не услышал, как несколько товарищей по несчастью спустились на первый этаж ко мне.
Глава 2
Увалень, получивший имя Кирдык, стоял позади меня и с любопытством смотрел на подъездную дверь. Ещё пара человек за его спиной переминалось с ноги на ногу в нерешительности, не спеша выходить вперёд. Я машинально отметил, что они явно опасаются здоровяка, хотя парень выглядит спокойно и доброжелательно. Странно как-то.
— На улицу сейчас лучше не высовываться. Поднимемся на этаж выше, покажу кое-что интересное, — я спокойно мотнул головой, указывая в сторону лестницы.
— Давай глянем, чего уж там, — кивнул Кирдык. — Тебя как звать-то хоть?
— Край, а твоё имя я уже знаю, — ответил ему.
— Да уж, наградили, блин, — хмыкнул бугай. — А у тебя да, нормальное так-то, повезло.
Поднявшись выше, мы выглянули на улицу из маленьких окон, установленных над почтовыми ящиками. Обзор был крайне посредственный, но разглядеть в красках идущих по двору монстров позволял. Существа как раз всей группой сейчас подходили к краю дома, чтобы уже через минуту скрыться за ним.
— Мать честная, чё это за твари-то были? — полушёпотом произнёс один из мужиков, пришедших с Кирдыком. — Волосистые, как незнамо что...
— Обезьяны какие-то, — согласился с ним бугай. — Выглядят опасными.
— Думаю, какое-то время для нас лучше передвигаться всей группой, — озвучил я свои недавние мысли. — Так куда проще будет отбиться от этих тварей.
«По крайней мере, пока я не разберусь, что здесь происходит», — добавил уже про себя.
— Согласен, — кивнул Кирдык. — Подождём других и двинем все вместе. Они там сейчас как раз должны спуститься, если наругались и решили, куда конкретно идти.
— Наругались? — я не совсем понял, что он имеет в виду.
— Ну, там такой гвалт стоял, Тычок сцепился с Сельдью... ну, ты помнишь её, такая большая истиричная тётка, ага?
Теперь стало понятнее. В этот момент наш разговор прервала неожиданная вибрация браслета. Кирдык и другие синхронно вздрогнули от удивления, говоря о том, что побрякушка сработала не только у меня одного.
— Что за фигня? — вслух обозначил общие мысли один из пришедших с Кирдыком мужиков.
Я поднял перед собой браслет, вглядываясь в него. Перед глазами тут же высветилось голубоватое меню интерфейса.
*Окончание срока предоставления безопасного убежища. Просьба освободить помещение. До конца срока 299 секунд... 298 секунд... 297 секунд...
— Эт чего такое? Выгоняют, что ли? — переспросил один из мужиков.
— Похоже на то, — согласился я с ним.
— Да что это за, мать его, место? И что за хрень этот Лабиринт? — не выдержал Кирдык.
Вопрос повис в воздухе. Все мы знали немного, и понятнее со временем не становилось. Я лишь продолжал надеяться, что всё это просто чья-то глупая шутка, очень хорошо сделанная и дорогая шутка... Ещё раз взглянул на браслет, вчитываясь в характеристики, демонстрируемые им. Сила, ловкость, выносливость, меткость и так далее. Судя по знакам возле каждого параметра, я могу в будущем повышать их, как в игре какой-нибудь? И что мне это даст? Стану качком, когда прокачаю силу, или научусь жонглировать ножами, если ловкость? Хрень какая-то. Чёртов браслет.
Где-то наверху послышался громкий звук возни, говоря о том, что по лестнице начало спускаться множество народу. Зазвучали громкие голоса, топот стоял такой, что даже находящиеся на первых этажах прекрасно слышали каждого спускающегося. Я мысленно поморщился, вот именно поэтому мне и не хотел идти со всеми. Шумная и неуправляемая толпа, а я слишком уж привык полагаться исключительно на себя во всех непонятных ситуациях.
— Думаю, нам нужно будет рассказать об увиденном, — заметил я, поднимая взгляд к лестничному пролёту, уходящему ввысь, откуда сейчас доносились приближающиеся голоса людей.
— А поверят? — засомневался Кирдык. — Если бы ты мне об этом рассказал, а не показал, я бы и сам покрутил пальцем у виска. Это же натуральный бред.
— Ну а браслеты эти разве не бред? Или то, что мы до сих пор своих имён вспомнить не можем? Куда уж бредовее, — я не смог удержаться от кривой улыбки.
— Ну, так-то оно так, — согласился бугай. — Хуже точно не будет.
Голоса становились всё ближе, и в них уже легко угадывались основные горлопаны. Тычок, и та самая огромная тётка с забавным именем, полученным от Лабиринта. Сельдь. Нарочно не придумаешь. Оба сейчас так спорили, что никого, кроме них, слышно не было. Я с удивлением ощутил в себе разгорающееся раздражение, обычно мне плевать на подобную ругань, но сегодня слишком уж странный день, и сейчас я готов уже сам взорваться. А тут ещё и эти две истерички.
Наконец группа спускающихся людей появилась на последнем пролёте лестницы. Сельдь с Тычком продолжали спорить по поводу какой-то откровенной чуши, не слыша никого, кроме друг друга. В момент, когда оба оказались на лестничной площадке с почтовыми ящиками, Кирдык не выдержал первым и опередил меня. Бугай сделал шаг вперёд и неожиданно рявкнул:
— Замолчали! Оба!
От неожиданности и внезапности этого горлопаны заткнулись, удивлённо захлопав глазами. Кирдык же продолжил.
— Все слушайте сюда. Пару минут назад во дворе этого дома мы видели существ. Они не похожи на людей. Выше. Шире в плечах. Фигура другая. Покрыты шерстью. И двигаются по-другому. Иная пластика. А ещё у каждого на руках стальные когти размером с наши мечи.
Он говорил коротко, так, словно заколачивал гвозди словами. Это придавало им веса. Я же внимательно следил за реакцией людей перед нами. Удивление, неверие и страх. Хлыщ уже искривил рот, чтобы что-то сказать Кирдыку в пику, но не успел, бугай указал на Тычка пальцем, с раздражением глядя на него.
— Ты! Если будешь на улице орать так, как орал, спускаясь сюда, получишь в ухо. Сильно получишь. Не дай вам бог устроить гвалт там!
Я встал рядом с Кирдыком и вполголоса уже добавил от себя, придавая важность словам бугая:
— Мы видели этих тварей, они выглядят опасно, и встречаться с ними на улице не собираемся.
Двое товарищей бугая хмуро заворчали, подтверждая мои слова.
— Край дело говорит, там образины во! — Кирдык эмоционально показал руками нечто неопределённое, но все вокруг него поняли.
— А что насчёт плана? — вдруг подала голос светловолосая девушка, та самая, пытавшаяся всех урезонить в квартире в первые минуты пробуждения.