Чудесные рецепты крестьянки-самозванки (СИ)

Я не чувствовала уверенности, и не только из-за Мити. После родов я располнела и, хотя и ограничивала себя в мучном и сладком, похудеть до прежних размеров не смогла. Полагаю, проблема была в каком-то заболевании, у меня до сих пор не восстановился женский цикл, но денег на лекаря я жалела. Как и на новые платья, довольствуясь тем, что расставляла старые. А еще я до смерти боялась, что обман раскроется. При мысли о том, что будет с Митей, если меня отправят в тюрьму, темнело в глазах.
  
Ждать пришлось около часа. Когда я, в свою очередь, приблизилась к стойке регистрации, служащая поморщилась, увидев Митю. Но на документы все же взглянула.
— Шансов мало, — сказала она, протягивая мне анкету. — Заполнять будете?
— Непременно, — ответила я, выхватывая у нее листок.
Улыбнувшись, она угостила Митю конфетой. Пока я заполняла разбиралась с анкетой, он умудрился испачкаться в шоколаде так, что платок с грязью не справился.
— Нужна вода, — растерянно произнесла я.
— Ох… Идите до конца коридора. Слева есть комната с умывальником, — сжалилась надо мной служащая. — Только не шумите.
Митю я отмыла быстро, однако остаться незамеченными нам не удалось.
— Опять отказ? — услышала я чей-то возмущенный голос. — Что этот Юрьевский себе позволяет?
Ответ прозвучал тихо, я уловила лишь два слова: «сын» и «князя».
— Бывшего Великого Князя, — возразил тот же голос. — И не сын, а бастард. Какое это имеет значение? Мы отправляли к нему лучших из лучших. И все, как одна, утверждают, что он придирается по пустякам. Не знаю, развлекается он или издевается…
Тут я сообразила, что подслушивать нехорошо. А говорящие, вполне вероятно, ждут, когда мы с Митей освободим нужную им комнату. Поэтому толкнула дверь и вышла в коридор.
Разговаривали двое: мужчина и женщина. К слову, громко возмущалась женщина, мужчина же выглядел сердитым, но вел себя сдержанно.
— Вот! — Женщина ткнула в меня пальцем. — Что вы здесь делаете? Ищете работу?
— Д-да, — подтвердила я, крепко сжимая Митину ладошку.
— Пойдете экономкой к отставному военному? — спросила женщина. — Уборка, готовка, стирка, мелкие поручения.
— Да, — ответила я, не задумываясь.
Выглядела женщина респектабельно. Мне показалось, что она занимает в агентстве высокий пост.
— Хозяин не выносит детей, — вмешался мужчина.
— Вам есть с кем оставить ребенка? — обратилась ко мне женщина.
— Нет, но Митя никому не помешает. Он умеет играть тихо. Я обещаю, что…
— Хозяину нужна прислуга с проживанием, — сухо произнес мужчина.
Выглядел он лет на сорок пять. И, возможно, тоже был военным. Обычные слуги не держат спину столь прямо, а подбородок не задирают столь высоко.
— Если у нас будет своя комната, Митя оттуда не выйдет, — пообещала я. — Пожалуйста, не отказывайте сразу. Мне очень нужна работа.
— Ты не продержишься и дня, — усмехнулся мужчина. — Но тебе заплатят за неделю. Я соглашусь с выбором агентства из-за мальчика.
Это он нас пожалел, что ли? Впрочем, мне не до гордости. Я постараюсь понравится его хозяину-деспоту. Я смогу!
— А вы ищите ей замену, — продолжил он, обращаясь к женщине. — Или хозяин обратится в другое агентство. Кроме того, что он бастард бывшего Великого Князя… — Эти слова он произнес с ехидцей. — Он еще и герой России. Вы же не хотите, чтобы пошли слухи о вашем непрофессионализме?
— Не нужно меня запугивать. — Женщина расправила плечи. — Я уверена в своих сотрудниках.
— Вот и посмотрим. — Мужчина повел плечом и повернулся ко мне. — Я предпочел бы забрать вас сразу.
— Не так быстро, — вмешалась женщина. — Милочка, пойдемте с собой, надо оформить все документы.
— Мне только из гостиницы вещи забрать, — сказала я.
Как тут не верить в судьбу? И все Митька виноват. В поезде ему в туалет приспичило, и мы мало что живы остались, так еще и при чужих документах. А сейчас, если б не испачкался, мне не предложили бы это место.
Тут Митя, вероятно решив, что достаточно долго вел себя тихо и послушно, заканючил, что устал и хочет на ручки. Я подхватила его, не раздумывая. И тут же услышала за спиной:
— Позволь помочь.
— Помочь? — повернувшись, я с недоумением уставилась на мужчину.
— Могу подержать мальчика, — невозмутимо произнес он.
— Но он не пойдет на руки к незнакомцу…
— Афанасий Семенович Серов, — представился он. — Ты можешь Афанасием звать, а он — дядей Афанасием.
— Ульяна… А это Митя, — пробормотала я.
— Ну что, Митя, будешь за мамку держаться или пойдем ведомобиль смотреть? — усмехнувшись, обратился к сыну Афанасий.
— Ведомоби-и-ий? — Глаза у Мити тут же округлились, и он потянулся к Афанасию. — Идем!
Правда, в последний момент он все же вспомнил обо мне.
— Мама, можно? — спросил Митя.
И я его отпустила. Не иначе, как затмение нашло. Однако, оформляя документы, тревоги за сына я не испытывала. Афанасий казался мне надежным мужчиной.
К новому месту жительства мы, и правда, отправились на ведомобиле. Радости Мити не было предела. Он попискивал от восторга, глядя в окно на проплывающие мимо дома.
— Помочь вынести чемодан? — предложил Афанасий, остановив ведомобиль у гостиницы.
— Не стоит, — ответила я.
Я так ничего и не купила из одежды, сразу отправилась в агентство, оставив магазины на потом.
— Это все? — уточнил Афанасий, уставившись на саквояж. — Негусто.
— Так мы же на том поезде ехали, что в крушение попал, — сказала я. — Слышали, наверное? Чемодан там сгинул.
— Сама-то откуда?
— Ехали из Нижнего, а так-то потрепала жизнь…
Я понимала, что отвечать на такие вопросы придется, и заранее придумала ответы. Часть биографии взяла у погибшей Ульяны, чтобы соответствовать рекомендательным письмам. Часть — у себя, чтобы объяснить жизнь в скиту. Часть — выдумала.
За разговором не заметила, как мы выехали из города.
— Дом не в Москве? — испугалась я.
— В Малаховке, — сказал Афанасий. — Дачный дом, небольшой. Хозяин один живет. Я при нем.
Как-то поздно я сообразила, что еду с ребенком в дом, где живут двое мужчин. Не мне о репутации переживать, но все же…
Видимо, что-то эдакое отразилось на моем лице, потому что Афанасий добавил:
— Не обидит тебя никто, не переживай. Сама увидишь. И мальца сразу к хозяину не тащи, иначе он и шанса тебе не даст.
— А как же… — растерялась я.
— Увидишь, — загадочно повторил Афанасий.
  
Глава 5
 
Признаваться в том, что подслушивала, не хотелось, и я спросила у Афанасия, как зовут хозяина.
— Ты ж бумаги подписывала, — фыркнул он.
— В такой спешке, что прочитать толком не успела. — И это правда. — Я сейчас и к Чернобогу в служанки пошла бы.
— Оно и заметно, — согласился Афанасий. — Владияр Николаевич Юрьевский. Княжич. Генерал-майор в отставке. Слышала о нем?
— Э-э-э… Нет. Он старенький, да? Поэтому характер испортился?
— О характере знаешь, а имя впервые слышишь?
— Да там говорили… — смутилась я. — Что он всех гонит, что угодить ему трудно.
— А ты не угождай, — сказал Афанасий. — Дело свое делай, как умеешь. Там видно будет.
— Вы сказали, я и дня не продержусь.
— Скорее всего. Вот что… Мы почти на месте. Машину я во двор загоню, вас через черный вход проведу. Митьке вели вести себя тихо. Посидит на кухне, а я тебя к хозяину отведу, поздороваешься. Не пялься на него, вопросов не задавай. На все вопросы я отвечу. Поняла?
— Да. А если он о чем-то спросит?
— Спросит, ответишь. Но это навряд ли. Он и имени твоего не запомнит.
— Совсем старенький? — догадалась я. — Он один? Семьи нет? Дети не навещают?
  
Афанасий как-то странно булькнул: то ли смешок то был, то ли возмущение.
— Позже расскажу, — пообещал он.
Дачный поселок утопал в зелени. За причудливыми изгородями виднелись деревянные домики с верандами. При каждом — сад, а в нем плодовые деревья и цветники. Улица широкая, оживленная: то стайка ребятишек пробежит, то отдыхающие на велосипедах промчатся. На лужайке играли в лапту. Возле здания с вывеской «Библиотека» стояла тележка мороженщика.