Сделай выбор (СИ)

— Шучу, — опять повторил голос, а дверь в аудиторию вдруг с грохотом захлопнулась. — Умрет не один.
— М-м-мамочки... — пискнула староста. Кто-то из девчонок все-таки попытался упасть в обморок. Да что там, я и сама была готова последовать примеру благородных дам и познакомиться с полом поближе, однако чувство собственного достоинства (парень как-никак, пусть и временно), а также банальное любопытство заставило покрепче вцепиться в напарника и навострить уши. Ведь не просто так иллюзия убивать нас собралась. Есть же в этом какой-то смысл.
  
Как оказалось, я не ошиблась.
— Озвучиваю правила игры, — продолжил ИРПИ. — Сейчас каждый из вас получит определенную роль. Персонаж может быть кем угодно: дворецким, поваром, хозяином или хозяйкой таверны. Но одна роль является ключевой — это убийца. Каждый ход убийца будет выбирать свою жертву и избавляться от нее. Способ убийства, а также улики, которые он возможно оставит, я буду назначать самостоятельно, основываясь на личности маньяка. Адепты, на кого падет выбор убийцы, исключаются из игры. Задача простых граждан — вычислить преступника и найти убедительный мотив для обвинения, задача убийцы — отвести от себя подозрения. Игра остановится, когда истина будет разгадана или в живых останется двое адептов. Можете объединяться в группы, делиться, кто вы есть на самом деле, с другими игроками. Однако помните, это испытание прежде всего индивидуальное. По его результатам лучшие из вас получат награду.
— Т-т-то есть... — Эльфийка нервно скомкала в пальчиках край голубого платья. — Никто не умрет? Ну, по-настоящему.
— Нет. — ИРПИ был краток. И снова по аудитории пронесся всеобщий вздох облегчения.
Повеселев, я подергала Кайла за рукав:
— Знаешь, а у меня на родине похожая игра есть. Только она мафией называется, и там правила немного другие.
— В таком случае, мы просто обязаны победить, — улыбнулся друг.
— Мы?
— Конечно. Правила ведь не запрещают объединяться.
— Слышь, мелкий! — Ко мне подскочил Трэв и дружески похлопал по плечу. — Давай со своим напарником к нам в команду.
— С чего это?
— Ты смышленый, — ухмыльнулся рыжик. — И интуиция у тебя неплохая. А нам с Фрэдом нужна награда. Так что скажешь, посотрудничаем ради будущего?
— Ну если только ради будущего, — я послала парню ответную улыбку и небрежно стряхнула его ладонь с плеча. Что ж, лично мне такое сотрудничество только на руку. Хотя Трэвильд еще та заноза, идеи у него бывают дельные.
— Время тянуть жребий, — объявил ИРПИ, и в тот же миг посреди кабинета возникла небольшая коробка. Ну да, как же без нее. Адепты кто с опаской, а кто с видимым интересом покосился на волшебный предмет.
— Я пойду первым, — прозвучало из толпы. От массы учащихся отделился и вышел в центр помещения парень с небольшой родинкой над верхней губой. Тот самый, что уже не первый год встречался с Веттиниэль.
Все замерли в ожидании, когда юный маг опустил руку в коробку. Слегка повозившись внутри, адепт вынул из ящика какую-то бумажку, прочитал ее и спрятал в карман. На его лице отразилась довольная ухмылка.
— Следующий, — прошелестела иллюзия.
За парнем Ветты пошел его друг, а затем и сама эльфийка. Я внимательно следила за каждым, кто подходил к коробке. Кто-то оказывался доволен своей ролью, другие расстраивались, некоторые даже сердились. Тот же рыжик, например. Когда он прочел свою записку, то поморщил нос и одним движением разорвал ее напополам. А вот Фрэд и Кайл отреагировали спокойно. Или это мне так показалось.
Наконец очередь дошла до меня. Подходила к коробке с ощущением легкого волнения. Уж чего-чего, а оказаться преступником ужасно не хотелось. Преисполненная тревожных чувств просунула руку в специальное отверстие, схватила одну из бумажек и вытащила ее на свет. С замиранием сердца развернула и. чуть не выругалась на чистом русском. На белом листе бумаги черными чернилами было выведено единственное слово: «Убийца».
— Ну чего? — спросил Кайл, когда я вернулась к друзьям.
— Ничего особенного, — произнесла нарочито небрежно. Ну а что я еще могла сказать? Не признаваться же, в самом деле... — А у вас?
— Также. — Фрэд и Трэв согласно кивнули.
В аудитории началось движение. Адепты стали подходить друг к другу, расспрашивать, пытаться подловить товарища на слове. Некоторые избрали более мирный путь и стали набирать собственную команду.
Когда все немного поутихли, ИРПИ объявил:
— Время делать ход.
И в ту же секунду мир вокруг меня замер. Девушки и парни, что до этого тихо переговаривались, все как один замолчали и застыли словно истуканы. Рядом с ухом прошелестело:
— Выбирайте.
Я сделала шаг к брюнету и помахала перед его лицом ладонью. Напарник не реагировал. Да и остальные друзья не подавали признаков жизни.
— Ну же, — снова произнесла иллюзия. — Сделайте выбор, адепт. Кто станет вашей первой жертвой?
— М-м-м... — Честно признаюсь, слова преподавателя поставили меня в тупик. Это в Мафии все просто — указываешь на любого из игроков и дело с концом, а здесь... Здесь думать надо. «Убив» адепта, ты автоматически лишаешь его шанса на выигрыш. К тому же, выбор должен быть нехарактерным для тебя, неожиданным. Все еще пребывая в растерянных чувствах, ткнула пальцем в одного из одногруппников. Им оказался Жинжер — тихий и скромный паренек, который с первого курса держался на плаву только благодаря теоретическим предметам. Задания этот актер выполнял с трудом, на миссиях часто попадал в передряги и выезжал лишь за счет своего напарника. Подозреваю, парень не сильно обидится, когда узнает, что мертв.
— Выбор сделан, — раздалось над ухом, а в следующее минуту симулятор пришел в движение. — Жертва определена.
— Что? — Трэвильд отмер и яро замотал головой в разные стороны. — Когда ее выбрать-то успели?
— Не знаю, — пожал плечами эльф.
— Снова фокусы иллюзии, — фыркнул Кайл.
— Угу. — Я с интересом разглядывала друзей. Похоже, время, которое мне понадобилось для «убийства», воспринялось ими как мгновенье. Удобно.
— Эй, Ветт... — окликнула блондинку, а когда обернулась, с удивлением обнаружила, что девушки нет. Нигде. Ни возле нас с друзьями, ни рядом с ее парнем. Эльфийка будто растворилась в воздухе или... исчезла из симулятора!
— Внимание, объявление, — послышался бесцветный голос. — Первой жертвой убийцы стала адептка Веттиниэль. Девушка была найдена связанной посреди леса. Смерть наступила от удара тупым предметом в область виска.
Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Судорожно сглотнув ком в горле, постаралась удержать на лице маску спокойствия. Как?! Как такое могло произойти?! Я ведь... я ведь указала на Жинжера! Почему убита эльфийка?
— Мелкий! Мелки-и-ий… Ник! — Меня настойчиво дернули за руку.
— А?
— Что думаешь, говорю? — сверкнул глазищами рыжик. Хитро так, с легкой ухмылочкой на губах. — Есть предположения о том, кто убил Веттиниэль?
— Ну-у-у...
— Все понятно, — осклабился тот. — Надежда на твой ум явно была ложной. Парни, — обратился он к Кайлу и Фрэду. — А у вас какие предположения?
Всего за несколько минут Трэвильд развел бурную деятельность с выдвижением теорий заговора. Напарник и эльф наоборот — идей выдавали мало, да и выглядели какими-то задумчивыми. Я же хоть и старалась участвовать в командном мозговом штурме, но мозг упрямо возвращался к случившемуся «убийству». Что-то в этой игре было не так.
— Я думаю, — уверено сказал рыжик, — что преступник — напарник Веттиниэль.
— Это еще почему?
— Ну а вы сами подумайте, — прищурился парень. — В большинстве случаев убийцей оказывается самый близкий человек. Да и кому еще могла помешать эльфийка?
  
— Не согласен, — возразил Кайл. — В истории также много случаев, когда девушки из ревности травили соперниц. Вдруг кто-то из девчонок влюбился в парня Ветты и решил устранить его возлюбленную?
— Зависть — двигатель убийства, — глубокомысленно изрек черноволосый.