"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Что действительно удивляло Андрея, даже при всех этих заскоках, к Анастасу тянулись люди. Да чего уж там, сам Андрей, несмотря на свой почтенный возраст, чуть ли не слюни по нему пускал, всегда хотелось как-то услужить этому человеку. Сказал называть Великим? Почему нет? Отдавать почти все пешки? Пожалуйста, тебе нужнее. И так все, кто хоть раз с ним общался.
Община развивалась огромными темпами, а со временем аппетиты Анастаса только росли. Изначально он планировал определить свои границы, и просто развиваться, не выходя за них, но когда появилась небольшая армия, захотелось чего-то большего. По всем ближайшим относительно крупным поселениям разослали шпионов, что смиренно ждали своей возможности услужить правителю.
  
А потом появился охреневший торгаш, который будто специально издевался и коверкал священное имя правителя. Об этом тут же сообщили Анастасу, но тот повелел сначала узнать откуда у торгаша столько еды, и лишь потом устранить. Много времени это не заняло, и теперь дело за малым, изловить уродца, и наказать по всей строгости, а также выведать, каким образом он делает всякие полезные артефакты. Насчет последних, совсем недавно появилась альтернатива, какой-то маг из города готов предлагать свои поделки, хоть и за баснословные суммы, но и по его заверениям, Анастас не разочаруется. А значит это того стоит.
И вот, когда несколько попыток захватить торгаша провалились, было принято решение занять еще одно поселение, в которое он в ближайшие дни должен наведаться. К маскировке подошли основательно, ведь спрятать две сотни человек — дело непростое. Основную часть бойцов отвели подальше, чтобы те по команде взяли жертву в кольцо, но двадцать человек пришлось прятать прямо в поселении. Задействовали всех, специалисты со Знанием прокачали необходимые навыки и Информацию о том, как правильно устраивать засады, Сильные носители Духа тоже получили инструкции, в какую сторону направлять ветер, чтобы жертва не услышала подозрительных шумов или, может, запахов. Людей на эту миссию отбирали тщательнейшим образом, ведь если кто-то ослушается приказа, и в самый неподходящий момент решит поперешептываться с товарищем, торгаш это заметит и просто убежит. И тогда искать придется у него на ферме, а это лишняя трата ресурсов.
Все прошло четко по плану. Он попался в ловушку, и пока Андрей отвлекал его глупыми обещаниями, из глубины леса подтягивались все новые бойцы, окончательно замыкая окружение.
Тактику ведения боя разрабатывали с учетом прошлых стычек, было решено просто измотать его, заставляя постоянно двигаться и использовать энергию Духа на полную. Очень удивил его жилет, от которого стрелы просто отскакивали, не оставляя на нем и следа, в остальном же все ожидаемо. Андрей приготовился выпустить заряженную стрелу, но выжидал подходящего момента. Жертва двигалась все медленнее, и оставалось совсем немного, прежде чем можно будет начинать вторую фазу, нападение, и тогда у торгаша не останется шансов.
Но что-то все-же пошло не так. В темноте сверкнул красный огонек, а затем и все тело жертвы покрылось пламенем. Света стало достаточно, чтобы подробно рассмотреть противника, отчего Андрей, да и все вокруг, захотели как минимум перекреститься, а как максимум — свалить подальше. Останавливало лишь то, что так они огорчат своего правителя.
Перед ними теперь стояла не жертва. Голова покрыта черной дымкой настолько плотно, что лица не видно. Из этой тьмы выделяются два красных огонька, смотрящие немигающим взглядом на окружающих с явной жаждой крови. По телу пробегают частые и яркие разряды чистого хаоса, а те немногочисленные раны, что удалось ему нанести, зарастают прямо на глазах, излучая голубоватое свечение. В руках у него был массивный топор, внушающий страх лишь своим видом. Топорище будто слилось с рукой, также покрывшись всполохами пламени и разрядами энергии. Сам топор будто растворился, превратившись в серую мглу, стекающую вниз и стелящуюся по земле. На обухе красовался шип, приковывая все внимание окружающих сияющим на самом его острие ярчайшим красным искрящимся огоньком. Разряды со всего тела стремились именно к этому огоньку, и с каждой долей секунды он светился все ярче.
Постояв так пару секунд, торгаш взревел нечеловеческим голосом, замахнулся, и топор, оставляя за собой разноцветный шлейф из искр, дыма и пламени, вошел в землю. В тот же момент всю округу осветила ярчайшая вспышка, и уши заложило от сильнейшего грохота…
Открыв глаза, Андрей обнаружил себя лежащим на земле. Рядом валялся его поломанный лук, а вокруг тут и там разлеглись такие же бедолаги как он. Шума битвы уже не было слышно, и только изредка тишину нарушали крики раненных и голоса уцелевших. Торгаш снова ушел, но каким образом, никто так и не понял…
* * *
Мысль пришла очень вовремя. Вообще это несвойственно моему мозгу, обычно случается какое-нибудь говно, а потом я хожу и генерирую в голове гениальные способы, как его можно было избежать, или, даже, использовать с выгодой. Но в этот раз повезло.
Когда мои силы были на исходе, а сраный старик уже вот-вот собирался выпустить по мне стрелу, от которой ну никак не увернуться, я достал топор. Игры кончились, надо идти ва-банк. В рубине и без того энергии предостаточно, но если его перегрузить, эффект будет, скорее всего, очень даже веселый. Но это не точно.
В любом случае есть лишь один способ проверить. Перегрузив рубин так, что он был на грани взрыва, замахнулся, и разбил его о землю. Сам топор напитан порядком, так что за его сохранность я не беспокоился, а также моя жилетка тоже должна помочь уцелеть всему остальному. В момент удара активировал ее на всю, спровоцировав выброс порядка и осушив запасы серой энергии.
Закрыл глаза. Из разбитого камня во все стороны устремился чистейший хаос, сметая все на своем пути, разрывая в клочья стройные потоки внешней энергии и обрушиваясь на неприятеля. Меня и правда не тронул, все-таки мы друзья. Хотя кожу на ногах жгло нещадно, а штаны с обувью рассыпались в пыль еще в первые мгновения. дождевик тоже пострадал, лишившись рукавов и нижней половины.
Весь этот ад длился меньше секунды, но мне это показалось вечностью. Колоссальный выброс энергии. Враги, находившиеся за моей спиной уцелели, все-таки я выступил в роли живого и очень прочного щита. Жилет разряжен в ноль, топор тоже подустал, лишившись шипа. Благо топорище уцелело. Спереди и по бокам от меня была слегка другая картина. Ближайшие ко мне противники поделились на две категории — те кто превратился в фарш, и те — кто в пыль. Но чем дальше от меня они стояли, тем повреждений меньше, но на ногах не устоял никто. Полторы сотни человек, все как один, лежат без сознания. Только бери и собирай пешки аки грибочки.
Вот только оставшиеся пятьдесят бойцов могут быть против, а я сейчас не в лучшем состоянии, хаос практически на нуле, жизнь тоже кончается, так как сейчас я усиленно залечиваю обожженные ноги, и защиты никакой не осталось. Даже штанов нет.
Собственно, сверкая голой жопой на всю округу, я и поскакал прочь. На мою удачу, лучники, которым посчастливилось в момент взрыва стоять у меня за спиной, то ли из за ступора, то ли из за страха, что я развернусь и начну их крошить, стрелять не рискнули, и просто провожали меня взглядом.
Бежал быстро и долго, пока окончательно не выбился из сил. Отдышался. В голове бились лишь два вопроса, почему Анастас каждый раз так удачно устраивает мне засады, и почему я в них вечно попадаюсь. Постояв немного, сгенерировал новый, куда более важный вопрос. Что делать дальше?
  
Уж точно не в таком виде планировал заявиться к бандитам. С голой жопой я хоть и могу воевать, но точно не в полную силу. Стесняться буду как минимум. Да и оружие бы восстановить, благо, все что было за спиной, уцелело. А там и лук, и стрелы, и снаряды. Вот про последние как-то забыл, если бы они рванули, я бы тут уже точно не стоял. Окончательно успокоившись, огляделся. В суматохе не заметил как закончился дождь, и теперь с неба ярко светит полная луна, лишь изредка прячась за немногочисленными тучками. Я стою посреди поля, за спиной вдали виднеется редкий лесок, а впереди, где-то за горизонтом должна располагаться моя ферма. Что-ж, туда и отправлюсь. Начну подрывную деятельность и подготовлю ловушек, а тем временем немного восстановлюсь, да и Руперта починю.