"Фантастика 2025-46". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Пойдём, — Кира поднимается и решительно кивает головой.
— Куда? Зачем? — делаю вид, что мне вполне комфортно, ерзаю по скользкой траве, в задницу впивается камень.
— В храм, — отвечает она спокойно. — Приведёшь себя в порядок, обсохнешь. А потом, если захочешь, можешь дальше, хм, гулять.
Заманчивое предложение. Словно сами боги услышали мои мысли про низкую плату за признание. Получится ли призвать бога из чужого святилища? А чего хочет от меня эта жрица? Может и у богини плодородия особенная диета…
Кира молча наблюдает за моими размышлениями, лишь нетерпеливо постукивает пальцами по ноге и ежится от мороси.
— Ты мне не доверяешь? — доходит до девушки и глаза её округляются.
— Извини, Кира, но я тебя совсем не знаю. Со всем уважением, я совершенно не хочу тебя обидеть, но с чего такая забота?
Она склоняется ко мне, чтобы лучше слышать мой шёпот и сама говорит тише.
— Ты словно совсем одичал в Элладе, княжич. Неужели там не принято служителям богов помогать тем, кто в этом нуждается?
Ой, не в верю я в бескорыстную доброту приближённых к богам. Пусть она и пахнет гораздо приятнее того бомжа, но в его сочувствие я поверил охотнее.
— Даже так… — задумчиво комментирует Кира мой недоверчивый взгляд. — А если я скажу, что сама богиня меня направляет?
Я сглатываю от такой новости. Интереса ещё одной богини я не могу не пережить. Жрица делает шаг назад.
— Не знаю, что с тобой произошло. Во время твоей прогулки. Ты полон тайн, но они мне не нужны, — она обхватывает плечи руками. — Снаружи холодно, поэтому буду кратка. Я просто хочу помочь и не намерена причинять тебе вред. Клянусь именем защищающей, кормящей и дающей имя души. Клянусь Эрнутет.
Звучит очень серьёзно. Даже кажется на миг, что земля чуть дрогнула во время произнесения клятвы. И я ей верю. В конце концов, если тут клятва богами не имеет значения, то к ним взывать будет бесполезно.
Да и слишком сложная схема для заманивания в очередную ловушку. Меня можно прибить прямо тут, пожелай она воспользоваться силой. Сейчас, наверное, и младшая жрица сильнее меня.
Я киваю и поднимаюсь. Кира облегчённо улыбается.
— Ночная служба уже началась, все разошлись по своим комнатам, так что никто нам не помешает, не волнуйся. Но если нам кто и встретится, просто молчи. У нас не принято задавать вопросы старшим жрицам, — объясняет девушка, пока мы идём к храму.
— Спасибо, — коротко отвечаю, чувствуя как немного отпускает напряжение.
Убежище я не нашёл, но хоть будет тихое место, где можно высохнуть. Если повезёт, то и горячим чаем напоят. Небольшая передышка — всё, что мне нужно.
— Ты странный… — повторяет Кира свои же слова, которые сказала при первой нашей встрече. — Отмечен богами, и сам же им не доверяешь. Ты только появился в столице, а вокруг тебя уже ходит столько разных слухов.
— Каких? — игнорирую фразу про недоверие к богам.
Мы доходим до низкой неприметной двери позади храма. Жрицу окутывает сияние, она шепчет какое-то слово и проводит по замочной скважине. В ответ слышится щелчок и дверь приоткрывается.
А вот, похоже, и магическая сигнализация. Интересно, достаточно знать слово или все завязано на личную силу? От усталости мозг с радостью переключается на любопытство.
— Например о том, что вы с княжной Каритской встречаетесь, — равнодушно говорит она, а прищуренные внимательные глаза сверкают.
Неожиданная ревность меня озадачивает. Может я и вёл себя несдержанно, но и сама хороша. Один раз! И сразу вляпался.
Не успел я разобраться в местных правилах приличия среди аристократов. Ничего необычного я не заметил, но вдруг случайно скажу или сделаю что-то, что меня подставит ещё больше.
Как говорил мой наставник: «Если ты думаешь, что дела хуже некуда, то у тебя просто плохое воображение!».
Кира же стоит, преградив дверь, ожидая ответа. Я немного мстительно тяну время, делая вид, что не понимаю, что это был вопрос.
— Нет, это не так, — наконец говорю я. — Между нами если что и было, так это одно недоразумение. Которое мы уже уладили.
Жрица пожимает плечами и отворачивается.
— Не так уж это и важно.
Мою неверящую усмешку она не видит, заходя внутрь.
— Что-то ещё? — не отстаю я.
— Пожалуй, больше всего, всех всполошила ваша ссора с Эратским. Собственно, и говорят, что вы поссорились из-за княжны. До твоего приезда ходили слухи о помолвке… Никто не знал конкретного кого и с кем, но великие роды хотели объединиться.
Неужели этот, больной львиным бешенством, так на меня взъелся на корабле из-за Илены? Со стороны можно было и неправильно понять, действительно.
— Говорю же, недоразумение, — шепчу ей в спину.
И опять лабиринты коридоров. Тут, вероятно, один архитектор для всех святилищ. С явной боязнью прямых линий и простора. Ещё и эти узкие лестницы со скользкими стоптанными ступенями.
Мы спускаемся куда-то вниз, проходим первым встреченным мне длинным коридором и останавливаемся у единственной двери. Жрица разворачивается ко мне:
— Давай начистоту, — быстро говорит она. — Ты не настолько в моём вкусе, и я не собираюсь тратить своё время впустую. Не надо играть со мной в игры, княжич.
Я ничего не понимаю. Да что на неё вообще нашло? Закатываю глаза, вспоминая, что я умудрился ей ляпнуть такое. Ничего в голову не приходит.
— Хорошо, — всё, что я могу сказать.
Что-то о старшей жрице Эрнутет я не знаю. И, судя по её взгляду, если спрошу что именно, то ничем хорошим это не закончится. Всё-таки какая-то ловушка. Демоны пойми только какая.
Девушка успокаивает участившееся дыхание, рассматривает меня ещё какое-то время и открывает дверь.
Никаких алтарей для жертвоприношений за ней, к счастью, нет. На полу и стенах шершавая потёртая плитка. Воздух тёплый и влажный. И уходящие вглубь неширокого помещения ряды перегородок. Душевые!
— Это тебе явно не помешает, — улыбается она и кивает в сторону главного для меня сейчас сокровища.
Мокрая одежда камнем падает на пол. Боги, как я об этом мечтал! Чувствую спиной взгляд Киры, но мне плевать. Пусть любуется моим голым задом, если хочется.
Врубаю горячую на полную и встаю под поток, окружённый туманом пара. Обжигающая вода мгновенно согревает тело и отдается болью в ранах, вырывая из меня стон.
К демонам врагов, друзей, взбалмошных девиц и даже спасение мира. Больше мне ничего не нужно для счастья.
Вздрагиваю от осторожного прикосновения женских рук к моей спине. Жрица прижимается, обнимает, её пальчики пробегают по моей груди и спускаются ниже.
Ладно, пожалуй, про больше ничего не надо я поторопился…
Глава 22
После «передышки» я оказываюсь вымотанным ещё больше. И сила опять плещется на самом дне. Пришлось злоупотребить даром богов и обращаться к едва воспрянувшему источнику. Чтобы немного восстановить энергию. А ещё, если в нужный момент направить в нужное место…
Не видел я такого в книгах по родовой магии, но оригинальный способ применения жрицу порадовал. О чём, мне кажется, услышали и остальные.
Поспать удаётся пару часов. Кира отводит меня в свою крошечную комнату-келью, где мы и остаёмся почти до рассвета. И тут, на узкой неудобной кровати, под сохнущей на натянутых веревках моей одежде, лимит доверия к жрицам был немного восстановлен.
Просыпаюсь ещё засветло от нежных прикосновений. Кира лежит на моей груди и задумчиво водит пальчиком по синякам и ссадинам.
— Да простит нас Уамти за эту ночь… — шепчет она.
Имя бога, перед которым предстоит ответить за то, что мы сегодня творили, бьёт по пяткам, прокатывается болью снизу вверх и затихает высоким звоном в ушах. Ооох, я к этому никогда не привыкну.
— Жаль, не могу помочь тебе с этим, — девушка, видимо, принимает мои дёргания на счёт потревоженных ран. — При храме есть целитель, но если ты не хочешь, чтобы тебя нашли, к нему идти нельзя.