Кадровик (СИ)

— Да, это вкусно, — довольно замечает караванщик после пробы. — Не зря посоветовал. Парень, — окликает Юру. — Нам вот этого вашего мяса, человек на десять нарежешь? И малый бочонок пива сможешь организовать?
— Сделаю. — Кивает парень. — Вам же с собой?
— Точно! — подтверждает караванщик. Юра убегает. — Смышленый, не везде так. Ладно, с тобой, — оборачивается ко мне. — Так зачем тебе Гиблые топи?
  
— Мне нужен фиал с эссенцией, — пожимаю плечами. — Так получилось. И желательно не позже семи-восьми декад с ним оказаться в Академии. Караван, как мне сказали, самый быстрый вариант.
— Нуу, не совсем. Самый быстрый из доступных — дирижабль, очевидно. Но ты его арендовать не сможешь, а государственный тебя до самих Гиблых топей не добросит. Хотя близко. Кстати, а чего государственным не воспользуешься? Тебя до гор должны подбросить.
— У меня жетона нет. Я его уничтожил.
— Как? — опешивает мужик. — Он же не убиваем, говорят.
— Не знаю. — Чуть смущаюсь. — Так получилось. Случайно.
— В пепел сжег, — влезает фей. Я быстро знаком ему запрещаю говорить.
— Хм, — оценивающе смотрит. — А повторить сможешь?
— Вряд ли. — Сомневаюсь. — Хотя пару раз уже получалось. Но как я это делал, не знаю. Знаю, что в эту сторону со мной происходило странное при возникновении смертельной опасности.
— Нам это интересно. — Переглядывается с Катрин караванщик. Та кивает. — Так, ладно. Смотри, что я хочу тебе сказать. Первое. За семьдесят дней ты не обернешься до Гиблых топей и обратно. Только с караванами, и точно подгадывая к ним выход. Тогда да. Но в этих болотах гоблины на месте не сидят. Тебе еще их найти надо и купитьэссенцию. Это не быстро, и не дешево. Короче, ты точно не успеешь.
— Пробовать мне придется, — упрямо качаю головой. — Выбор небольшой.
— Вот, кстати, о выборе. — Слегка задумывается караванщик. — Ты кристаллы заряжать умеешь? Хотя, да, что это я. Если с феем, то умеешь. Короче, нам на перегон нужен маг. Хотели местного нанять, но ты нам обойдешься, очевидно, дешевле. Местных всего двое и они бы заломили кролскую цену. — Обескураживающе честно говорит караванщик. Катрин изумленно смотрит на мужика.
«Вот примерно так это работает. Что б ты знал! — в голове раздается голос котенка. — А сейчас он еще себе сам объяснит, чего он так с тобой откровенно».
— Я специально тебе это говорю, потому что если ты так ограничен и настроен, то выбора у тебя как такового и нет. Так что мое предложение будет из разряда тех, от которых нельзя отказаться. — Иван на секунду задумывается. — Но при этом я хочу, чтобы ты честно отработал смену.
— Мне нужен фиал эссенции, а не работа, — усмехаюсь.
— Да, я тебя услышал. — Пожимает плечами караванщик. — Короче. Эссенция точно есть у наших друзей, с которыми мы на соединение едем. Как раз следующая остановка через декаду примерно. Сколько там у них — я не знаю. Но точно есть. Купишь у них, скажем, по внутренней цене, плюс шестая часть, это задаром, если что. А потом либо на дирижабле до Академии, либо еще пару перегонов с нами до столицы. Ну, и там — сам ногами дойдешь.
— Цена вопроса? — усмехаюсь про себя. — И обязанности.
— Обязанности простые. Зарядка кристаллов. Мы академическую вилку знаем, так что там посильно. И участие в обороне каравана на марше. Такое тоже бывает. Более того. Этот перегон будет одним из таких, где участие было бы важно. Там тролли и оркоиды. Видишь, я даже не скрываю сложностей.
— Я это ценю. — Киваю головой.
— И по цене. Цена на билет у нас всегда одна. Тридцать золотых. Это политика караванов. За защиту, за гарантию, что ты достигнешь конечной точки. Но за десять мы хотели нанять мага тут. Так что скидка в десять золотых. Кстати, твой фей тут остаётся? Ты без него поедешь? — интересуется караванщик.
Его спутница молча пьёт уже принесенный эль.
— Без меня нельзя, — фей берет ещё горячий пирожок с тарелки. Обжигается, но ест. — Как же магу без фея?
— Со мной.
— Тогда ещё тридцать золотых, — говорит Иван.
— Ребят, погодите, я же маленький. Места не занимаю, — протестует фей, но пирожок из рук не выпускает.
— Зато жрёшь много. Это мы знаем и, собственно, видим, — ухмыляется караванщик.
— Нет. Я предлагаю доплатить максимум десять золотых.
— Пфф, — караванщик резко давится пивом.
— Но обязуюсь зарядить кристаллов, как два мага. У вас наверняка болванок в достатке. С остальным — согласен. И что бы особенно в торг не углубляться, я знаю ситуацию в этом городке. За десять золотых оба местных мага даже не почешутся с выездом из города на декаду плюс обратная дорога. Думаю, вам контракт встанет в полсотни, не меньше. То есть в стоимость декады, плюс аренда дирижабля обратно в город.
Иван задумчиво откидывается на стену. К нему наклоняется Катрин. На пару минут они отгораживаются возникшей пленкой, похожей на щи, за которой не слышно их разговора.
А я переключаю внимание на вошедший в таверну наряд стражи. Очевидно, они сюда зашли не просто так. Как раз двоих из трех стражей я тут уже видел недавно, когда меня спрашивали о ремонте дороги.
Стражники рассматривают посетителей, и, увидев меня, довольно переглядываются. Кивают друг другу.
Наряд подходят к столику.
— Виктор, маг без жетона? — с удовольствием спрашивает недобритый.
— Ну, мы же уже знакомы, — киваю. — Чем обязан?
Караванщик уже наблюдает за происходящим. Видимо, обсуждение не затягивается.
— Пройдемте с нами. Вас желает видеть представитель короля.
— А если я не хочу? — уточняю у представителей города.
— Виктор, если свои проблемы решишь, — кивает на стражу. — В течении пары дней ярмарки, пока мы не расторгуемся, найди нас. Нет — наймем местного.
Я киваю Ивану, не отрывая взгляд от стражника. А тот с радостью уточняет:
— А в этом случае, нам предписано применить силу. Применять?
  
Глава 21
 
Откуда столько знаешь?
 
— Здесь подождите. — Караул приводит нас опять в ратушу. Заводит в большой зал. Видимо, обычно, это зал собраний, но не сейчас. Во всяком случае, довольно большое помещение сейчас разделено на сектора, между которыми носятся курьеры.
В правой части зала стоят несколько больших столов с бумагами, которые изучают невозмутимые люди в синих форменных кителях. Они спокойно переговариваются, между ними помощники перекидывают кучу бумаг. Я даже немного ностальгирую. Примерно так выглядит внезапный аудит на проворовавшемся предприятии. Когда останавливают делопроизводство, кроме текучки, и жестко, командой, вытаскивают все несостыковки по смежным направлениям.
В другой части зала десятка полтора лучших людей города, обливаясь потом и жутко нервничая, слушают тихую речь невысокого худого мужчины. Тот тоже в форме, только уже в белой. Видно, что в такой ситуации он не в первый раз, и не впоследний. Ему это все, скорее, смертельно надоело, но как говорится — кто кроме него?
Меня усаживают неподалеку у стены, причем, очевидно, мужику в белом пока не до меня. Ну, поскучаем.
Фей вообще не заморачивается. Он успевает прихватить со стола пару кусков мяса, и сейчас понемногу их точит, посматривая на народ вокруг.
— Господа, — тихо говорит посланник, а это именно, что он и есть, я просто уверен. — Я пригласил вас сюда, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие.
— А? Что? Проверка? Но ведь только банк и ратуша, говорили… — шепчутся вполне представительные люди. Голос не повышают, но акустика в зале прекрасная. Мне слышно практически каждое слово.
Кажется, мне придется поскучать несколько дольше, чем хотелось бы. С другой стороны, это даже лучше театра.
  
— Нет, ревизор к вам уже приехал. — Мужик показывает на трех своих помощников, которые сортируют документы. — Банком и проверкой администрации мы уже обойтись не можем. К сожалению, вскрылись широкие нарушения. Например, в городе отсутствуют маги. Две единицы на город — мало, согласен. Нужно ведь требовать, писать бумаги, а не пускать судьбу родины на самотёк! Как это называется? А я вам скажу, как это называется: никому, ни до чего нет дела. Как часто вы помогаете городу? — мужчина в белом спрашивает плотного господина в возрасте. — Да-да, вот вы. Как часто, спрашиваю?