Ренегат. Тень Империи (СИ)
— Так, а ну хватит! — рявкнул я, пытаясь привести свои мысли в порядок.
Джесси вздрогнул и удивлённо посмотрел на меня.
— Макс, ты чего?
— Ничего, — ответил я. — С мыслями собираюсь.
Не надо позволять себе предаваться этим размышлениям. Сначала нужно добраться до Алекса-20 и разобраться с ним. После этого я уже решу, как мне быть с гиранцами, с Джесси, с Цитаделью, да хоть вообще со всем этим миром. Вероятнее всего вернусь в Империю…
Хотя нет, возвращаться мне нельзя. Стоит только встретиться с нашим психологом, и он сразу вытащит все мои мысли наружу. Узнает, что я допустил в свою голову ересь гиранцев. А если руководству станет известно о моих сомнениях, то меня незамедлительно казнят. Но я не хочу умирать.
Да даже если никто ничего не узнает. Я теперь не могу представить, как буду выполнять приказы командования. Например, по зачистке того же города Скалистого. Как я смогу высадить мозги тому же Джесси?
Я посмотрел на идущего рядом маленького гиранца. Его тощий силуэт следовал за мной, быстро перебирая своими слабенькими ножками. Идёт неуклюже, иногда спотыкается. А ещё как-то странно припадает на одну ногу. Натёр он её, что ли? И неудивительно — в такой-то старой и неудобной обуви. И ведь не скажет, не пожалуется на саднящую от боли стопу. Силы воли и гордости этому маленькому человечку не занимать. А ведь я мог бы всего за несколько секунд помочь ему, поделившись жидким бинтом.
Я покачал головой. Нет, столь доблестному воину, как я, не круто сражаться против таких противников. Джесси, конечно, хорошо стреляет, но на поле боя он не проживёт и дня.
Так что, если мне отдадут приказ его ликвидировать я, наверное, как минимум замешкаюсь. А это значит, что я уже плохой боец. Однако у меня нет сомнений при мысли, что нужно высадить мозги Алексу-20. Значит, на что-то я ещё гожусь, хоть и убью при этом имперского воина.
— Что с твоей ногой? — спросил я, заметив, что Джесси всё больше начинает сутулиться и хромать.
Он удивлённо оглянулся на меня, словно не ожидал, что я могу обратить внимание на его трудности.
— Ничего, Макс, просто ногу немного натёр.
Я остановился и покачал головой.
— Пацан, ты хромаешь так, будто тебя подстрелили. Показывай, что там такое.
Джесси ненадолго замешкался, но возражать не стал. Он осторожно снял ботинок и носок, высвободив свою больную ступню. Я увидел, что его стопа покрылась кровоточащими пузырями и шишками.
— Ничего страшного, — тем временем храбрился Джесси. — Не стоит об этом переживать, я справлюсь.
Но меня такое положение дел не устраивало.
— Я не могу терять время из-за твоей натёртой ноги.
Джесси обречённо посмотрел на меня.
— Вот, — я вытащил из рюкзака жидкий бинт и протянул его парню. — Нанеси как следует, это поможет.
Джесси закусил губу и молча принялся обрабатывать раны.
— Спасибо, Макс, — сказал он, когда я закончил. — Эта штуковина творит чудеса. Мне сразу стало лучше.
Мы продолжили путь, и теперь Джесси снова мог идти в своём обычном темпе, хотя по-прежнему едва поспевал за мной.
Когда мы прошли ещё двести метров, Стар вдруг подала голос:
«Нашла путь наверх», — заявила она. — «Есть хорошо сохранившаяся шахта. Лестница должна выдержать твой вес».
О-па! А вот это уже хорошо.
«Где она? Веди меня».
Глава 17
Настоящий командир
Уже совсем скоро мы увидели небольшую металлическую заржавевшую дверь. Замок на ней был хлипкий, поэтому я легко его выдернул и потянул за ручку. Дверь тихонько скрипнула, и перед нами открылся маленький тёмный коридор, а прямо за ним небольшое помещение метр на метр, в котором была лестница, уходящая вверх по длинной трубе.
Я подёргал лестницу, проверяя на прочность. Она затряслась, но вроде казалась надёжной.
— Эта лестница должна вывести нас на поверхность, — сказал я Джесси.
— Но как же тоннель? — спросил он. — Нам нужно идти дальше.
— Нет, мы поднимемся здесь, — покачал я головой.
— Но наверху нас могут обнаружить имперские или гиранские патрули! — в голосе Джесси послышалась тревога.
Явно заподозрил неладное, но объяснять ему мой план было некогда. Нужно как можно быстрее добраться до Алекса-20, не позволив ему уйти.
— Значит, будем действовать по обстоятельствам, — отмахнулся я и, ухватившись за лестницу, начал подниматься наверх.
Джесси последовал за мной. Старая лестница ужасно скрипела и шаталась под весом наших тел. Пацан время от времени вопил, умоляя не раскачивать ненадёжную металлическую конструкцию, когда я ускорялся.
После продолжительного подъёма, кажущиеся бесконечными ступеньки наконец-то закончились, и у меня над головой показалась дверь люка, ведущего на поверхность. Я с трудом приоткрыл её и выглянул наружу.
Мы оказались посреди пустоши в небольшой низине, заросшей кустарником. Обычно на пустошах растительности мало, но видимо здесь из шахты поступала влага, позволяя этим хиленьким кустикам вырасти.
Дальше местность была холмистая и в ней можно было двигаться скрытно.
«Ты все ещё чувствуешь сигнал моего дрона?» — спросил я у Стар.
«Нет, не чувствую», — ответила она. — «Но могу смоделировать его примерное местоположение. Вычислительной мощи Глаза Бога для этого вполне хватит».
«Отлично», — согласился я. — «Прокладывай путь».
Прямо передо мной появилась красная путеводная линия, которая легла на землю и зазмеилась между холмами и камнями.
Мы вылезли из тоннеля и осторожно двинулись вперёд.
У Алекса-20 были сканирующие модули, но маломощные, не чета моему Глазу Бога. Он всё больше в скрытность вкладывался и в меткую стрельбу. А на тактические модули жадничал. Думаю, я смогу безопасно подобраться к нему метров на пятьдесят. По крайней мере, если местность будет такой же.
Я пробирался между огромными валунами, разбросанными повсюду, то и дело обходя ямы и даже какое-то подобие кратеров. Несколько раз заметил диких животных, видимо здесь у них норы.
Джесси кое-как пытался угнаться за мной, но его шумная топотня и хриплое дыхание меня раздражали, так что приходилось время от времени останавливаться и знаками показывать, чтобы вёл себя потише. Ну что с него взять, с хиляка? Хотя, стоит признать, несмотря на тощее телосложение, справлялся парень неплохо, хоть и выбился из сил. Упорства ему не занимать. Идёт за мной и не жалуется. Быть может, и выйдет из него толк.
В принципе, теперь он мне больше не нужен, но отчего-то не хотелось признаваться в том, что наш договор был липовым и он может валить на все четыре стороны. О том, чтобы его убить, я и думать не хотел. Чёртов малец…
Я обогнул ещё несколько крупных валунов, как вдруг из-за поворота мне прямо в грудь уткнулось дуло плазменной винтовки.
Я инстинктивно отпрянул назад, но было уже поздно.
— Не двигаться! — прозвучал холодный голос.
И тут же передо мной возник солдат в имперской броне. Его лицо было скрыто шлемом, а в руках он держал плазменную винтовку, прицел которой был направлен точно в мою грудь.
Я скосил взгляд назад, чтобы посмотреть, где Джесси, но тот видимо вовремя почувствовал опасность, потому что успел скрыться среди больших камней.
— Кто вы… — начал было спрашивать солдат, но так и не закончил, потому что какое-то время просто молчаливо разглядывал меня. — Командир⁈ — внезапно спросил он.
Передняя пластина его шлема открылась, и я увидел перед собой одного из членов своего отряда — Оскара-15.
— Командир, вы живы⁈ — спросил он, разглядывая меня так, словно увидел призрака.
Я выдохнул и мысленно поблагодарил зелёного новобранца за то, что он оказался настолько небрежным, что не проделал в моей груди дымящуюся дырку, размером с кулак. Будь на его месте кто-то более опытный, и эта встреча могла закончиться для меня гораздо хуже.
— А сам как думаешь, — буркнул я. — Что ты здесь делаешь, солдат? Забыл, в какой стороне Цитадель? Или решил отправиться на прогулку в гиранское поселение?