Дикая родня (СИ)

— Мисад, что всё это значит? — глухим рычащим голосом спросил он, бросив на бывшего вождя неприязненный взгляд. — Ты, Орнан-Ндэ… Здесь ещё Светлейшего не хватает, чтобы я окончательно разочаровался в собственном народе!
— Ардж, умоляю тебя, давай потом, — Мисад-Ар заметно нервничал, то и дело оглядываясь по сторонам. — Когда улетим отсюда…
— А что потом?! — в отчаянии прорычал Ардж. — Что вы затеяли, Мисад? Как вообще додумались связаться с этими тварями?!
Мисад-Ар сокрушённо покачал головой и, посмотрев другу в глаза, тихо сказал:
— Дед думает, что ты перешёл на нашу сторону, Ардж. Не нужно задавать ему этих вопросов, если хочешь улететь с планеты. Помоги мне вытащить хотя бы тебя! Мне жаль твоих друзей, но здесь я бессилен. — И совсем тихо добавил: — Не осуждай меня, Ардж, ты ничего не знаешь.
Ардж только нервно фыркнул, с трудом удерживая себя в руках. Они подошли к своей группе, и он увидел металлические ящики, которые саминам, похоже, нужно будет отнести на собственное судно.
— Это тоже отсюда? Выкуп? — кивнул он на ящики, вопросительно взглянув на Мисада.
Но вождь только досадливо поморщился, отмахнувшись от него, и дал знак остальным, чтобы забирали груз. Из ворот базы вышел Орнан-Ндэ в сопровождении двух альбиносов, и Ардж заткнулся, превратившись в немую тень Мисада. Названный брат хотел вытащить его с планеты, значит, можно попробовать достучаться хотя бы до него. На старика надежды не было. Ардж украдкой поразглядывал остальных бойцов и немного приободрился. Выглядели предатели растерянно и удручённо, даже перспектива бессмертия не спасала от грызущей нутро совести.
— Всем закрыть рты и выполнять приказы Старейшины, — шёпотом приказал Мисад-Ар, окинув отряд злым взглядом. — Молча!
Видимо, всё-таки происходили у него неприятные разговорчики с командой, не без иронии отметил Ардж, наблюдая за заворчавшими собратьями. Не менее злобные взгляды сосредоточились на Мисад-Аре, но высказаться никто не рискнул. Ещё пристрелят и даже тела не заберут, оставив на этой проклятой базе. Орнан-Ндэ подошёл к ним, внимательно оглядел ящики и удовлетворённо кивнул.
— С контейнерами крайне осторожно, не повредите, здесь очень хрупкое содержимое. Хоть что-то разобьёте, лично шкуру спущу. Забирайте.
Самины молча подняли десяток ящиков, и группа отправилась к возвышавшемуся в отдалении крейсеру. Впереди шёл Орнан-Ндэ, за ним Мисад-Ар с Арджем, остальные растянулись цепочкой позади с поклажей, двое замыкающих охраняли ценный груз от возможного посягательства. В округе располагался не один десяток ульев, и копошение на космодроме просто обязано было привлечь внимание диких тварей. До крейсера топать чуть меньше километра, мимо острых скал и сухой равнины, так что дорога могла быть довольно опасной.
Старейшина, оглянувшись на Арджа, довольно усмехнулся и поманил его. Воин поравнялся с ним.
— Надеюсь, мы правильно поняли друг друга, — с рассеянным видом теребя пряжку серого плаща, сказал Орнан-Ндэ. — В любом случае мне бы не помешал в клане такой способный парень, как ты, Ардж. Что скажешь?
— Вы мне предлагаете в клан вернуться? — невозмутимо уточнил Ардж, словно они находились не в крепости врагов, а по собственной базе прогуливались.
— Я предлагаю тебе полностью изменить твою жизнь, — с намёком взглянул на него Орнан-Ндэ. — У меня слишком мало таких способных союзников.
— А как же Великий? — удивлённо вскинул брови Ардж.
— Нароунд — глупец, — криво усмехнулся Орнан-Ндэ. — Но это какое-то время было нам на пользу. Да, Ардж, не смотри так удивлённо, он ничего не знает о нашем сотрудничестве. И ты, правда, думаешь, что после всех его злодеяний он заслужил дракона?!
— Нет, Мудрейший, я так не думаю, — ответил Ардж. — Но и вам на Совете тоже могут задать такой же вопрос. Вы только что отдали врагам четырёх драконов…
Ардж спиной чувствовал горящий взгляд Мисада, но оставался невозмутим.
— Отдал четырёх и забрал четыре сотни, Ардж, — усмехнулся Старейшина, хитро покосившись на воина.
— В ящиках драконы? — в этот раз удивление получилось очень искренним.
 
— Кладки детёнышей, — кивнул Орнан-Ндэ. — Наша плата за сотрудничество. Как только наши союзники разберутся со сращиванием, мы тоже узнаем об этом.
— Вы думаете, им можно доверять? — с сомнением спросил Ардж.
— Поверь, мы нужны им не меньше, чем они нам, — усмехнулся Старейшина, смотря на вырастающий впереди корабль. — Они хотят найти Дракон, который корабль. Им нужны взрослые особи драконов, все, кто летает в Космосе. Кроме того, если бы наши Старейшины решились на это сотрудничество раньше, трагедии Са-Роу удалось бы избежать.
— Почему? — не понял Ардж.
— Потому что мы самины и поймали сегодня фактически своих соплеменников, — с усмешкой пояснил Орнан-Ндэ. — На вид нас не отличишь друг от друга. Они искали среди нас драконокровных, Ардж. Когда мои корабли преследовали остатки их флота после нападения на Са-Роу, нам удалось взять в плен живого ранива. Он рассказал, что они ищут на планетах и базах. Наше сотрудничество предупредило миллионы ненужных смертей, Ардж, — не без гордости в голосе заявил Старейшина. — Сколько ещё баз они бы разрушили в тщетных поисках драконов? Фахор-Рат никогда не задумывался об этом, отвечая слепой злобой на каждое их появление на наших границах. И лишь я догадался просто поговорить, выяснить, что им надо.
— А они не поделились, зачем им нужны взрослые драконы? — поинтересовался Ардж.
— Не всё сразу, парень, — серьёзно посмотрел на него Орнан-Ндэ. — Со временем узнаем и это. А пока надо сосредоточиться на более срочных вещах.
Значит, не всё ему открыли, догадался Ардж. Тоже не слишком доверяют…
— Вы абсолютно правы, Старейшина, — вполголоса пробормотал воин, покосившись на чёрные обломки скал, усеявшие приближающийся песчаный пустырь.
Он отстал на полшага, и, когда группа поравнялась с довольно высокой глыбой, способной закрыть собой немаленького самина, со всех ног рванул за камень.
— Не стрелять! — раздался позади окрик Мисад-Ара. — Не стрелять, я сказал!!!
— Оставьте, — равнодушно-разочарованным взглядом проводив мелькнувшую между камней фигуру воина, приказал Оранан-Ндэ. — С планеты ему не выбраться. Его убьют либо жуки, либо обитатели базы. Вот и вся его благодарность за спасение, Мисад, — покосился Старейшина на внука.
Мисад-Ар опустил голову и молча пошёл к кораблю. Искать Арджа ему никто не позволит, нет времени. И сам Ардж ясно дал понять, чью сторону принял.
Часть 3. О "родственных связях" Кота
Выстрелов по пяткам, к счастью, не последовало. Ардж перемахнул невысокую гряду и направился дальше в горы, постоянно оглядываясь по сторонам и всматриваясь в сгущающиеся тени, из которых могли наброситься местные обитатели, не славившиеся дружелюбием. Сбежать удалось даже проще, чем сам думал, но расслабляться рано. Теперь ему нужно как-то отыскать Ящер и хоть какое-нибудь оружие, размышлял воин. Если сейчас он и сможет заломать в рукопашной одного, или двух разведчиков жуков, то против более сильных тварей нужно что-то получше, чем комбинезон техника и подхваченный по пути булыжник. И было бы совсем неплохо разжиться маской с нормальными фильтрами. Воздух на планете был слишком сухим и пыльным, с кислотной примесью ядовитых испарений местных обитателей. Дышать им слишком долго не стоило.
Ардж понятия не имел, где мог упасть Ящер, и в какую сторону нужно идти, поэтому старался передвигаться в тени скал, чтобы его не было видно с воздуха, намереваясь забраться на какую-нибудь высокую гору, откуда будет обзор лучше. К тому же неизвестно, как скоро Орнан-Ндэ сообщит своим союзникам о его побеге. Стоило поторопиться.
Воин уже примерился к высокой скале, с довольно пологим подъёмом, по которой можно было быстро вскарабкаться на вершину. Но в этот момент из-за скалы ему навстречу вышел небольшой белый зверь, прихрамывая на переднюю лапу и смотря на Арджа знакомыми янтарными глазами.