Единство-2 (СИ)

Раздался чудовищный грохот. Яйцеобразная арка портала обрушилась!
Сразу после этого пелена между мирами исчезла, втянув в себя черный вязкий дым и открыв обычную стену, и ослепительная вспышка озарила подземелье. Следом стали исчезать ошметки монстров, зажигая на своем месте множество лучиков, указывающих на ценный лут. Ранее нематериальная арка затвердела и обрушилась.
Всех нас осветили вспышки повышения уровня, поле зрения запестрело множеством уведомлений, которые в режиме боя не появлялись, чтобы не отвлекать:
Новый уровень! Текущий уровень: 1 045. 
Новый уровень! Текущий уровень: 1 046. 
… 
Новый уровень! Текущий уровень: 1 072. 
Доступно 140 свободных очков характеристик! 
Улучшен навык устойчивости (ранг V): +1. Текущий уровень: 100. 
Достигнут ранг VI навыка «Устойчивость»! 
Выберите ветку развития навыка: 
Путь упорства 
В начале боя вас окружает магический щит, прочность которого составляет 300% от показателя маны. 
Путь терзаний 
Выбрав путь терзаний, вы добровольно отказываетесь от снижения остроты болевых ощущений и копите испытанную боль в «Сосуде терзаний», чтобы в дальнейшем преобразовать содержимое в свободные очки характеристик. 
Путь времени 
Получая вражеский урон, вы обостряете свое восприятие и повышаете скорость передвижения и атак. Чем сильнее полученный урон, тем больше ускорение, вплоть до 100% при достижении порога в 50% от вашего максимального запаса здоровья. 
Эффект длится 5 секунд после получения урона и суммируется, продлевая время действия с каждым последующим полученным уроном. 
Путь опустошения 
Путь опустошения превратит половину вражеского урона в «ненависть», которая копится в вашем внутреннем сосуде. Накопленная между боями «ненависть» не теряется. Когда сосуд заполняется, вы входите в состояние Опустошения, что на 10 секунд повышает все ваши характеристики в 10 раз. В этом состоянии вы не получаете урона. После окончания действия Опустошения сосуд обнуляется. 
Вы можете входить в это состояние не чаще раза в 10 минут. 
Улучшен навык устойчивости (ранг VI): +1. Текущий уровень: 1. 
Улучшен навык устойчивости (ранг VI): +1. Текущий уровень: 2. 
… 
Улучшен навык устойчивости (ранг VI): +1. Текущий уровень: 12. 
Улучшен навык безоружного боя: +1. Текущий уровень: 386 (ранг II). 
Улучшен навык безоружного боя: +1. Текущий уровень: 387 (ранг II). 
… 
Улучшен навык безоружного боя: +1. Текущий уровень: 399 (ранг II). 
Точность и урон ударов, наносимых без оружия, повышены на 1 970%. 
Объем духа: +100. Итого: 39 900. 
С новым рангом описания Пути времени и Пути опустошения стали конкретнее, сделав их одновременно и понятнее, и привлекательнее. Поэтому над тем, какой Путь Устойчивости выбрать, пришлось поломать голову. Благо я уже прокачивал все эти Пути в Бездне, а потому принять решение было проще.
Сперва подумалось, что при новых правилах главное, как и в начале моего пути, когда я только стал «угрозой», это выживаемость. Так что выбор, по сути, стоял между Путем времени, который еще больше повысит мою скорость вкупе с Ясностью, что позволит выжить при любых обстоятельствах, и Путем упорства. Но сработают ли они вместе? К тому же, благодаря зашкаливающему интеллекту, логично выбрать магический щит с его 300% прочности, что вкупе с текущим объемом жизни повысит выживаемость втрое-вчетверо…
Колеблясь, я поделился информацией о новых Путях с друзьями.
— Бери Путь времени, — предложила Тисса. — Разгонишь убыстрение еще больше!
 
Маг Краулер замотал головой:
— Нет! Путь упорства, Скиф! Фактически, это даст тебе персональный силовой купол, который по мощности превысит купола замков!
Дэка, оценивавший все с позиции одиночки, сказал, что оба Пути хороши, но…
— Лучше Путь упорства, — отрезал он. — Ускорение у тебя и так есть.
Я слушал их молча, думал.
— Скиф? — не выдержала Тисса и посмотрела на Краулера. — Блин, он сейчас точно опять поступит по-своему и выберет вообще что-то другое!
— Так и сделает, — разозлился гном-маг. Что-то поняв, он прищурился: — Только не говори, что собрался идти по Пути опустошения?
Я улыбнулся:
— Именно. Смотрите. Десять секунд абсолютной неуязвимости с десятикратным повышением характеристик — это же огонь! А теперь представьте, что это не десять секунд, а сто! В Ясности у меня будет сто секунд, чтобы вынести кого угодно! Да я бы этот портал, — я качнул головой в сторону обломков портала, — соло разрушил бы с Опустошением!
Возражений не последовало, а я, озвучив мысли, окончательно принял решение и, больше не сомневаясь, выбрал Путь опустошения.
Когда мы разобрали уведомления и распределили очки характеристик, адреналин битвы ушел. В этот момент Тисса протянула:
— Э-э-э… А где Тук-Тук?
Слыша собственное биение сердца, я неверяще уставился на обломки портала.
— Гроэль? — позвал я, отказываясь верить, что он погиб.
Сзади послышалось деликатное покашливание. Непривычно тихим и грустным голосом заговорил Торфу:
— Древний не остановил бы созданий Тлеющей пустоты, оставаясь по эту сторону портала. Он проник на ту сторону и закрыл портал своим истинным телом…
Услышав о новой потере, я опустился на землю — у меня подогнулись ноги.
Остальные стояли, шатаясь от усталости, глядя на то место, где только что клубился разлом. Битва была окончена. Мы победили. Но какой ценой?
Найдя в себе силы, я поднялся и на негнущихся ногах пошел к друзьям.
Мы с Тиссой и Краулером обнялись и долго стояли, касаясь друг друга лбами и тяжело дыша. Обессиленные, но живые. Дэка за это время собрал лут с босса и мобов и сложил все в кучу. Изучив его, он нарушил тишину:
— Ребята, а вас не удивляет, что нас не только лутом обделили? Несколько вшивых легендарок за такого убойного босса — ладно, но где достижение? Где наше Первое убийство?
Мое сердце застучало быстрее. Неужели кто-то нас опередил?
Нет! Никому не под силу пройти этот инстанс, кроме нас! Даже мы без помощи пожертвовавшего собой Гроэля не справились бы!
— Нет, такого просто не может быть, — пробормотал Краулер. Глянув на меня, он просиял: — Скиф, Тисса, помните, как мы прикончили Чаф, Матку болотных иглоколов? И там тоже не дали ачивки, пока Бом не догадался разрубить ее пуповину! Может, и здесь так же?
— Только не говори, что нам нужно было не просто закрыть портал, а уничтожить Источник Тлеющей пустоты! — застонала Тисса. — Второго прохождения я не переживу!
С возродившейся надеждой в сердцах мы принялись обыскивать первое кольцо, а когда ничего в нем не нашли, начали поиски в других. Что искать, мы не знали, а потому буквально прощупали каждый сантиметр второго кольца, добравшись до третьего, пока нас почему-то не выкинуло наружу. Возможно, инстанс ушел на перезагрузку.
Такого разочарования я давно не испытывал, даже когда меня отправили в Стылое ущелье. Ощущение невосполнимой потери, боль от бессмысленной жертвы Гроэля, ужас при мысли о том, что путь в Бездну мне отрезан — все это навалилось на меня так, что я, не в силах стоять, включил Полет, чтобы он держал меня на ногах.
У входа в инстанс ничего не было видно из-за пелены кислотного ливня. Разъедая землю, он окутал едким дымом всю местность. Нужно было найти в себе силы и решить — проходить инстанс заново или двигать на Кхаринзу, где Анф, должно быть, уже определил местонахождение Роя.