В поисках ответов (СИ)

Я прошёл на кухню и сделал проклятому гостю кофе.
— Никогда не понимал, как старик пьёт эту бурду.
— Почему ты его не убил?
— Зачем? — удивился мужчина.
Эмоции на его лице искажали страшные шрамы. Вместо глаз — темные провалы. Ещё и на переносице уродливая, грубая полоса.
— Он же охотится на тебя.
— Так это и забавно. Наблюдать за тем, как далеко старик готов зайти. Знаешь, кто убил тех двоих?
— Кто же? — спросил я, заранее зная, что он скажет.
— Ты ведь догадался. Я всегда уважал старика за его непоколебимые принципы. Он человек старой закалки. Такие сейчас если и встречаются, то крайне редко. Словно отлитый из стали. Тем интереснее было увидеть, как он сломался и изменил своим принципам. Тебе стоит его опасаться, Курт. После того как он сожрал тех двоих неудачников.
— Он всегда казался мне безумным стариком.
— Как думаешь, — Еретик не обратил внимания на мои слова, продолжая отпивать маленькими глотками кофе, который он не любил. — Что важнее: придерживаться своих принципов до самого конца и проиграть или ради цели отбросить их и получить шанс победить? Впрочем, ты слишком юн, чтобы что-то в этом понимать. А я слишком далеко зашёл, чтобы у меня были друзья, с которыми можно разделить интеллектуальную беседу.
— Ты хотел поговорить. О жизни?
— Да нет, всё о том же. Убей Ату.
— Я недавно встретился с её тенью. Сомневаюсь, что оригинал мне по силам.
— Сейчас — конечно, нет. Но до того, как вы встретитесь, пройдет достаточно времени. Ты, главное, не стой на месте. Продолжай в том же духе и успеешь набрать достаточно силы, чтобы Ата подавилась тобой.
— Зачем это всё? Я видел твою силу. Прикажи и не трать время на уговоры.
Я стоял на своей кухне напряженный. Совсем рядом, за стеной, находился мой отец, что застыл в коридоре по пути в туалет на первом этаже. Мне хотелось выстрелить в Еретика, схватить нож и порезать его, избить до смерти — сделать что угодно, чтобы он убрался из моей жизни раз и навсегда.
— Трудно иметь дело с необразованными людьми, — качнул Еретик головой. — Давай я тебе кое-что покажу. Ударь себя по лицу.
Ладонь против моей воли устремилась наверх, и я ударил себя по лицу.
— Ещё раз.
Второй удар. На этот раз левой рукой.
— И ещё.
Я напрягся, рука замедлилась, но удар всё равно произошёл.
— Повтори.
Напрягшись изо всех сил, я несколько секунд боролся, но не справился.
— Ещё.
Зарычав, я ударил своей силой по Еретику, но та, как вода, упавшая на песок, исчезла бесследно. На этот раз удар ладонью был куда больнее.
— Не расстраивай меня.
Сосредоточившись, я направил все силы, чтобы остановить руку. Та замерла в считанных сантиметрах от кожи. Рука тряслась, а мышцы заныли от противоречивых команд.
Еретик замолчал, продолжая попивать кофе. А я боролся, чувствуя напряжение сильнее, чем при борьбе с тенью Аты.
— Чуть больше двух минут, — сказал Еретик, когда я смог опустить руку, тяжело дыша. — Столько тебе понадобилось, чтобы сбросить простое внушение.
Дернув за ручку шкафчика, открыл его и схватил нож.
— Не так быстро, — усмехнулся Еретик.
Нож замер в моей руке и пошёл к лицу, к глазу.
На этот раз сбросить внушение получилось быстрее. До того как я частично лишился зрения.
— А теперь пойти и ударь ножом своего отца.
Я не поверил в то, что услышал. Слова дошли до меня с опозданием, когда я сделал пару шагов.
— Вспори ему брюхо, чтобы умер медленно, — добавил он, когда я прошёл мимо. — Потом поднимись к сестре. Перережь ей горло. Как закончишь, иди к своей девчонке. Я отпущу её, и она будет видеть, как ты её убиваешь.
— Нет! — закричал я.
Ноги сами несли меня к отцу.
Нет. Нет. Нет!
Нужно сконцентрироваться. Заблокировать хотя бы одну ногу. Это была дельная мысль, которую я тут же обратил в дело. Обрушил свою силу на себя же. Отдал один-единственный приказ.
Рука с ножом описала круг и полетела прямо в Еретика. Тот успел её перехватить. Легким движением, едва уловимым.
— А ты хорош, — признал он. — Молниеносно нашёл решение. Но урок-то был в другом. Иди.
 
До отца я так и не дошёл. Понял уже, что нужно делать. Перехватил контроль над одной ногой и упал на пол. Начал ползти, но ударил по руке и остановился. Прошло ещё несколько минут, и я полностью вернул контроль над телом.
Подняв нож, который выпал при падении, хотел было замахнуться на Еретика, но что-то не позволило.
— Садись уже. Понял, что я хотел сказать?
— Внушениям можно противиться.
Этот человек был в сотни раз сильнее меня. Я послушно обогнул его и уселся на стул напротив. Нож положил рядом. Если представится шанс, не упущу его.
— Какая ярость, — поцокал довольно Еретик. — Ты мне нравишься, Курт. Поэтому буду добр и расскажу кое-что. Как ты видел только что, простое внушение можно обойти. А не простое другой сильный повелитель заметит. В этом и проблема. Поэтому мне и нужно добровольное сотрудничество. Чем сильнее будешь становиться, тем сложнее незаметно подчинить тебя. Пока ты слаб, ничего не получится, поэтому ситуация патовая.
Я не верил ни единому ему слову. При виде этого человека меня в дрожь бросало. Какая тут вера.
— Хорошо, что есть и другие способы замотивировать человека, — едва заметно усмехнулся он. — Например, не уезжать из города и довести дело до конца.
Я невольно сглотнул. Еретик прямо говорил, что не отпустит меня.
— Доверие — такая редкая вещь в жизни повелителей. Меня расстроило, что, узнав, кто убил твою мать, ты до сих пор не разобрался со своими воспоминаниями.
Живые важнее мертвых. Вот и вся причина.
— Исправь это недоразумение поскорее, и мне не придётся создавать дополнительные стимулы.
Намёк был понятен без всяких слов. В следующий раз внушение будет сильнее, и я перережу близких быстрее, чем успею опомниться.
— Это всё? — спросил я.
— Осталось не так много времени. Поспеши.
— До чего?
— До игр. Ты должен на них победить, тогда попадешь на аудиенцию к Ате, — сказал Еретик с насмешкой.
— Что в этом смешного?
— То, что, когда обрел силу, ты подумал, что увидел реальный мир. Недавно ты понял, что это было обманом и реальный мир куда сложнее. Но чуть позже ты узнаешь, что снова ошибался, — Еретик рассмеялся.
— В чём же?
— Узнаешь на играх. Победи, Курт. Не разочаруй меня. А то дракон может и вернуться.
Сказав это, Еретик встал и, не прощаясь, ушёл.
Как же я ненавидел эту тварь.
  
Глава 12. Путешествие
 
После ухода Еретика обдумать разговор я не успел. Стоявшая рядом сестра очнулся и дернулась, увидев меня.
— Как ты здесь оказался? — возмущенно-удивленно воскликнула она.
— Подошёл, — невозмутимо ответил я, уводя её мысли в сторону. — Думал, может, помочь завтрак приготовить, но вижу, ты и сама справляешься.
— От помощи не откажусь, — растерянно ответила она и передернулась.
От стояния в одной позе её мышцы затекли, и она не могла понять, как это произошло.
— Курт? — на кухню заглянул отец. — Уже проснулся? Ты бы оделся.
Вниз я сбежал в одних наспех натянутых штанах.
— Да, сейчас поднимусь наверх.
Сверху уже полыхало удивлением Сони, которая целовалась с парнем, а тот исчез. Быстро поднявшись, открыл дверь и посмотрел на девушку. Та сидела, обнаженная, натянув одеяло до груди, и смотрела на меня.
— Курт?
— Всё в порядке.
— Ты ещё и телепортироваться умеешь? Не вовремя же поцелуев!
— В гости заходил повелитель. Это он превратил всех, кроме меня, в статуи. Я тебе всё объясню, посиди пока здесь, надо отца с сестрой успокоить.
И проследить, чтобы они сброшенный в подвал труп не увидели.
— А-а… — протянула опешившая Соня, но у меня не было времени вдаваться в подробности. Натянув футболку, побежал вниз.
***