Сделай выбор (СИ)

— Какие же?
— За все время существования эмазолок не произошло ни одной войны, ни одного преступления или убийства.
— Но казни...
— По-настоящему казнили лишь один раз, — возразил заказчик. — И то за дело. Подонок изнасиловал одну из жительниц города, разумеется, такое не могло сойти ему с рук. А так, в гаремах даже никто не мыслит о побеге. Я же. Скажем, мне просто иногда хочется повидаться с друзьями, выпить кружечку травяного отвара и прокатиться на лошади. Может ведь старик позволить себе хотя бы такую отдушину? — вдруг подмигнул он, а я снова задумалась, сколько же лет этому странному мужчине. — За артефакт не переживай, — напоследок сказал бог Несчастья. — Верну его Роклу при следующей встрече. Впрочем, как обычно.
  
— Ники, ты идешь? — послышалось нетерпеливое.
— Беги, твои друзья ждут, — подтолкнул меня вперед мужчина. Удивительно, и куда делась вся его зажатость? Как все-таки меняется человек... или бог рядом с той, которую любит.
— Знаете, — я уже отбежала на несколько метров от крыльца, когда снова обернулась. — Никакой вы не бог Несчастья!
— Знаю, — усмехнулся тот и поцеловал в висок возникшую на пороге Аэль. Правительница счастливо рассмеялась.
— Ну что, вперед? — весело воскликнул Лео, когда все наконец оказались в сборе.
— Ура, отдых! — Трэвильд чуть ли не сиял от радости.
— Отдых — это хорошо, — философски заметил эльф.
— Как смотрите на то, чтобы наведаться в Астонию и отметить успешное завершение миссии? — предложил Кайл.
— Ребят, — протянула я перед самой отправкой. — А вы что, забыли? У нас через два дня финальный экзамен.
  
Глава 19. Выпускной экзамен, или Один единственный враг
 
После истории с признанием я думала, что все изменится. Что не будет больше веселых шалостей с Лео и сражений с Фрэдом за ванную комнату. Исчезнут теплые отношения между мной и напарником, закончатся препирания с рыжиком...
Наивная.
— Ники-и-и! — Подушка сделала сальто в воздухе и приземлилась прямиком на ковер. Следом за ней с кровати сдернули одеяло. — Вставай!
— Лео, отстань. — Я нехотя приоткрыла один глаз. После ночных игрищ все тело ныло и отказывалось подчиняться хозяйке. Что ж, сама виновата, не надо было так высоко ноги закидывать. Да и ложиться под Фрэда, а потом сразу же на Трэвильда вскарабкиваться меня никто не просил. Эх, а ведь все началось с невинного: « Ребят, а вы когда-нибудь в «Твистер» играли?».
Хотя нет, на самом деле все началось с желания подруг отметить успешную сдачу экзамена Элкой и Леоттином. Ребятам повезло, по их рассказу комиссия была настроена дружелюбно. Из всего потока иллюзионистов не сдали разве что самые ленивые, гипнотизерам же пришлось немного побеспокоиться, особенно на счет сирены, но в итоге и Присцилла была сражена чарами юных адепток. А потому, повод для вечеринки действительно был.
Отмечали мы до самого утра, так что ранний подъем в мои планы уж точно не входил. Застонав, я попыталась нащупать, чем бы кинуть в неугомонного блондина.
— Лео-о. И чего тебе не спиться?
На лице друга расцвела заразительная улыбка:
— Так это, Тарас Бубля все еще не развеялся. Ходит по мужскому общежитию и к адептам пристает. Посылает их куда-то... На Сечь, во! Ники, это хоть далеко от Академии?
— Бубля? — хихикнула весело. Да, иной раз алкоголь причудливо влияет на фантазию. Вчера на вечеринке, когда все уже наигрались в травмоопасный Твистер, Леоттин предложил провести церемонию по развоплощению его экзаменационной иллюзии. Для большего антуража мы с друзьями решили придать ей какой-нибудь необычный вид. Вариантов было много, и каждый с упорством отстаивал свой, пока мне на ум не пришел отрывок из одной известной книги.
«Я тебя породил, я тебя и убью! Ик!» — кричал принц после краткого ознакомления с повестью Гоголя, размахивая пустой бутылкой. Переделанная мною иллюзия — нечто среднее между французским кондитером и татаро-монголом стояла на одной ноге и задумчиво подкручивала свой ус. На казака она, конечно, не походила, но друзьям понравилась.
— Ты хотел сказать, Тарас Бульба? — Я лениво потянулась в кровати.
— Да-да, он, — щелкнул пальцами сосед. — Кстати, пока не забыл. Сестренка, у нас для тебя сюрприз.
— Сюрприз?
«Сестренка», а еще «сестра», «сеструля», «сеструляйтерс» — как меня только не называл блондин. Сначала это смущало, потом начало беспокоить, но, надо отдать парню должное, ни одно из прозвищ так и не вышло за стены нашей комнаты. Для всех остальных учащихся, включая подруг, я оставалась Ником Лисаевым — адептом последнего курса факультета актерского мастерства.
— Так что за сюрприз? — поторопила принца. Тот весь подобрался, приосанился, и с важным видом выдал:
— Никуш, так как ты все-таки девочка, мы с парнями подумали и приняли решение. С этого дня прерогатива посещать ванную первой по праву достается тебе. Кайл, подтверди. — Из постели брюнета раздалось сонное фырканье. Вот, кому действительно отдых не помешал бы. После вчерашней вечеринки именно напарник разносил усталых и немного поддатых гостей по комнатам. — Фрэди? — Лео повернул голову к постели эльфа, да так и завис в позе совы. Кровать была пуста. Я с любопытством прислушалась. Из ванной до нас доносился мерный звук льющейся воды.
— Фрэ-э-д! — взревев подобно раненному йети, друг бросился к умывальне и замолотил кулаками по запертой двери. — Вылезай, негодник! Мы ведь договаривались!
Напор воды многозначительно усилился.
— Выходи, подлый трус!
К звуку душа прибавилось мерное насвистывание.
— Фрэди!
— Не слышу, — сказано это было настолько ровно, будто бы эльф не пытался перекричать шум воды, а стоял прямехонько возле двери. Принц издал гортанное рычание, а я весело хихикнула. Нет, определенно, ничего не меняется.
Повседневное дурачество прервал голос, по обыкновению раздавшийся из ниоткуда.
— Адепты выпускного курса специализации актерское мастерство, — прочеканил он.
— Просьба всем собраться в главном зале учебного корпуса. Через тридцать минут состоится процедура сдачи выпускного квалификационного экзамена.
На соседней кровати обреченно вздохнул напарник. Я и сама была не рада такой новости. В отличие от остальных курсов, актерам мало того, что не сказали, когда будет проводиться экзамен, но и не объяснили, что нам предстоит на нем делать. И это немного нервировало.
Щелкнула железная задвижка.
— Я так полагаю, пора идти?
— Да, Фрэди, — улыбнулась печально. — Пора.
Собирались в спешке, не говоря уже о расслабляющем душе. Напоследок Лео пожелал нам удачи, обнял всех по очереди, и пригрозил, что покарает каждого, кто посмеет не вернуться.
А когда я, эльф и Кайл вышли из общежития, Веттиниэль с рыжиком уже ждали нас на улице.
— Ну что, мелка... ий, — вовремя поправился Трэв, — уже готов отчисляться?
— Только после тебя, Вильда, — по обыкновению отбила подачу. Эльфийка неодобрительно поджала губки и нервно впилась пальчиками в свою косу.
— Мальчики, не ссорьтесь хотя бы сегодня. А вдруг это последний наш день вместе? Нужно насладиться каждым мгновением! Согласен, Фрэд?
Черноволосый безразлично отвел взгляд. Он вообще последнее время старался как можно меньше говорить с Веттиниэль, а уж когда видел девушку вместе с ее парнем, окончательно замыкался. Такое поведение лишь подтверждало мои догадки, но я не спешила лесть к другу в душу. Фрэданиэл — взрослый мальчик. Сам разберется.
— Ладно, предлагаю выдвигаться. — Кайл сонно зевнул. После возращения с миссии на всех нас навалилось огромное количество дел — помощь Элке по отработке приемов гипноза, создание общей иллюзии для экзамена Леоттина (сам парень чисто физически бы не успел), наконец, поход за краской с эльфом, вечеринка и многое другое. Так что поговорить с напарником наедине у меня так и не получилось. А ведь я столько хотела спросить, столько обсудить... Но увы.
  
Вздохнув, покосилась на друга. На его голове смешно топорщились волосы, и рука непроизвольно потянулась к прядям, чтобы пригладить их. Еле успела одернуть. Не о том думаешь, Николетта. Побеспокоилась бы лучше об экзамене.