"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Леви картинно поморщился, а потом улыбнулся, будто разговаривал с несмышлёным ребёнком.
— Купить? Месье де Валь получил предоплату, и должен был только доставить товар, — не моргнув и глазом, соврал он.
— Азохен вей! Вы что, месье Леви, заплатили пирату всё? До того, как он привёз хоть что-то? — всплеснул руками я.
Леви что-то буркнул на идише или иврите, но я, разумеется, ничего не понял.
  
— Себастьян, не мог бы ты сходить к месье Креспену и попросить у него для меня сочинения святой Терезы? Я слышал, у него отличная копия, — расплылся в улыбке Исхак.
— Да, месье Леви, — слегка поклонился Фурнье, неловко протиснулся между нами и вышел.
— Мушкеты и порох, так? — перешёл к делу еврей, как только его слуга скрылся за дверью.
— Отличнейшие мушкеты прямиком из Кастилии. И лучший порох, какой только может быть у испанцев, — сказал я.
Исхак недоверчиво покачал головой.
— Сорок ливров за мушкет. А порох нужно ещё смотреть, — сказал еврей.
— Это грабёж! — вскинулся Робер, и я прервал его взмахом руки.
— Отправитесь к нам на корабль, месье Леви? — хмыкнул я. — Хотя да, я полагаю, уже там, на месте, над товаром, у нас получится договориться гораздо лучше.
— Гм… Не люблю морские прогулки, месье… — еврей замялся, и я понял, что нас даже не представили друг другу.
— Грин. Капитан Грин, — сказал я.
— Так вот, месье Грин, лучше нам будет договориться здесь, — ответил он.
Я пожал плечами. Как по мне, лучше было бы притащить этого хитрюгу на корабль. Для более предметного торга, так сказать. И не выпускать, пока меня не устроит цена.
— И какая ваша цена? — скептически произнёс Исхак.
— Сотня ливров за каждый мушкет, а порох… Эмильен, подскажи, — повернулся я.
— По два су за фунт пороха, — откликнулся буканьер.
— Вот это уже действительно грабёж! — воскликнул еврей.
— Такое уж наше ремесло, месье Леви, — пожал плечами я.
— Ну уж нет, месье Грин, — помотал головой Исхак, и толстые щёки закачались в стороны, как холодец на блюде.
— Вы же наверняка знаете цены, месье Леви. Как думаете, сколько стоит подобный мушкет в Порт-Ройяле? — будто невзначай произнёс я.
По лицу выкреста пробежала тень.
— Не имею ни малейшего понятия, месье Грин, — сказал он.
Теперь-то я его точно раскусил. Государственный подряд по серой схеме, ловко придумано. Руками пиратов забрать у испанцев оружие и боеприпасы, чтобы использовать их в текущей войне. Это в любом случае будет дешевле, чем покупать официально, на мануфактурах, особенно, если жадный пират не станет заламывать цены. А я откровенно жадничал, чувствуя, что этот еврей, старающийся казаться святее Папы Римского, хочет меня нагреть.
  
Глава 5
 
Торговались и спорили мы, словно на одесском Привозе, до хрипоты. Несколько раз я демонстративно порывался уйти, один раз даже едва не схватил месье Леви за грудки, но в итоге мы сумели прийти к соглашению. На рынке два дурака — один покупает, а другой продаёт, и мы оба остались в полной уверенности, что смогли друг друга облапошить. Оба остались довольными, не только ценой и совершившейся сделкой, но и интересным торгом.
Я отправил Эмильена и Робера на корабль, командовать разгрузкой, а сам отправился на набережную, с которой виднелся «Орион», окружённый шлюпками. Тёплый бриз приятно обдувал лицо, принося с собой запах моря и рыбы. Крикливые чайки кружили над водой, садились на мачты и реи кораблей, а я разглядывал чужие посудины на якорной стоянке, невольно сравнивая их с «Орионом».
И пусть даже все они были больше, крепче и опаснее, чем наша шхуна, «Орион» всё равно мне нравился. Красотой обводов и изящностью линий, свидетельствующими о манёвренности и быстроте. Я чувствовал, что смогу на этой шхуне покорить весь мир, нужна была только команда. И смелость.
— М-месье! Подайте нищему! — окликнули меня снизу.
Я машинально опустил взор и увидел безногого попрошайку на низкой скрипящей тележке. Грязный и заросший, он производил довольно неприятное впечатление, но его глаза светились живым умом. В руках он держал две палки, которыми отталкивался от земли, как на лыжах.
— Хотя бы пару денье, мсье, пожалуйста! — сказал он.
— Давно тут катаешься? — хмыкнул я.
— В-весь день, месье, — ответил нищий.
Я почесал подбородок и снова посмотрел на корабли. С «Ориона» продолжали выгружать мешки с порохом.
— Многое, наверное, замечаешь? — спросил я, засовывая руку в кошель.
Нищий пожал плечами.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Г-грегори. Грегори Кэбб, — ответил он, изрядно удивлённый этим вопросом.
Я тут же перешёл на английский язык.
— Наверное, замечаешь, на какой корабль кто что грузит? — тихо спросил я.
— О, да! Да, Грегори всё замечает, всё видит! — расплылся в улыбке нищий.
Из кошелька я достал золотой луидор и покатал в пальцах. Металл ярко блеснул в солнечных лучах.
— Может, интересное чего видал? — спросил я.
Безногий запустил пятерню в бороду, начав чесаться с такой силой, что я даже сделал шаг назад, чтобы вши, от которых с таким трудом удалось избавиться, не прискакали ко мне снова.
— Вон на том бриге, — Грегори указал палкой на двухмачтовый корабль. — Ребятки что-то хрупкое тащили, в ящиках. Боцман ещё орал на них, чтоб не смели уронить.
— Ну и что? — хмыкнул я.
— Ну так и уронили! Тут прям, на набережной, — поведал нищий. — Я подъехал потом на то место, поглядел, а там целая лужа вина! А пахнет как! Ни в жисть такого вина не пивал.
Я уставился на указанный бриг, который качался на рейде. Опасным он не выглядел. Во всяком случае, не более опасным, чем «Орион».
— А ещё чего видал? — спросил я.
— Вон в тот флейт сахар грузили, — он опять указал палкой. — Вон там полный пинасс пеньки. Что в других — пёс его знает.
— Понял, — хмыкнул я, протягивая нищему золотую монету. — Держи луидор и катись отсюда. Да гляди в оба, авось ещё свидимся.
— Д-дай вам Господь здоровья, месье! — нищий сунул монету за щеку, отсалютовал палкой и бодро поехал по набережной прочь.
Я пару секунд посмотрел вслед Грегори Кэббу, который теперь приставал уже к другим морякам, но те от него только отмахивались. Пожалуй, было бы неплохо в каждом порту заиметь своего информатора, который снабжал бы меня сведениями о чужом барахле, которое можно прибрать к рукам. Но в каждом порту такого не найдёшь, конечно.
Да и с нищими лучше не ссориться. Это на первый взгляд кажется, что это всё отбросы общества, никуда не годные, калеки, алкоголики и бездельники, но на самом деле они — довольно большая и важная часть преступного мира. К тому же, любой из пиратов мог окончить свою карьеру, влившись в их ряды после неудачной раны. Что пираты тут делали с калеками? Высаживали на берег, давали немного денег на первое время, и неудачливому моряку оставалось только тихо спиваться. Примерно как уполовиненному Грегори Кэббу.
На «Орионе» заканчивали грузить мушкеты и порох, и шлюпки по одной начинали идти к берегу. Я подумал, что будь в команде ещё хотя бы десяток человек, всё можно было бы провернуть гораздо быстрее. И я надеялся, что здесь удастся набрать себе команду. Надёжных и опытных морских волков, настоящих головорезов, способных и с парусами управиться, и из пушки выстрелить, и своего капитана безмерно уважающих. Но я понимал, что это только мечты. Я помнил китайскую поговорку про то, что из хорошего железа не делают гвоздей, а из хороших людей не делают солдат. Здесь всё обстояло именно так, хорошие люди не шли в моряки. И тем более, в пираты.
Первая шлюпка ткнулась носом в берег. На вёслах сидели Жорж и один из негров Адулы, кажется, Оботе. Я старался запомнить имя каждого члена команды, хотя в случае с неграми было трудновато.
  
— Куда таскать, кэп? — окликнул меня Жорж, и я указал рукой на контору Исхака.
Там уже слуги распахнули ворота и Исхак готовился принимать товар, потирая руки, словно муха над вареньем.