Конфликт миров (СИ)
От девушки в этом существе была разве что голова, да и то уже мало похожая на человека. Её глаза смотрели в разные стороны расфокусированным взглядом, а рот сполз вниз вместе с остальной кожей и располагался где-то в районе подбородка. Всё, что находилось ниже шеи, шевелилось и извивалось тёмными отростками, периодически собирающимися в гуманоидную форму. Словно паразит, натянувший людскую голову и теперь издевающийся над нами.
— Помогите… — жалобно протянул женский голос.
Фёдор впал в ступор и пялился на чудовище, не решаясь что-либо сделать. Оно делало то же самое, стараясь сфокусировать взгляд обоих глаз в одной точке. Кажется, шаблон мира стражника разрушился. Оказалось, что не все принцессы стоят спасения и не всех драконов нужно убивать.
— Стреляй, придурок!
Существо бросилось на нас одновременно с моим окриком, хаотично размахивая множеством отростков. Выстрел из карабина резанул слух, но не нанёс ему существенных повреждений, всего лишь оторвал пару щупалец и немного сбил с темпа. Я попытался захлопнуть ворота, но не успел, лишь только прижал створками половину тела чудовища, не давая прорваться внутрь. Оно было достаточно сильным и понемногу расширяло образовавшийся зазор. Еще и мой топор неудачно оказался не в той руке, прижатой к воротам.
Я уже хотел отпрыгнуть назад и встретиться с монстром лицом к лицу, но не успел. Зеленокожая амазонка, издавая боевой клич, воткнула в чудовище огненный двуручник. Клинок глубоко вошёл в тело врага и моментально вспыхнул, озаряя своим светом поле битвы.
Монстр закричал совсем по-человечески и отпрянул назад, увлекая за собой меч. Горящая железяка в теле не пришлась ему по вкусу. Фиона едва не выпустила оружие, но уперевшись ногой в ворота, выдернула его из чудовища. Я тоже не стал упускать момент и захлопнул ворота, запирая засовы.
— Убедился? Хочешь ещё геройствовать? — обратился я к Фёдору.
Парень осел на землю, сжимая ружьё в руках. Возможно, выпивка побуждала его совершать глупости, но это не являлось вменяемым оправданием. Фёдор, кажется, вообще меня не слушал, полностью уйдя в себя.
Махнув на него рукой, я обнял Фиону, стараясь держаться подальше от всё ещё пылающего меча.
— Умница, как раз вовремя.
— Я стараюсь быть полезной.
— У тебя отлично получается.
Я погладил девушку по голове, подтверждая свои слова. Ваха с Аней тоже сжимали в руках оружие и находились рядом, но именно орчанка решилась его применить. Самая наивная оказалась и самой смелой.
Я не винил остальных в бездействии, на собственном опыте знал, что напасть на кого-то заведомо сильнее тебя не так уж и просто. Инстинкт самосохранения заставлял живых существ впадать в ступор или бежать, и стоило больших моральных усилий его преодолеть. Огнестрел немного стирал эту границу, ведь спустить курок на расстоянии гораздо проще, чем броситься в ближний бой.
Чудовище всё ещё кричало на улице, но звук постепенно удалялся. Кажется, мы его не убили, но подранили достаточно серьёзно, чтобы оно уползло зализывать раны подальше от нас. С таким я ещё не сталкивался, но не сильно удивился. Только вот всё произошедшее оставило гнилостный отпечаток. Оставалось надеяться, что человеческая голова давно мертва и голос, просящий о помощи, всего лишь имитация для заманивания жертв.
Отстранившись от Фионы, я бесцеремонно вздернул Фёдора на ноги.
— Если ещё раз наставишь на меня оружие — то поплатишься за это. Иди проспись, подежурим без тебя.
Швырнув парня в глубь ангара, я медленно вдохнул, усмиряя ярость, копившуюся внутри. Не хватало ещё на своих бросаться. Остальные члены команды предпочли не встревать в разборки, благоразумно решив не лезть ко мне с нравоучениями и собственным мнением. Иногда так сложно было работать сообща. Одна из причин, по которой я предпочитал выходить на вылазки один.
— Что это было? — очнулся Ваха.
— Тентаклевый монстр, видимо. Такого я ещё не встречал. Хотелось бы верить в то, что оно уползло туда, откуда взялось.
Выслеживать и добивать гадину решительно не хотелось. Один только её вид вызывал рвотный рефлекс и неконтролируемое желание срочно раздобыть огнемёт, дабы спалить мерзость. Существование подобного противоречило тому хорошему, что ещё оставалось в этом мире.
Дежурить мы решили попарно, сменяясь каждые несколько часов. Один присматривал за окном и костром, второй был около двери. К счастью, оконный проём был небольшим и располагался достаточно высоко, выполняя скорее вентиляционную функцию — большие чудища не пролезли бы. Сон ни к кому не шёл, так что свободная от караула пара скорее дремала, прислушиваясь к звукам снаружи.
На улице всю ночь кто-то бродил, шлëпая ногами или лапами по лужам, трогая стены и периодические проверяя ворота. Вдруг окажутся не заперты? Среди нас не нашлось желающих выйти и проверить, так что мы просто бесились, вздрагивая от особо резких звуков. Под утро я уже хотел выйти и настучать всем надоедающим тварям, но хождения внезапно прекратились. Только Фёдор похрапывал в углу, и стекающие с крыши капли нарушали тишину.
Все были злые и не выспавшиеся, нормального отдыха не получилось. Мне даже не пришлось собирать команду на завтрак. Люди и нелюди подтянулись сами на запах. Даже страдающий от похмелья стражник присоединился.
— Слушай, прости. Я поступил импульсивно, — извинился Фёдор, протягивая руку за своим кофе.
— Следи, чтобы этого больше не повторилось.
Я не стал предъявлять претензии и просто отпустил ситуацию. Разлад в команде сейчас был крайне нежелателен.
— Давай просто добьём эту тварь, если недалеко ушла.
Фёдор согласился с моим предложением, благодарно кивнув головой. Можно было бы просто поехать дальше, но я не хотел оставлять монстра за спиной. Возможно, нам не удастся проскочить город нежити с первого раза и придётся возвращаться. Так хоть останется относительно безопасное, разведанное место, куда можно будет отступить.
Дождавшись, когда все поедят, я отдал указания собираться и пошёл на разведку. Стражник присоединился ко мне, вооружившись карабином.
В этот раз за воротами никого не оказалось, и мы настороженно вышли на улицу. Солнце уже взошло, но по-прежнему скрывалось за тучами. Мелкий дождь раздражал, но уже не мешал видимости. По моим ощущениям, сейчас было около пяти утра. Время, когда ночные чудовища уже должны были уползти к себе в логово.
Землю размыло ливнем, не позволяя найти следы твари. Даже колея, оставленная нашим джипом, почти выровнялась. Оставалось только наугад проверить близлежащие здания, благо, что их было не много. Я выбрал то, на котором отсутствовал кусок стены. Пролом в кирпичной кладке вполне мог служить входом.
Достав топор, а в другую руку взяв фонарик, я кивнул Фёдору на заинтересовавшее меня строение. Парень перехватил карабин поудобнее и пошёл следом немного согнувшись, словно подкрадываясь. Вот только походка выглядела комично и нисколько не помогала в скрытности. Тяжёлые ботинки шлëпали по лужам, сводя все усилия на нет.
— Иди нормально, — усмехнулся я от зрелища.
Внутри здания было достаточно темно. Через пролом виднелась царящая внутри разруха и свежие бурые пятна, уходящие куда-то вглубь. Мой выбор оказался верным. Отдав Фёдору указание прикрывать меня, я первым шагнул в полумрак.
В помещении словно прошёл ураган, разломавший всё, что можно было сломать. Везде валялись деревянные обломки мебели и куски дверей. Даже в потолке зияли дыры, ведущие на чердак. Неизвестное нечто здесь очень хорошо побуянило. В естественный обвал перекрытий не верилось. Следы вели дальше, исчезая за проёмом во внутренней стене. Пришлось включить фонарик и медленно идти туда, надеясь, что Фёдор не выстрелит в спину с перепугу. Пускать его вперёд — значило рисковать парнем за зря. Моя реакция была быстрее, и я не впадал в ступор в критической ситуации.
В мою голову пришла гениальная идея просканировать пространство. Я благополучно забыл про способность, по старой привычке больше полагаясь на опыт и чутьё. Впереди и правда оказалось нечто живое, причём достаточно близко.