Незамужняя жена в Звездной Академии (СИ)

Главной фигурой в помещении оказался мужчина, сидевший в кресле у окна. Свет солнца падал на его профиль, подчеркивая аристократичность лица и элегантность манер. Кожа его сияла мягким золотистым оттенком, контрастирующим с черным костюмом и почти бордовыми длинными волосами. Когда он поднялся навстречу, стало очевидно, что рост его значительно превышает средний человеческий показатель. Даже самый высокий мужчина в этом кабинете терялся на фоне прилетевшего саламандра.
  
— Профессор, — он поприветствовал Евгению. — Студентка эль Мин, рад видеть вас вновь, — проговорил Ксандр глубоким бархатным голосом, протягивая руку для приветствия. — Прошу, присаживайтесь, давайте обсудим итоги нашего совместного проекта.
Меня охватило странное ощущение, будто воздух вокруг стал гуще, тяжелее дышать. Сердце забилось быстрее, пульс участился. Казалось, каждый вдох приносил меньше кислорода, усиливая восприятие окружающего пространства. Все ощущения обострялись, включая запах еды, звуки шагов и даже малейшие движения воздуха.
Голос мужчины звучал глубже, громче обычного, словно проникая сквозь пространство и достигая каждой клетки тела. Воздух наполнился теплом, похожим на солнечный лучик, скользивший по коже.
Внезапно я поняла, что именно изменилось: исчезли посторонние шумы, привычные раздражители, такие как гул мониторов или шум толпы. Вместо этого возникло полное погружение в настоящее, абсолютное понимание происходящего вокруг. Время замедлилось, давая возможность ощутить каждую деталь момента.
И тут я почувствовала нечто необычное: легкое покалывание в области импланта, сопровождаемое ощущением тепла, распространявшегося по телу. Одежда казалась легкой, невесомой, дыхание легким и свободным. Мир вокруг изменился, став ярче, четче, насыщеннее.
— Похоже, все работает, — сообщил Ксандр, намеренно отворачиваясь от меня. Но я заметила, как его рука сжалась, словно он не рад произведенным эффектом. — Вы чувствуете разницу? — внезапно, я поняла, что он смотрит на меня третьим глазом, который маскировался под шрам на лбу.
Ксандр молчал, изучающе смотря на меня. В глазах читалась смесь интереса, настороженности и привязанности, которую он гасил серьёзностью. Очевидно, он ожидал увидеть эффект раньше всех остальных участников эксперимента. Но ему не понравился результат.
— Интересно, насколько далеко зайдут наши эксперименты, — произнёс он медленно, впиваясь взглядом в мое лицо. — Возможно, это начало новой эры сотрудничества между нашим народом и человечеством. Нам нужно начать переговоры.
Мужской голос звучал мягко, но твердо, показывая уверенность лидера, привыкшего добиваться своего любыми средствами. Несмотря на внешнюю доброжелательность, в нём чувствовалась внутренняя сила и властность.
— Наш следующий шаг — выяснить, как именно устройство влияет на психику и физическое состояние пользователей, — добавила я, не смея отвернуться от Ксандра. — Только так мы сможем оценить потенциал инновации.
Ксандр кивнул, соглашаясь, но продолжал наблюдать за мной, словно ожидая какого-то знака. Надеется, что кинусь ему на шею, и имплант не сработает?
Хотя его голос вновь дарит мне ощущение тепла и целостности, но я не хочу всю жизнь думать, чем руководствуется мое тело: собственным решением или желанием симбиота.
— Нужно проверить, какие последствия будут для саламандр, — холодно сообщил Ксандр.
— У нас будет время для изучения последствий, — кивнула и внезапно задала давно интересующий меня вопрос: — Вы снимите с меня чокер?
Ксандр замер. Его будто заморозило в одно мгновение. Казалось, что я перешла границу, надавила на больное, посыпала солью на рану. В его глазах отразилась безнадежность с умирающим теплом. Весь его образ словно оброс колючками и покрылся толстым слоем льда.
— Если бы вы хотели, то давно бы сняли его, — ответил за Ксандра кто-то из земных министров.
— Правильно понимаю, я больше не являюсь студенткой Звездной Академии? — поинтересовалась у Ксандра и увидела, как нехорошо изогнулись его губы.
— Вы должница по многим предметам, но сессии еще не было и отчислений тоже. — едва не извергая холодный пар, произнес Ксандр.
Наш разговор закончился. Министры завалили вопросами саламандра, который скрывался от всей Вселенной и выполз только после моего самовольного побега.
А когда про вакцинированных землян прознали все и им дали выбор, я вернулась в Академию. Только теперь я была без чокера и сменила фамилию на свою девичью. Теперь никто не назовет меня принадлежащей роду Мин. Хотя по Мими и роботу я буду скучать.
И первое, что я собираюсь наверстать — микробиология. Дверь в кабинет тихо отъехала, открывая мне привычную картину микроскопов и колбочек. 
— Вы опоздали, студентка эль Мин, — внезапно меня едва не снесло от холодности сказанного.
На месте преподавателя стоял Ксандр и грозно на меня смотрел. 
— Вы и дальше собираетесь там стоять? — издеваясь, спросил мужчина. — Если не хотите учиться, можете не отнимать мое время и покинуть аудиторию.
Раз он так, то и я не стану отставать.
— Прошу прощения, не ожидала увидеть того, кто привык прятаться. — легко поддела и села на свое место.
  
55
 
— Очень забавно слышать такое от вас, эль Мин, — резко отозвался Ксандр, подойдя ближе. Холодность его тона резонировала с ледяной атмосферой кабинета. — Ведь именно ваше поведение вынудило меня выйти из тени и заняться делами лично.
Его взгляд метнулся ко мне, пытаясь проникнуть сквозь мой новый защитный панцирь уверенности. Но теперь, избавившись от контроля саламандр, я научилась лучше справляться с эмоциями и давлением.
— Что касается вашего пребывания в академии... Я прекрасно осведомлен о ваших пропусках занятий и невыполненных заданиях. Так что давайте начнем с самого начала, — продолжил он, слегка смягчая тон. Однако напряжение в воздухе оставалось ощутимым.
Хотелось сказать много всего, особенно вспомнить его обещания, но я решила придерживаться делового подхода.
— Микробиологию я должна сдать обязательно, иначе моя кандидатская диссертация останется лишь мечтой, — ответила спокойно, стараясь игнорировать волнение внутри себя.
— Это похвально, — сухо заметил Ксандр, присаживаясь за стол рядом с моим рабочим местом. — Ваша исследовательская работа весьма перспективна, хотя некоторые её аспекты вызывают опасения.
Я внимательно посмотрела на него, задаваясь вопросом, что именно вызывает такие чувства.
— Например? — спросила осторожно.
— Ваше предложение внедрить модификацию клеток вируса в качестве вакцины против ряда заболеваний выглядит революционно, однако потенциальные риски требуют тщательного анализа, — объяснил Ксандр, скрестив руки на груди. — Экспериментальные методы лечения могут иметь непредсказуемые последствия.
Последнее предложение имело двойной смысл. Это ощутили мы оба. Ксандр словно поперхнулся, желая скрыть неловкость момента, а я увидела мужчину по-новому. Не как инопланетянина или объект обожания, а как мужчину. В нем чувствовалась сила и несгибаемый характер, но внутри он был нежным и страстным.
— Мы проводили предварительные исследования, и пока всё выглядело обнадеживающе, — возразила я, защищая свою работу. — Конечно, необходимы дополнительные испытания, но первоначальные результаты показывают значительное улучшение иммунной реакции организма.
— Именно потому мы и решили провести серию экспериментов, чтобы убедиться в безопасности метода, — вмешался Ксандр в ход моих объяснений.
Все взгляды устремились на нас. Некоторые студенты смотрели на меня настороженно, другие откровенно сочувственно. Слухи о моих проблемах быстро распространились среди учащихся.
  
— Студентка Эль Мин продолжит занятия по микробиологии и предоставит отчет о ходе исследований в ближайшее время, — объявил Ксандр громко, обращаясь ко всему классу. Затем снова посмотрел на меня, добавив уже тише: — Надеюсь, вы понимаете серьезность ситуации.