Путь Плетущейся лозы (СИ)

Башню боевого факультета я покидала в мрачном расположении духа. Радость от обретения сразу двух телохранителей омрачалась гибелью хороших людей. Отчего-то казалось, среди потомственных сендаров не было лживых и подлых личностей. Но, может, я и ошибалась.
С инструктажем новоиспеченные охранники справились за час. У меня только факультатив по зельеварению закончился, а Нел и Ним уже подпирали стены коридора. В полной воинской экипировке, и с тяжелыми походными рюкзаками за спиной.
  
— Быстро же вы! — Я задумчиво почесала макушку, размышляя, как поступить. — Похоже, без помощи декана не обойтись. Идем, закинем ко мне вещи, а дальше решим, где вас разместить.
— Хозяйка, Аринхир попросил позаботиться о наряде на завтра. Он объяснил также, как найти лавку, где вы раньше заказывали платья. С вашего позволения, я займусь этим вопросом? — попросила разрешения девчонка. — А Ним присмотрит за вами и заодно закинет вещи на чердак.
— Значит, так! — выслушав Нелринью, поманила ребят за собой на улицу, подальше от лишних ушей. — Давайте сразу проясним ситуацию, в которой мы невольно оказались. Так уж получилось, что я выросла среди охотников. Мне близки их законы и взаимоотношения. Вы оба принесли клятву служения, которая обязывает всюду следовать за мной, обеспечивать комфорт, охранять и так далее по тексту клятвы. Другими словами, наши жизни теперь крепко связаны, и этого уже не изменить. Однако я не привыкла, чтобы мне прислуживали, и уж тем более считали хозяйкой. Вы оба уже знакомы с Калимом. Он тоже принес клятву и поступил на службу, как того требовали обстоятельства. Пусть не по крови, но он для меня родной. Мы — одна семья, воинское братство, если так больше нравится. Если пожелаете, вы можете стать частью этого, или же проваливать на четыре стороны. Я не буду насильно удерживать и попрекать клятвой. Либо вместе, либо никак. Хозяев среди нас нет. Мы равны между собой. Если понадобится, я отдам за Калима жизнь, как и за остальных братьев.
— Ну вот, я же говорила! — просияла Нелринья, толкнув Нима локтем в бок. — Нормальная госпожа нам досталась. А то «намучаемся мы с ней!», — передразнила парня, что заставило его вспыхнуть румянцем.
— Тана Таурелия, я вовсе не это имел в виду. Вы не подумайте! Нелринья такая болтушка.
— А я ничего и не думала, — улыбнулась эльфиру. — Не так уж Нел и не права. Только не тана Таурелия, а Тай. Так меня называют друзья.
— Как скажешь, Тай! — Нимернис кивнул, облегченно выдыхая.
— Тогда идем к воротам, я предупрежу, чтобы Нел впустили, когда вернется. И у тебя будет еще одно задание, — достала из ученической сумки листочек, написала адрес и отдала Нелринье. — После того как договоришься с модисткой, отправишься на Листопадную улицу, представишься и попросишь о встрече с таном Тэльдаром Анвеяром. Это мой наставник. Можешь ему доверять. Расскажешь, кто такая и зачем я тебя отправила в город. Предупредишь о приеме, на котором будет присутствовать король Неньясира, и скажешь, что на завтра охота отменяется. Все поняла?
— Наставник? — у девушки загорелись глаза. — Так, это он обучил тебя «танцу смерти»?
— Скоро узнаешь, — я хитро улыбнулась. — Всему свое время.
Тан Тинтар удивился, когда пришла к нему обустраивать еще двоих телохранителей. Их же требовалось поставить на довольствие и обеспечить жильем, а это не дешево. Впрочем, с деканом артефакторского факультета одно удовольствие решать проблемы. За обоих я пообещала принести с охоты эргала или парочку тварей помельче. Зато у эльфиров будет доступ к лабораториям, они также смогут получать знания и навыки создания простейших артефактов и эликсиров. Дипломированными специалистами сендары не станут, конечно. Так, им это и не нужно. Ребята хоть и обучались зельеварению у Мелисиндских мастеров, но в академии давали основательную базу знаний.
С расселением еще проще получилось. Нимерниса поселили в одной комнате с Калимом, а Нелринью — на чердаке. Новую мебель Хелларион давно грозился поставить, но, видимо, позабыл об обещании. А мне, если честно, некогда было заниматься этим вопросом. Вот пусть сендары и обеспечивают комфорт, если он так нужен. Меня и прежняя мебель устраивала.
Нелринья задерживалась, поэтому на ужин отправились втроем. В столовой мое появление в сопровождении двух телохранителей, спровоцировало кучу сплетен. Вместе они смотрелись эффектно: высокий снежный блондин Нимернис в белой одежде и широкоплечий темноволосый Калим, вызывающий жгучий интерес тем, что никогда не снимал маску. У Луинсиль челюсть отвисла. А Энтин, Мирин и Вольд, пользуясь нашим знакомством, в наглую напросились за стол, чтобы удовлетворить любопытство.
Познакомила ребят, которые тут же насели с вопросами на Нима. Парень взглядом поинтересовался, можно ли рассказывать и не прогнать ли нахальных зельдов?
— Не нужно их прогонять, — я улыбнулась. — Это мои друзья. Учимся на одном курсе. Позже я тебя и с остальными познакомлю. Хорошие ребята.
Остальные подтянулись сами. Вирген, Дарин и Дафна с третьего курса, а еще Эрметт не стал отсиживаться в стороне. Он после победы над Верионом стал популярным парнем в академии, меньше хмурился и легче шел на контакт. Вишенкой на мясном пироге стало появление Нелриньи. Девчонка, придерживаясь версии с ученицей, приблизилась неслышно. Когда на нее обратили внимание, сложила ладони лодочкой, поднесла их к лицу и почтительно поклонилась.
— Наставница, дозвольте присоединиться к трапезе? — сверкнула озорным взглядом.
— Конечно, Нел. Присаживайся. Эрметт, потеснись немного и смотри, не обижай Нелринью, — пригласила эльфирку и заодно соседа озадачила общением с противоположным полом. На фоне коренастого зельда с могучим торсом и большими кулачищами Нел выглядела тростиночкой.
— У тебя появилась ученица? — Эрметт удивленно вытаращился на девчонку. — А чему же ты обучаешь?
Этот вопрос возник на лицах остальных зельдов. Нелринья и выдала, что обучается «танцу смерти», потому что других мастеров этого воинского искусства в Мелисине не осталось.
— Танец? — на лице Габброна отразилось недоумение.
Не хватало только, чтобы фыркнул и сказал: фу, какая гадость! Собственно, парень так и сделал, чем зацепил девчонку до глубины души, и она принялась в красках расписывать, что танцем называется стиль боя. И что в Мелисине такое умение считается почетным. И, вообще, обучиться танцу способны единицы. Постепенно от разговора о стилях боя, Эрметт и Нел перешли к обсуждению недостатков и преимущества различных видов холодного оружия. Судя по всему, Нелринья обладала талантом цеплять за живое. Потому что я прежде не замечала, чтобы Эрметт так яростно спорил.
— Тай, лучше бы остановить их. А то ведь скоро дело до демонстрации умений дойдет. Как бы Нел не посрамила твоего друга, — посоветовал Нимернис, наблюдая за странной парочкой.
— Не вижу в этом ничего плохого. Пусть оба встряхнутся, чтобы не зазнавались. К тому же, Эрметту есть чем удивить. Выносливый, как сотня эргалов. Я против него дольше пяти минут не могу выстоять, — поделилась информацией с парнем.
— Спорим, Нелринья его уделает? — неожиданно подначил Ним.
— Я в азартные игры не играю. Тем более, не видела, что из себя в бою представляет Нел, — отказалась от подобных развлечений.
— «Тысяча. Золотом. На. Габброна», — просигналил Калим Нимернису.
— Две тысячи. На Нелринью! — удвоил ставку эльфир.
— А если ничья? — невольно присоединилась к обсуждению ставок.
— Тогда вместе прогуляем золото в трактире, — внес предложение Энтин, подслушивающий наши разговоры. — Я могу организовать тотализатор.
  
Мда, не ожидала, что зельды такие азартные. Впрочем, эльфиры от них недалеко ушли. Пресечь подобное развлечение я не успела, потому махнула рукой. Раз уж загорелось им выяснить, кто сильнее, пусть кулаки разомнут.
Из столовой наша разросшаяся компания, к которой присоединилась куча зельдов, переместилась на полигон артефакторов. И вот уже хрупкая эльфирка в белом стоит напротив самого сильного на курсе зельда. Кто-то из ребят ударил в гонг, после чего оба соперника перешли в наступление. Очевидно, намеревались побыстрее закончить схватку. Не тут-то было! Верткая и хрупкая Нелринья порхала вокруг зельда мотыльком, не позволяя себя зацепить. А Эрметт размахивал молотом, раскручивая его в руках и набирая темп.