"Фантастика 2025-119". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
2
Какое-то время
Какое-то место
Резко отдернув ткань, закрывающую вход в палатку, высокий, широкоплечий мужчина с короткими волчьими ушами на голове, один из которых был разрезан надвое в одной из старых битв, огляделся. Взору предстала хрупкая девушка. На руках — младенец с зелеными волосами. Совсем кроха. Несколько листьев были прикреплены к голове, словно украшения. Кожа — смугло-зеленая. Девушка прижимала дитя к себе и дрожала. Старалась не издавать ни звука. Ее правая рука сильно кровоточила, как и левая нога. Она пострадала в бою, который только-только закончился. Битва за восточную часть леса прошла успешно. Высшие духи волков и гиен отбили лагерь, заселенный растениями-паразитами. Оставалось лишь добить потомство.
Оскалившись, мужчина сжал кулаки, но в последний момент, видимо, передумал. Он повернул голову и крикнул одному из своих товарищей.
— Зиг, я проверю наши карты в этой палатке. Чтобы меня никто не беспокоил, ясно⁈
— Да, командир! — второй волк также проверял палатки. Он уже успел заколоть нескольких женщин и парочку детей растений. С наконечника копья в руках, покрытых густой серой шерстью, стекала кровь. Все тело также было в ней.
Зайдя внутрь и закрыв вход, волк сел на колени, поднеся указательный палец к губам.
— Не шуми, — прошептал он.
— Прошу… — девушка ответила также тихо. Ее всю трясло. — Только не трогайте мою малышку… мы… мы не нападали на вас. Мы пережили эволюцию… прошу… заберите меня, но…
— Заткнись и успокойся.
Она кивнула, крепче прижав к себе дитя.
Осмотревшись, волк заметил несколько игрушек, а еще тарелку с какой-то кашей. Взяв посуду в руки, он принюхался, тут же поежившись.
— Что это?
— Каша из… из листьев и требухи насекомых.
— Ты этим ребенка кормишь?
— Мы… мы отказались от мяса. Мы больше не употребляем разумных существ. А еще…
— Отказались от жизненной силы, так?
— Да.
— Где-то я это уже слышал. Слушай сюда, я не смогу вывести тебя из лагеря, ясно? Мои сородичи почуют тебя на расстоянии нескольких миль, как только выйдешь из палатки. Она как-то скрывает запах. Как?
— Мы… смазываем палатки… смазываем грязью и слизью с сильным запахом.
— Как вы сумели отказаться от жизненной силы существ?
— Мы пережили…
— Да, эволюцию. Я уже слышал эти бредни. Говори понятней, растение!
— Я… — девушка вжалась в дальнюю стенку, натянув ткань палатки. А после продолжила: — я не знаю, как это объяснить. Мы стали умнее. Мы устали от кровопролития. Наш вид ненавистен всем высшим духам, но угрозу для вас представляют лишь наши… самцы…
— Где твой? Где отец ребенка?
— Его голова… на одном из ваших копий в центре лагеря.
— У тебя есть, куда идти? Есть, куда деть младенца?
— Есть… пещера… там наши младшие проходят эволюцию… но я не могу сказать, где она.
— Говори!
— Я не могу! Там… там наши дети… они ни в чем не виноваты! Они не заслужили смерти и…
— Да не стану я их трогать, чертова дура! Вас не примут другие высшие духи, пойми это. Но некоторые лидеры уже знают о том, что растения начали эволюционировать. Поговаривают, война скоро закончится. В этом дело?
— Да… наши… наши старцы способны заглядывать в будущее, обращаясь к силе деревьев, которым много сотен лет.
— Значит, это правда. Когда закончится война?
— Я знаю только то… что скоро все изменится… но…
— Но⁈
— Это не последняя война…
— О чем ты, женщина?
— Люди… люди с генами высших духов. Они начнут следующую бойню. Мы вымрем… как и вы…
— Ты несешь ересь! Высшие охотники на нашей стороне! Они сражаются против вас, зеленые. И против небесных высших духов, как и мы.
— Это все… все, что мне рассказывал муж… прошу…
Вздохнув, волк почесал затылок, стараясь обдумать происходящее. Прямое сражения межу ними и растениями проходят уже несколько месяцев. За это время были истреблены почти все известные лагеря. Предводитель этого отряда прекрасно знал, что вскоре все начнет меняться. Перелом в войне уже произошел. Высшие небесные духи отступили в горы, а растения ослабли и начали сдаваться. Но никто не знает причин. Вместе с тем появились и слухи о том, что находят все больше растений, которые не хотят сражаться, и чувствуют страх за себя и потомство. Тяжело отринуть эту мысль, сидя напротив такой и видя все это. Растения, как было издавна, с самого рождения думают лишь о пропитании. Они безжалостные и хладнокровные убийцы. Волк верил в это всем сердцем. Верил до начала прошлой зимы, когда впервые столкнулся с малюткой растением, которая не пыталась атаковать. Она бежала из дома, пытаясь выжить. Бежала, потому что никого из родных не осталось.
— Послушай, женщина, ты должна отдать мне ребенка и сказать, где находится та пещера.
— Нет! Я не отдам! Она все, что у меня осталось!
— Она сдохнет вместе с тобой, если ты не отдашь ее мне! — рявкнул предводитель. Не рассчитав, волк понял, что его услышали. В сторону палатки теперь шли несколько из сородичей.
— Я… мне страшно… прошу вас… помогите…
— Я не могу помочь тебе. Но могу спасти твою дочь. Что ты выбираешь?
— Я… я…
* * *Выйдя из палатки с окровавленной рукой, волк слизал капли с когтей, заглушив печаль в сердце. Рядом с ним уже стояли трое из отряда. Все они были настроены всерьез, не желая упускать кого-либо из лагеря.
— Что там за звуки были, командир?
— Женщина. Молила о пощаде.
— Да, это они любят, — рассмеялся один из бойцов. Хвост его замельтешил. — вы избавились от нее? Или сначала поигрались? — вырвалась похотливая ухмылка.
— Снес голову. Как зачистка продвигается?
— Проверили все, командир. Больше никого не осталось.
— Хорошо. Отправляйтесь к дороге, по которой мы пришли. Я проверю нет ли за нами хвоста небесных и других растений, а затем направлюсь за вами. Приказ ясен⁈
— Да! — ответила троица разом.
— Зиг, ты за главного.
— Понял, командир. Отряд, за мной!
Убедившись, что все начали покидать поляну, усеянную кровью и трупами, волк достал из палатки маленький сверток с младенцем, прижав его к груди.
— Не повезло же тебе уродиться такой, малышка. Ну что ж, пещера на севере, значит.
Глава 7
Подземный город (часть 2)
С самого утра в подземном городе что-то происходило. На улицах было слишком много народу. На аренах толпились самцы и самки. Но не всех видов. Волки, гиены, пантеры, тигры и прочие, схожие с ними. Наблюдая за этим из окна собственной комнаты, Шинда записывал каждую мелочь. Он догадывался, что может происходить, но лучше будет спросить. А единственная, кто даст точный ответ, сейчас там, среди говорливой толпы хвостатых и ушастых.
Марта отправилась за рыбой. Харана сказала, чтобы она шла одна. Ученому казалось, что все это связано. Вспомнив о недавнем подарке змеи, он полез в ящик и достал оттуда старенький военный бинокль с потертостями. Харана любила таскать ему вещи с поверхности, однако большинство из них были безделушками. Ладно хоть с биноклем не прогадала. С такой высоты особо много своими глазами не рассмотришь.
Припав к окружностям пластика, Шинда начал рассматривать происходящее. Куча высших духов. У центральной арены так и вовсе очередь толпилась. Все словно с ума посходили. На самой арене сражались несколько женщин. Они не жалели друг друга и кидались с когтями и распущенными хвостами. Неужели, за место в племени дерутся? И ведь женщин там много.
Спустя несколько минут Шинде повезло. Он заметил Марту. Барс стояла на соседней от главной улице. Рядом — трое мужчин. Ее окружили, прижали к стене. Конечно, расслышать разговор не было возможности, но девушка явно чувствовала себя некомфортно и пыталась вырваться.
Ощутив нечто странное в душе, Шинда крепче сжал бинокль, стиснув при этом еще и зубы. Его это бесило. Бесило, что кто-то лезет к его женщине. Хотя, называть ее так ученый не мог. Разве что в собственных мыслях. Все же он человек, а она…