Сердце звездного дракона (СИ)

— Так и есть, — согласилась Эллера, продвигаясь по коридору. Она остановилась только у шлюза, чтобы затребовать у компьютера данные о составе атмосферы. — Большую часть жизни я провела в городах. Но… в интернате были уроки ОБЖ.
Ровеналь хмыкнул. Состав атмосферы оказался не просто удовлетворительным — воздух был намного чище, чем на Ноктюрне, так что Эллера даже засомневалась, не отравится ли кислородом. На всякий случай прихватив с собой набор лекарств, она скомандовала кораблю открыть шлюз и первой вышла на поверхность луны.
Зелёные кроны деревьев в одно мгновение сомкнулись у них над головой. Эллера сняла с пояса пульт, захлопнула шлюз и, вернув пульт на место, двинулась в чащу.
Воздух действительно был свеж, вдалеке звенели струи воды и радостно пели птицы, но с первых шагов Ровеналю стало неспокойно. Он не мог до конца объяснить почему.
— С этим местом что-то не так, — буркнул он вслед Эллере.
Та лишь пожала плечами.
— Не узнаем, пока не проверим, — отозвалась она.
Ровеналь нахмурился. В отличие от спутницы, он повидал немало диких и очень диких планет и хорошо усвоил, что самые безобидные на вид таят в себе неожиданные опасности; отравленная вода, хищные звери и ядовитые растения — только немногие из них.
Олсон, однако, беззаботно шагала вперёд, лишь иногда замедляя ход, чтобы всей грудью вдохнуть наполнивший лес божественный аромат.
— Неужели во Вселенной ещё существуют такие места? — с лёгкой улыбкой произнесла она.
Оба путника уже вышли к реке, и, не теряя времени, Эллера забралась в воду по колено, согнулась и стала набирать её в дозаторы.
Ровеналь наблюдал за ней с берега. Солнце играло в светлых волосах девушки, и Ровеналя невольно тянуло улыбаться.
— Таких мест ещё много, — произнёс он. — Человечество не так велико, как ему хотелось бы думать.
Эллера неловко переступила в воде и тихо вскрикнула, едва не выронив оборудование.
Ровеналь подался к ней, чтобы подхватить, но стоял он слишком далеко. Эллера, впрочем, почти сразу же восстановила равновесие. Только джинсы и футболка насквозь промокли, когда она ударила по воде рукой, рассыпая вокруг тучи брызг.
Эллера мотнула головой, стряхивая воду с волос, и стала выбираться на берег.
— Для анализа потребуется минут двадцать. Так что мы можем отдохнуть.
Она с улыбкой смотрела на Ровеналя, и тот подумал, что впервые видит, как Олсон улыбается. И улыбнулся в ответ. Кивнул на футболку:
— Сними, нужно отжать.
Эллера послушалась. Пока она отжимала одежду, Ровеналь устроился в корнях дерева на берегу, а через несколько минут Эллера присоединилась к нему. Присела под бок. Подняла руку Ровеналя, заставляя себя обнять.
— Знаешь, о чём я подумала? — спросила она.
Ровеналь качнул головой и только легко погладил Эллеру по плечу. Он был погружён в собственные мысли. Ровеналь скучал по дому, и, как бы ни были прекрасны иные миры, мысли его всегда возвращались на Кармелон. Однако здесь, среди звона водяных струй и нежных запахов леса, он внезапно подумал о том, что не хочет больше никуда лететь. Не хочет бороться за то, что невозможно спасти. И точно эхо его слов, у самого уха прошелестел голос Эллеры.
— Я хотела бы остаться здесь навсегда, — прошептала она и зевнула. — С тобой. Знаешь, дракон, как только я увидела тебя… Будто пробудилась ото сна. А если мы уйдём… Мне нужно будет… вернуться… снова… уснуть…
Она зевнула ещё раз. Потёрлась о плечо Ровеналя щекой и действительно погрузилась в сон.
  
17
 
Эллера проснулась от того, что холодный камень болезненно впился в обнажённую поясницу.
Она старательно сопротивлялась этой непрошеной помехе, но та никак не желала отступать — пока, наконец, Эллера не попыталась подложить руку туда, где она находилась, чтобы отодвинуть от себя.
Тут-то девушка и совершила сразу несколько неприятных открытий.
Во-первых, Эллера была абсолютно голой.
Она бы наверняка закричала, но язык не слушался — рот как будто ватой набили. В голове звенели колокола.
 
«Наркотик», — мгновенно догадалась она, хотя ещё не вспомнила, кто и где мог дать ей наркотическое вещество, и даже каким образом она сюда попала.
Эллера попыталась успокоить мгновенно взбесившееся сердце и осторожно приоткрыла глаза.
В помещении, где она находилась, царил сумрак. Было не совсем темно, и тусклый свет, похоже, исходил от самих стен.
«Камера», — заключила Эллера. Подняла веки ещё чуть-чуть. Осторожно, чтобы охрана, если такая тут есть, не заметила, что она очнулась.
Охраны не было. Только стены — матовые, зеленовато-коричневые, как древесная кора. Эллера отродясь не видела деревянных домов. Тем более — круглых. А это помещение явно было круглым, потому что она не заметила ни одного угла.
Удостоверившись, что за ней никто не наблюдает, Эллера снова попыталась шевельнуть руками и теперь уже точно выяснила, что они связаны за спиной.
«Ну что за…» — подумала она. Вздохнула, собираясь с силами, и принялась неторопливо растягивать путы. Верёвка, впрочем, оказалась колючей и прочной. Чем дольше она старалась, тем сильнее та впивалась в запястья, причиняя всё больше боли.
Действие дурманящего вещества постепенно проходило, и, в очередной раз попытавшись заговорить, Эллера обнаружила, что изо рта вырывается уже не мычание, а всё-таки нечто похожее на слова.
Осторожно, стараясь не будить колокола, и без того то и дело бившие в голове, Олсон попыталась сесть и тут же увидела перед собой ещё одно тело, также распростёртое на полу.
— Ровеналь! — выдохнула она и, не обращая внимания на верёвки, бросилась к нему.
В одно мгновение вспомнились кошмары последних ночей. Ровеналь не двигался, лицо его было бледным как снег, и на секунду Эллере показалось, что тот мёртв.
Однако, стоило Эллере приблизиться и задеть руку другого пленника коленом, как Ровеналь зашевелился.
Девушка опустила взгляд и обнаружила, что спутник не связан, но, похоже, так же плохо соображает, как и она сама.
— Ровеналь… — повторила Олсон в отчаянии. Страх ещё не прошёл до конца. И в это мгновение произошло то, чего она уж точно никак не ожидала.
Серебристые всполохи, смутно похожие на всплески космических ветров, сорвались с её губ вместе с дыханием и повисли над неподвижным телом.
— Ровеналь?.. — снова повторила Эллера.
Колыхаемые её дыханием перламутровые блики затанцевали. Сталкиваясь, они рассыпались на части. Снова сталкивались и снова рассыпались, пока их не стало так много, что они повисли над телом дракона искрящимся облаком.
— Ровеналь… — ещё более растерянно повторила Эллера.
Блики колыхнулись, обретая форму человеческого тела, и осели вниз.
Ровеналь рвано выдохнул и резко распахнул глаза.
— Леа… — выдохнул он.
Эллера напряглась. Она не любила, когда её называли чужими именами. Тем более — спросонья.
— Олсон, — нарочито спокойно произнесла она. — Эллера Олсон. Внештатный корреспондент «Галактик-Таймс». Я бы спросила тебя, сколько пальцев… Но никак не могу их показать.
Ровеналь перевёл непонимающий взгляд на то место, где должны были находиться кисти рук спутницы, и обнаружил, что те спрятаны за спину.
— Что… происходит? — Ровеналь потёр лоб и огляделся по сторонам. Поднял собственные руки и потёр друг о друга, проверяя, слушаются ли они.
— Любопытно, почему они не связали тебя? — озвучила Эллера наиболее интересовавший её вопрос.
— Так тебя связали? — Ровеналь перевёл взгляд на спутницу и нахмурился. Сел. Зашипел, когда в голове взорвались удары гонга, и потёр лоб.
Наконец ему удалось заглянуть за спину Эллере, и он убедился в том, что та действительно не может пошевелить руками.
— Повернись, я тебя развяжу, — попросил он. — Глупость какая… Если хотели, чтобы ты оставалась неподвижна, а я нет, то надо было посадить нас в разные камеры. Или… Как это назвать?
— Похоже на какое-то дупло, — продолжила Эллера за него и послушно повернулась спиной.