Кафе «Пряная тыква»

Чертов кот.
Кто-то прокашлялся позади, разрушая мгновение. Логан выпрямился, извинился и пропустил вперед почтальона, мистера Прескотта.
— Мне пора, — сказал Логан Джинни, перекрикивая шум кофеварки.
— Да, конечно.
Ее лицо раскраснелось от работы, выбившиеся пряди вились у висков. Она выглядела счастливой, будто ей самое место в этой маленькой, уютной кофейне среди зашедших перемолвиться словечком людей, которых он знал всю жизнь. Казалось, она вписалась.
  
Он хотел, чтобы она вписалась.
— Держите, мистер Прескотт. Хорошего дня, — Джинни подала мужчине напиток. Затем повернулась к Логану и огорошила, сказав: — Кем бы ни была Люси, она дура, что ушла.
Она мягко улыбнулась и повернулась к следующему заказу, будто ничего особенного не сказала.
А Логан вышел в солнечный день, не зная, что теперь делать.
Потому что с Джинни никогда не было так, как он ожидал.
  
Глава 12
 
Так-то. Она смогла. Поговорила с Логаном как нормальный человек. Ни оружия, ни охоты на привидений, ни слез. Это успех. Такими темпами Джинни скоро станет жизнерадостной владелицей кафе, как и мечтала. А не человеком с ворохом тревог и безумных теорий.
Проводив его взглядом, она повернулась к следующим посетителям — паре студентов из соседнего города. При виде их сумок, набитых книгами, и сомнительного пирсинга ей вдруг захотелось написать Эмили, своей соседке по комнате в колледже. Очередному человеку, о котором она забыла за последние годы.
Джинни почесала нос там, где когда-то был прокол. Она вынула пирсинг перед собеседованиями на «настоящую работу». Интересно, а Эмили еще носит свой?
— Джинни, заканчивай и иди к нам! — крикнула Каори. — Мы еще не наболтались с тобой.
Джинни едва удержалась от улыбки, вспомнив предупреждение Хейзел. Сейчас, глядишь, спросят ее группу крови. Очередь у стойки закончилась, а Кристалл справится сама, так что Джинни снова направилась к книжному клубу. Их столик был завален пустыми кружками и зачитанными любовными романами, на обложках которых красовались полуголые мужчины.
— Вам что-нибудь еще принести?
— Ой, нет, — Нэнси отмахнулась. — Просто поболтаем немного, пока Каори не вернется в офис, а Изабелла не поедет забирать Джейн из школы.
Матео весело гукал у Изабеллы на коленях, обсасывая печенье. Джейкоб щекотал его пухлый животик, и малыш заливался смехом, расплывшись в беззубой улыбке. Изабелла глянула на часы.
— У меня еще есть время, — сказала она, многозначительно улыбаясь.
— У меня тоже. Следующий урок только в три, — вторил Джейкоб и протянул Матео свежее печенье взамен упавшего.
— Мы с Линдой сегодня свободны как птицы. Да, дорогуша?
— Каждый день с тех пор, как вышли на пенсию.
— Так что бери стул и садись к нам, Джинни, — Нэнси указала на ближайший. Джинни поняла, что выбора особо нет. Глупо отказываться, они же клиенты. И если честно, ей и самой хотелось к ним присоединиться. Уж очень классная компания!
— Что читали на неделе? — спросила Джинни, устраиваясь. Взяла одну из книг на столе. На обложке красовался впечатляющий мужской торс, а заголовок «Добавь огня» был выведен размашистым шрифтом. Автор — Вероника Пенроуз. Псевдоним, скорее всего, но звучит красиво.
— Роман про хоккеистов, — пояснил Джейкоб, явно довольный книжным выбором этой недели. — Совершенство с тропом «от врагов к возлюбленным». Очень советую.
— Я не фанатка хоккея, — ответила Джинни, неспешно листая книгу.
Смех Каори разнесся по всему кафе.
— Здесь никому нет дела до хоккея, дорогуша.
Взгляд Джинни зацепился за пару откровенных фрагментов. Понятно — дело точно не в спорте.
— Точно. Поняла. Похоже, хорошая, — сказала она, краснея, пока просматривала еще пару цитат. Возможно, Джинни всю жизнь читала не те книги.
— Мне понравилось, какими уязвимыми герои были друг с другом, — со вздохом призналась Изабелла.
— Да, а еще такими страстными, — добавила Нэнси. — То, что они вытворяли в машине с…
— Так, Нэнси, давай не будем отпугивать Джинни раньше времени, — перебила Каори, пока та не успела рассказать, кто и чем именно занимался в машине. А жаль, ведь Джинни стало любопытно. — Вообще-то, мы тебя позвали, потому что не закончили знакомство.
Джинни поерзала на стуле, когда все взгляды вновь обратились к ней.
— Думаю, вы знаете все. Я выросла в западной части штата Нью-Йорк, переехала в Бостон по учебе и последние десять с лишним лет жила там.
Джинни пожала плечами, и ее снова накрыло осознание — это и правда все. Она выбрала Бостон, чтобы сбежать от своего провинциального прошлого, а в итоге ее жизнь съежилась до бесконечных рабочих будней.
— Оставила в Бостоне кого-то особенного? — поинтересовалась Нэнси.
— Нет.
— Планируешь осесть? В этом городе, — спросила Изабелла, отряхивая лицо Матео от крошек. — То есть ты серьезно настроена управлять кафе?
— Э-э… Ну да. Да, остаться здесь и управлять кафе — серьезный план.
Единственный план. Не было ни запасного, ни отходного, ни сводящегося к возвращению в большой город и поискам новой работы ассистенткой. Теперь, когда она здесь, у нее не было иного выбора, кроме как сделать это кафе успешным. Именно это она и сказала Барб Сандерс, риелтору, когда та звонила в последний раз: Джинни — владелица «Пряной тыквы», и продавать кафе она не собирается.
Осталось только убедить в этом себя, Барб и книжный клуб.
— О, мы очень рады это слышать, — сказала Каори с ободряющей улыбкой.
— Вот видите, я же говорила, что она другая, — заметила Линда, бодро толкнув Нэнси локтем. — Они беспокоились, что ты бросишь Логана на произвол судьбы, как Люси, — призналась она, подавшись к Джинни, будто делилась свежей сплетней. — Бедный Логан. Люси примчалась в город и вывернула парня наизнанку. Как я и говорила, единственное ее достоинство в том, что она заставляла его чаще выбираться в город. Я всегда рада его видеть. Чувствую, будто обязана приглядывать за ним в память о его матери. До сих пор помню выражение его лица, когда Люси отказала ему на церемонии зажжения елки… Ай! Кто меня пнул? — Линда терла голень, а Джинни сидела в шоке.
Логан сделал Люси предложение. И она отказала? Кто вообще эта женщина и что с ней не так?
— Хватит об этом, родная, — ласково перебила Нэнси, хотя Джинни не сомневалась, что пинок прилетел от нее. — Люси никогда сюда не вписывалась. И вообще не подходила Логану.
Не вписывалась. Джинни окинула собравшихся взглядом. А она вписывалась? Может, ей нужно купить рваные джинсы, как у Джейкоба? Или побольше украшений, как у Изабеллы? Даже у маленького Матео на шее красовались янтарные бусы. А еще, похоже, неотъемлемой частью образа в Дрим-Харборе служили объемные шарфы, выглядевшие так, словно их связала бабушка. И у Джинни не было ни одной пары рукавиц с обрезанными пальцами. Их должны выдавать при въезде в город.
Вместо этого Джинни оставалась верна своему строгому, но повседневному гардеробу, и у нее не было времени покупать что-то другое. В брюках, свитере и балетках, с волосами, собранными в низкий пучок, она чувствовала, что скорее готова к деловой встрече, нежели к смене в городской кофейне. Каори была в этом на нее похожа, но она и правда собиралась в офис, где работала каким-то юристом. Или бухгалтером? Джинни не помнила, зато знала, что Каори каждое утро пила французский кофе с соевым молоком.
  
Раз Джинни хотела начать жизнь с чистого листа, возможно, стоило одеваться соответственно…
— Ты и Логан выглядели довольно уютно у прилавка, — заметил Джейкоб, отвлекая ее от размышлений о гардеробе и прямиком погружая в мечты о Логане. — Казалось, он хотел перепрыгнуть и…
— Джейкоб, — рявкнула Каори. — Ты смущаешь Джинни. Не обращай на него внимания, милая. Как начитаемся этих книг, так его голову наводняют безумные идеи.