Дикая родня (СИ)
Ардж неслышно прошёл мимо кухни, решив не беспокоить девушку, и вышел на улицу. Прозрачный купол преломлял воздух, и тёмное звёздное небо казалось заметно ближе, только руку протяни и коснёшься острых колючек звёзд. Но на любование ночными красотами Белого Города времени у него не было, Ардж активировал маскировку и беззвучной тенью скользнул вперёд, прячась в тени зданий. От целенаправленного поиска она, конечно, не спасёт, но от мимолётного взгляда, чтобы не привлекать лишнее внимание, вполне годится.
Дом Рэви находился почти в конце жилой улицы, ведущей к храму. Здесь в основном жили инквизиторы с семьями и служители. И Ардж очень надеялся, что в такое позднее время никто из них не выйдет на улицу прогуляться перед сном.
На стук в дверь долго никто не откликался, затем тяжёлая каменная створа с тихим шорохом отошла вбок. Ардж прошёл в тёмное тёплое помещение и только здесь сбросил маскировку. Дверь за спиной так же тихо встала на место, закрыв проход.
— Иди в комнату, Ардж, — услышал воин сонный голос инквизитора. — Мне пока трудно встречать гостей, как полагается…
Рэви так и не смог подняться с широкого ложа. Только усталые серые глаза ярко поблёскивали в слабом свете, наполнившем комнату.
— Ты молодец, — одобрительно взглянул инквизитор на вошедшего воина, и тяжело перевернулся на бок, подложив под голову локоть. — Я в какой-то момент пожалел, что повёл и тебя туда…
— Я подозревал, что это не инициатива Старейшины Туррона, — понимающе кивнул Ардж, подойдя ближе. — Зачем вам это? — спросил он, строго посмотрев на инквизитора.
— Есть причина, — тихо проговорил Рэви, устало прикрыв глаза. — Ратхи взвалил на себя непосильную ношу, но от союза с Белым Городом он упорно отказывается.
— Наверное потому, что здесь его кое-кто хочет убить, — проворчал Ардж.
— Если бы он решил вернуться, Туррон его бы не тронул, — поморщился Рэви. — Но в мальчике слишком сильна обида на нас. И гордыня. Он думает, что достаточно силён, чтобы справиться со всем самому. Но это не так…
— Разве? — усомнился Ардж, сразу вспомнив Дракон и его экипаж. — Он многое сделал для племён из Подземья. И делает сейчас, насколько я знаю.
— Я не спорю, — улыбнулся Рэви, — сил ему действительно не занимать. Но кроме силы должны быть ещё и мудрость, смирение, понимание. А он ещё слишком молод, чтобы воспитать в себе эти качества. Сколько тебе потребовалось времени, Ардж-Троу, чтобы хотя бы приблизиться к пониманию?
Ардж задумался, вспоминая, потом пожал плечами и ответил:
— Вся моя жизнь. И я до сих пор не уверен, что понял все правильно…
— Но ты попытался понять, — горько усмехнулся инквизитор. — Ратхи же не хочет этого делать. Он хочет пройти своим путём, отдельным от нашего, он не желает видеть, что этот путь может быть только общим. И я не могу его винить за это — у мальчика была очень сложная судьба, он пережил много страшного, и теперь в своих бедах винит Белый Город и Ларгу.
— Вождя? — удивился Ардж. — А его почему?
— Ратхи считает его первопричиной своих бед. Ларга с радостью принял бы его обратно в клан и помог, но мальчик слишком упрям, чтобы перебороть свою неприязнь. Всё это печально, — продолжал Рэви, — но не отменяет необходимости поиска дикими кланами сильных союзников. Как ты сам уже понял, я привёл тебя на эту встречу не столько ради нашей «неудавшейся миссии», сколько для того, чтобы он увидел тебя. Увидел представителя не просто другого клана, а самина, который может ему помочь. Действительно может. И то, что ты вернулся к нам живым, говорит об относительном успехе моей авантюры. Прости, что втянул тебя в это и ничего не сказал, но, надеюсь, ты понимаешь, что лучше держать это в секрете?
— Даже от вождя? — поинтересовался Ардж.
— Он не спросит, — отмахнулся Рэви. — Меня сейчас волнует другое. Туррон и ещё несколько Старейшин нашего клана хотят занять главенствующее положение в Белом Городе. По понятным, думаю, причинам я не могу этого допустить.
Ардж мигом представил Чёрного на троне и невольно поёжился. Такое только в дурном сне может привидеться. Вот уж точно когда диким и их новоявленному вождю придёт время поплакать. Если старик хочет убить Ратхи, значит не пощадит никого, кто встанет на сторону диких.
— Ларга — вождь и по праву рождения, и по становлению нашей Церкви, изгнать его — ополчить против Города не только все дружественные кланы, но и высшие силы, поддерживающие нас. Как инквизитор я не могу пойти на такое.
— Но Туррон этого не понимает, — сообразил Ардж.
— Он понимает только то, что путь к намеченным целям не может быть простым, — печально вздохнул Рэви. — И я не могу переубедить его в этой уверенности, как ни стараюсь. Но это не значит, что я ничего не предприму.
— И какой же помощи вы от меня ждёте? — удивлённо спросил Ардж. — Сами понимаете, я сейчас мало на что способен…
— В иных обстоятельствах я бы похвалил такую скромность, — усмехнулся Рэви, прищурив хитрые глаза, — но ты забываешь, что я тоже покоритель и вижу чужую суть. — Он с трудом приподнялся и сел, опершись на руку, и тяжёлым давящим взглядом посмотрел на воина. — Ты с успехом выполнил задания ваших Старейшин. Нашёл драконьи кладки, и помог отбить их у врагов. Ты станешь первым Вечным среди кочевников, кто вернётся с Марах-Мэ. С драконом. Ты уже думаешь, кого сможешь сделать носителем, и до оторопи страшишься, что и кое-кому из твоих врагов достанется яйцо.
Ардж отвёл глаза, не выдержав горящего взгляда инквизитора, чувствуя как нутро заполняет жгучее чувство стыда. Все эти мысли действительно возникали в его голове, и даже больше того! Рэви пересказал только некоторые из них. А о чём помышлял сам он, Ардж предпочёл бы сейчас и не вспоминать. Начиная с покорения Зиры и заканчивая объединением галактических кланов. Под своим началом, конечно. Ему в последнее время действительно казалось, что он теперь на всё способен, ну как минимум сможет своротить со своих мест парочку чёрных дыр…
— Я понимаю, что в чём-то самонадеян и перегибаю… в своих фантазиях, — с заметным трудом выдавил Ардж, — но не думаю, что так уж неправ в этом. Мне же есть, чем гордиться?
Он поднял на Рэви взгляд и с облегчением увидел спокойную задумчивость в серых глазах, взгляд инквизитора больше не давил и не выжигал внутренности, подобно раскалённой жерди.
— Конечно же, есть, Ардж! — ответил он. — И никто не сможет оспорить у тебя это право. Но я не хочу, чтобы ты оступился на гордыне, как… — он запнулся и замолчал, светлые глаза потемнели, и Рэви, ссутулив плечи, покачал головой.
— Как Старейшина Туррон? — подсказал Ардж.
Иной раз и ему не требовались слова, чтобы понять что-то.
— В тебе есть мудрость, Ардж-Троу, — поднял на него прямой взгляд Рэви. — И смирение. Ты добр и открыт миру. Не теряй этих качеств, как бы не было тяжело и плохо.
— Конечно, — просто улыбнулся воин. — Ведь именно они и привели меня сюда. Ну и ещё моя исключительность…
Рэви насмешливо застрекотал и понимающе кивнул. Ардж прошёлся по комнате, рассматривая скромное убранство, и вновь остановился возле инквизитора.
— Что же с Ратхи? Он дал понять, что сам найдёт меня.
— Это хорошо, — удовлетворённо кинул Рэви. — значит, он тоже заинтересован в тебе. Поговори с ним. Узнай, может, ему требуется помощь. Мы не можем с ним говорить, но ты можешь. Он должен увидеть в тебе союзника.
— Скажите, Рэви, а зачем вам это? — спросил Ардж, так и не сумев понять, какие же цели преследует сам инквизитор.
— Я лишь забочусь о своём племени, — просто ответил инквизитор. — Обо всём племени. И о верных, и о тех кто изгнан, или ушёл сам. Мы один народ, одна кровь. Единокровники не должны восставать друг на друга.
Ардж смотрел на инквизитора и ему всё назойливей лезло в голову воспоминание об Орнан-Ндэ. Старый учёный тоже пытался найти способ «облагодетельствовать» весь их народ, отдав при этом нескольких Вечных врагам. Даже интересно, чем сейчас занят этот пройдоха? Прячется в дальних закоулках Вселенной от Нароунда? Или, что вернее, ищет способ стать носителем, несколько кладок у него есть, и сколько-то времени в запасе тоже имеется. А с его умом и целеустремлённостью, как бы на космических просторах не стало одним Вечным больше…