Гордость Злодеев (СИ)

      Во всяком случае… все так думали.
      Теперь многое изменилось. И, похоже, следующей Святой станет Мэрит. Если всё будет именно так, то ей будет проще получить статус невесты кронпринца, а в дальнейшем и титул Королевы.
      Ах, политика… всё так предсказуемо. Меня это, в принципе, мало волнует. Однако допустим, что это во многом объясняет связь барона с церковью, но я всё ещё теряюсь в догадках, как это касается короля. Именно поэтому мы сейчас преследуем барона, в надежде выяснить хоть что-то.
      И с первых же секунд он нас не разочаровал.
      Айдж ворвался в церковь подобно урагану, сносящему всё на своём пути. Не успел он должным образом поприветствовать священника, который, как оказалось, так же находится в Астрал, как тут же набросился на него с кулаками.
      — Ах ты, вшивый пёс! — закричал барон. Да так громко, что его и в соседних домах было слышно. Священник ничего не понимал, поэтому и не сопротивлялся, пока агрессивный мужчина не схватил его за воротник рясы. — Решил меня продать?! Решил избавиться от меня?! Думаешь, что я так просто это оставлю, жирная ты свинья?! А?!
      — Барон Айдж, прошу вас, успокойтесь, — пытался вразумить мужчину священник. — Что с вами? Я не понимаю.
      — Заткнись! Заткнись, слышишь?! Это я тут главный! Без меня у тебя бы не было ничего! — кричал мужчина, переходя практически на визг, но никто на это не обращал внимания. Он был в ужасе. Он был… в ярости. Казалось, ещё немного и барон возьмётся за оружие. — Это только благодаря мне у тебя есть всё, что ты хочешь! Благодаря мне! А теперь, когда ты получил товар, решил скинуть ношу с плеч?! Да я первый от тебя избавлюсь! Первым выброшу, как мусор!
      — Барон Айдж! — кричал священник, пытаясь достучаться до него, но тот его даже не слышал. Пришлось принять меры. — Охрана!
      В центральный зал вбежали стражники и оттащили барона, который уже душил священника своими трясущими руками.
      — Безумец! — бросил в его сторону священник. — Не понимаю, о чём ты говоришь! Ты вообще в своём уме? Окончательно спятил от жадности! Теперь союзников от врагов не отличаешь… Заприте его в комнате! Пусть проспится. Позже поговорим…
      — Что?! Избавляешься от меня?! Да? За один миллиард? Думаешь, я поведусь на это? Именно ты мне его дал! Ты мне дал этого ублюдка! Ты! Отпустите меня!!! Пустите!!! Да вы хоть знаете, кто я? А-а-а!!! — кричал барон, пока высокие охранники в королевской форме тащили его в сторону служебных комнат.
      Тем временем священник смотрел на барона, нахмурив брови, и не понимал, как до этого дошло. Священнослужитель потирал шею и пытался откашляться. Такой поступок барона не просто удивил, но и насторожил. Всему должно быть объяснение, и он его желал немедленно получить.
      — Что же могло произойти?.. — растерянно произнёс священник, наблюдая за закрывшейся дверью, за которой исчез барон. — Странно… — протянул он, продолжая хмуриться. — Один миллиард?.. Этот безумец!.. — злился священник, после чего бросил одному из охранников, стоящих в стороне: — Эй, ты! Идёшь со мной в хранилище!
      — Слушаюсь! — отозвался охранник, тут же исполняя приказ священнослужителя.
      Двое вышли из церкви, направляясь в сторону небольшой пристройки позади храма. Я и Эджил вовремя успели скрыться. Темнота сопутствовала нам. Тем временем священник торопился. Грубо схватив подол бело-золотой рясы, он ускорил шаг, переходя на бег, словно чего-то испугался. Он не понимал, что происходит. Он не знал, что произошло с бароном. Но, чтобы обезопасить себя и успокоиться, мужчина решил проверить всё самое ценное. И, как оказалось, самое ценное находилось в хранилище под замком.
      Достав ключ, священник избавился от замка, а после произнёс заклинания, снимающие сильную защиту. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, какое заклинание использовали. С этим никаких проблем не будет. Формула знакома. Но вот с ключом возникнут сложности.
      Открыв хранилище, священник быстро спустился по лестнице, предварительно приказав охране стоять на страже. Но не прошло и пятнадцати минут, как священник вернулся с довольной улыбкой на губах. Расслабленно и несколько брезгливо отмахнулся, отметив, что барон Айдж, скорее всего, перепил на недавнем аукционе. Однако поговорить с ним следующим днём он всё же намеревался.
 
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍
      Охранник и священник вернулись в церковь, открыв нам путь в хранилище.
      — Магическая защита… — протянул Эджил, когда мы оказались перед дверью. Он взмахнул рукой, слегка выпуская алую ману, и перед нами мгновенно высветилась формула заклинания, напоминающая беспорядочно разбросанные руны, пентаграммы и другие магические фигуры. — Хм… сильное заклинание. Я с таким не знаком.
      — Зато знаю я, — усмехнулась, прибегнув к вычислению. — Все заклинания с защитной функцией имеют одну и ту же слабость, — тихо произносила я, изучая формулу. — Убери всего одну переменную — и всё заклинание развеется, как карточный домик. Ага! — усмехнулась, находя слабое звено в цепочке. — Вот и оно!
      Нарисовала руну, которую использовал священник совсем недавно. Вдоль всего заклинания пробежалась голубая рябь, демонстрирующая всю матрицу, а после она исчезла, освобождая нам путь.
      — Но вот что делать с замком? — растерянно спросила я, смотря на следующее препятствие. — Нам нужен ключ.
      — О! — протянул Эджил. — А тут уже я знаю одно очень качественное «заклинание». Беспроигрышное.
      — Правда? — удивилась, посмотрев на улыбающегося Эджила, на что тот лишь слегка отпихнул меня.
      — Правда, — кивнул мужчина, после чего, до того, как я успела хоть что-то сообразить, схватил замок рукой, выпустил в него алую энергию, объятую небольшими молниями, и, словно дикарь, сорвал замок, сломав при этом засов. — Ну, вот, — усмехнулся молодой мужчина, швырнув замок мне в руки, — всего одна «переменная», — толкнул дверь, которая со скрипом открылась, — и путь чист.
      Эх… иногда я забываю, что мой муж, хоть и чистокровный аристократ, — самый настоящий варвар.
      Отбросив сломанный замок в сторону, мы осторожно вошли в хранилище.
***
      Мы спускались в помещение, которое больше напоминало подвал. Но при этом здесь не чувствовались ни влажность, ни холод. Наоборот, здесь весьма сухой воздух и тепло, словно в подвале есть камин. Также было светло.
      Эджил шёл впереди. Я же не отставала. Спустившись, мужчина озадаченно хмыкнул, бросив короткое:
      — Здесь ничего нет. Одни пустые клетки.
      — Что? — переспросила, не понимая, как такое может быть.
      Чтобы убедиться лично, обошла мужчину, и сама вышла в просторную комнату, взглянув на так называемые «пустые клетки».
      — Что за?.. — ахнула я, как только осмотрела помещение. — Не может быть…
      — Что случилось? — тут же встревожился Эджил, ожидая объяснений, но я проигнорировала его. Просто не могла ответить. Всё моё сознание было заполнено тысячами вопросов, на которых не было ответа.
      В чём-то герцог прав. Здесь действительно были магические клетки для отлова мелких магических зверей. Не одна и не две, а десятки клеток, которые выстроены вдоль стен от пола до потолка. На толстых железных прутьях выгравированы руны. Особые руны, которые я видела только в одном месте — в королевстве Астрал. Те руны, которые местные жители обычно рисовали на зданиях, дабы отпугнуть местных «призраков». Вот только не призраков они на самом деле отпугивали. Они не позволяли проникнуть в дом феям. И, как я поняла, также не позволяли покинуть его.
 
      Каждая клетка была буквально заполнена маленькими феями, похожими на детей. Они толпились, кричали, пытались выбраться из клетки, но всё бесполезно. Магия крепко сдерживала их в этой маленькой тюрьме.