Солнечное Настроение (ЛП)
Я подняла бровь, забавляясь и впечатляясь.
— Неужели? Ты проводил исследования или что-то в этом роде?
Его щеки покраснели.
— Да.
— Хенрик тщательно изучает все, что делает и говорит, чтобы добиться эффективности, — заметил Линкольн. — Он даже сам добывает имбирь. Под покровом ночи, потому что наиболее оптимально собирать урожай при свете луны.
Хенрик бросил на него самый выразительный взгляд, который я когда-либо видела. Я и не знала, что "заткнись" может выглядеть так респектабельно.
— Он шутит, — обернулся ко мне Хенрик. — Частично, я имею в виду. Я участвую в исследованиях ради удовольствия. Но я не добываю имбирь при свете луны — это было бы смешно. Я только раз в жизни собирал имбирь.
— О, всего один раз? — я кивнула и пожевала губу, чтобы не слишком широко ухмыльнуться от его застенчивого взгляда.
— Значит, я должен следить за тем, сколько раз ты ходил за продуктами? — поддразнил Линкольн.
— Да, если ты собираешься делать заявления, то должен знать факты, — сказал Хенрик.
— Эй, — прервал их глубокий голос. — Расслабьтесь. Еще рано ходить туда-сюда.
Мы все посмотрели на Финна, который в это время пытался вставить ключ в замок входной двери. Он что-то ворчал по поводу треснувших окон, пока поворачивал ключ. На его плече висела вещевая сумка с двумя хоккейными клюшками. Я постаралась сфокусировать взгляд на снаряжении, а не на том, какими широкими выглядели его плечи под толстовкой.
— Вы в порядке, босс? — Линкольн продолжал сидеть на капоте фургона, пока мы все наблюдали за борьбой Финна.
— Черт побери, — выругался Финн под нос и с досадой выхватил ключ.
— Не беспокойся об этом, — Хенрик махнул рукой. — Сэм с этим справится.
— Он все еще спит? — Финн нахмурился и посмотрел на часы. — Разве у него нет утренних занятий?
— Да, но он откусит тебе голову, если ты попытаешься его разбудить. Лучше оставить спящих гигантов лежать, понимаешь? — спросил Линкольн.
Выражение лица Финна омрачилось. Это был момент из разряда "если моргнешь, то пропустишь".
Я наклонила голову, удивляясь его мгновенному появлению. Финн начал спускаться по ступенькам крыльца. Он ни разу не взглянул в мою сторону, но, судя по нашему странному обмену мнениями прошлой ночью, я ожидала именно этого. Приветствие, похоже, не соответствовало его настроению.
— Поторопитесь войти, — он бросил на Линкольна пристальный взгляд. — Мы опаздываем.
— Тебя подвезти, Наоми? — предложил Хенрик, прежде чем присоединиться к своим друзьям.
Взгляд Финна наконец-то обратился в мою сторону. Его челюсть сжалась от слов Хенрика. В этом не было ничего неуловимого. Странно ли, что я оценила, насколько он был открытой книгой? Мне нравилось знать, что я вижу, то и получаю.
— Я в порядке, спасибо. Вон там моя машина, — я указала на край улицы. Моя побитая машина вызвала у Линкольна негромкий свист.
— Рад, что ты обратила на это внимание, — сказал Линкольн, прислонившись к машине Финна, чтобы посмотреть на мою. — Я собирался отбуксировать ее вчера вечером. Сэм жаловался, что она бросается в глаза.
Хенрик издал неодобрительный звук.
— Линкольн.
— Что? — Линкольн поднял руки. — Это так и было.
— Не беспокойся, — я покачала головой, потому что, честно говоря, я бы тоже так подумала. Моя машина была просто бельмом на глазу, но она помогала мне пройти через ад и обратно. Я спала в ней после того, как мы потеряли нашу квартиру, когда моя мама попала в больницу. Это был мой дом, пока Эйблы не приютили меня. Я бы ни за что не отдала его, даже если бы у меня были деньги на его замену. Я чувствовала, что очень многим обязана этому маленькому хэтчбеку.
Хенрик продолжал негромко ругать Линкольна, пока я шла к своей машине. Чтобы открыть переднюю дверь, пришлось прибегнуть к хитрости. Нужно было повернуть ручку под странным углом. Когда она защелкивалась, дверь открывалась с ощутимым скрипом. Я почувствовала, что ребята смотрят на меня, но не оглянулась. Я знала, что их глаза наполнятся жалостью или шоком, если они увидят, что творится внутри. Мои кожаные сиденья выглядели так, будто их выкашивает вата, поэтому я никогда не предлагала людям подвезти их. На лобовом стекле появилась трещина, напоминающая таяние замерзшего озера.
Я вставила ключ в замок зажигания, и двигатель зашипел. Этого следовало ожидать. Еще три оборота-четыре оборота, и он оживет. По крайней мере, так обычно и происходило.
На шестой попытке завести двигатель раздался стук в окно. Стекло задрожало под рукой. Автоматическая система стеклоподъемников давно сломалась, поэтому для ответа пришлось открыть дверь.
Увидев стоящего передо мной Финна, я была шокирована. Я подняла бровь, а он смотрел на меня с нечитаемым выражением лица. Его рука опустилась на верхнюю часть двери, открывая ее шире. Порыв ветра растрепал его волосы и донес до меня его пряный аромат. Мое тело гудело, к моему ужасу.
— Тебя нужно подвезти, — это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Как будто он даже не хотел слышать слово "нет".
— Это просто мой аккумулятор. У меня есть пусковое устройство EverStart, которое работает просто замечательно.
Финн покачал головой.
— Эта машина похожа на смертельную ловушку. Аккумулятор — наименьшая из твоих проблем.
Я моргнула.
— Конечно, он немного потрепан по краям…
— Поторопись и собери свои вещи. Ты поедешь с нами, — просто сказал он. — Будь готова к задержке, потому что по дороге мне нужно будет заехать на заправку.
— Я…
Он начал возвращаться к своему фургону, прежде чем я успела высказать очередной протест. Я вздохнула и взяла свою сумку. Спорить было бессмысленно. Не тогда, когда на то, чтобы спрыгнуть с машины, у меня уйдет минут двадцать, и то, если я смогу поднять капот и удержать его в поднятом состоянии.
— Добро пожаловать на борт, — Хенрик открыл передо мной пассажирскую дверь. Я улыбнулась и прошептала "спасибо", опустившись на сиденье. Как только рабочее тепло машины коснулось моего лица, мои плечи расслабились. Я так давно не сидела в машине с работающим ремнем безопасности. Странно было застегивать что-то на своей талии.
Финн проскользнул на водительское сиденье и даже не посмотрел в мою сторону, когда спросил:
— У тебя есть предпочтения? — он стал регулировать громкость радио.
Я растерянно моргнула.
Хенрик перевел:
— Музыка.
— За всю историю ты ни разу не спросил нас, хотим ли мы слушать что-то еще, кроме твоих подкастов, — пожаловался Линкольн, устраиваясь на среднем сиденье.
Я не совсем понимаю, почему он сел посередине, ведь сзади их было только двое. Хенрик выглядел не менее озадаченным. Я наблюдала за ним через задний обзор, как он нахмурился, но не сказал Линкольну пересесть.
— Если это правда, то, наверное, потому, что твой музыкальный вкус меня раздражает, — Финн включил заднюю передачу. — Подкасты — это нейтральная территория.
— Нейтральная территория — это моя задница, — проворчал Линкольн.
Хенрик предложил ему наушники, которые он с неохотой принял.
— Мне нравятся подкасты. Этот любимый, — сказала я мягким голосом.
Финн не отрывал глаз от дороги. На секунду мне показалось, что он меня не услышал. В конце концов он отрывисто кивнул мне. Я улыбнулась, потому что это показалось мне одобрительным.
Глава Девятая
Наоми
Мы остановились на заправке NicMart, расположенной недалеко от кампуса. Линкольн и Хенрик выскочили из машины, чтобы перекусить, пока Финн заправлял бензин. Я старалась не смотреть на него через боковое зеркало, но мой взгляд все время устремлялся в его сторону. За время поездки он не проронил ни слова, пока Линкольн и Хенрик засыпали меня вопросами.
Спокойствие Финна заставляло меня желать большего. В школе я обычно сидела рядом с тихими ребятами, так мы с Селестой и подружились. На уроках я была болтушкой. На родительских собраниях мои учителя говорили одно и то же: много говорит, сильно отвлекается.